Calendula officinalis est une herbe annuelle portant une fleur comestible de type marguerite orange ou jaune. Naturalisée dans la majeure partie du monde, la fleur de calendula est une plante ornementale joyeuse employée par de nombreux herboristes pour ses propriétés bénéfiques. Les fleurs de calendula peuvent être infusées dans des huiles et incorporées dans des lotions, des crèmes et des baumes. Elles égayent les mélanges de tisanes et font une savoureuse infusion de calendula.
Le calendula est une herbe bien connue et une plante de jardin ornementale édifiante qui a été utilisée de façon topique, cérémoniale et comme plante tinctoriale et alimentaire pendant des siècles. Il est aussi communément appelé souci ou souci en pot. Le calendula est une herbe annuelle portant les fleurs caractéristiques des autres membres de la famille des astéracées, semblables à des marguerites, avec des capitules terminaux orange vif ou jaunes et des feuilles vert pâle. Originaire du sud de l’Europe, de l’Égypte, de la Méditerranée et de la région s’étendant des îles Canaries à l’Iran, le calendula est maintenant naturalisé dans une grande partie du monde et est couramment cultivé dans les jardins.
Le calendula est cultivé dans les pays méditerranéens, les Balkans, l’Europe de l’Est, l’Allemagne, l’Inde, la Pologne et la Hongrie. De plus petites quantités sont cultivées en Amérique du Nord, au Chili, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le meilleur moment pour récolter les fleurs est l’été, dans la chaleur de la journée, lorsque les résines sont élevées et que la rosée s’est évaporée. Faites soigneusement sécher les fleurs à basse température afin de conserver leur couleur éclatante.
Dans l’Europe médiévale, le calendula était largement disponible et était connu sous le nom de « safran du pauvre » car il était utilisé pour colorer et épicer divers aliments, la soupe en particulier. Il était utilisé non seulement pour colorer les aliments, mais aussi comme teinture pour colorer les cheveux et pour donner un aspect plus jaune au beurre. On pense que le calendula a été cultivé pour la première fois par Sainte Hildegarde de Bingen, une herboriste et religieuse qui pratiquait l’herboristerie au 11e siècle dans l’Allemagne actuelle. Le calendula est un élément essentiel de divers textes historiques européens sur les herbes. Un Niewe Herball, de 1578, du botaniste anglais Henry Lyte indique que le calendula « … a d’agréables fleurs jaunes, vives et brillantes, qui se ferment au coucher du soleil, et s’écartent et s’ouvrent à nouveau au lever du soleil », faisant référence à la propension bien connue de la fleur à s’ouvrir le jour et à se fermer la nuit ou par temps couvert.
Nicholas Culpepper, botaniste, herboriste et astrologue du 17ème siècle, mentionne l’utilisation du jus de calendula mélangé à du vinaigre comme rinçage pour la peau et le cuir chevelu et qu’un thé des fleurs réconforte le cœur. Astrologiquement associé au soleil et à l’élément feu, le calendula était censé conférer des pouvoirs magiques de protection et de clairvoyance, et même aider dans les affaires juridiques. On disait que les fleurs enfilées au-dessus des montants de porte empêchaient le mal d’entrer et protégeaient les gens pendant leur sommeil si elles étaient placées sous le lit. On disait que cueillir les fleurs sous le soleil de midi renforçait et réconfortait le cœur.
La calendula était utilisée dans les temps anciens en Inde également, et selon les principes de guérison ayurvédiques, elle est énergétiquement rafraîchissante et a un goût amer et piquant. En médecine traditionnelle chinoise (MTC), le calendula (appelé jin zhan ju) est considéré comme énergétiquement neutre et asséchant et est utilisé pour favoriser une peau saine. Traditionnellement, dans les cultures indigènes d’Amérique du Nord, il a été employé pour combattre les maux d’estomac occasionnels. L’utilisation traditionnelle reflète bon nombre de nos applications contemporaines de cette plante.
Précautions
Les personnes allergiques à d’autres membres de la famille des Astéracées (comme la grande camomille, la camomille ou les espèces d’Echinacea) doivent faire preuve de prudence avec le calendula, car la réactivité croisée allergique aux plantes des Astéracées est fréquente. Nous vous recommandons de consulter un professionnel de santé qualifié avant d’utiliser des produits à base de plantes, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez des médicaments.
Cette information n’a pas été évaluée par la Food and Drug Administration. Ce produit n’est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie. À des fins éducatives seulement.