Un cœur de processeur (ou simplement « cœur ») est un processeur individuel au sein d’une unité centrale de traitement. De nombreux ordinateurs d’aujourd’hui ont des processeurs multi-cœurs, ce qui signifie que le CPU contient plus d’un cœur.
Pendant de nombreuses années, les CPU des ordinateurs n’avaient qu’un seul cœur. Au début des années 2000, alors que les vitesses d’horloge des processeurs commençaient à plafonner, les fabricants de CPU ont dû trouver d’autres moyens d’augmenter les performances de traitement. Au départ, ils y sont parvenus en plaçant plusieurs processeurs dans les ordinateurs haut de gamme. Bien que cela ait été efficace, cela a ajouté un coût important aux ordinateurs et les performances du multitraitement étaient limitées par la vitesse du bus entre les CPU.
En combinant les processeurs sur une seule puce, les fabricants de CPU ont pu augmenter les performances plus efficacement et à moindre coût. Les unités de traitement individuelles ont été appelées « cœurs » plutôt que processeurs. Au milieu des années 2000, les processeurs à deux ou quatre cœurs ont commencé à remplacer les configurations multiprocesseurs. Alors qu’au départ, seuls les ordinateurs haut de gamme contenaient des cœurs multiples, aujourd’hui, presque tous les PC ont des processeurs multi-cœurs.
NOTE : « Core » est également le nom de la gamme de processeurs d’Intel, qui a remplacé la gamme Pentium en 2006. Parmi les exemples de processeurs Intel Core, on trouve les Core Duo, Core 2, Core i3, Core i5 et Core i7.
Mise à jour : 19 novembre 2013