Les bourses d’études et les subventions fondées sur les besoins sont exactement ce que leur titre indique : de l’argent pour les étudiants ayant un besoin financier.
Plus de 85 % des étudiants universitaires reçoivent une forme d’aide financière, il ne fait donc aucun doute que les besoins sont nombreux dans les collèges et les universités.
La question est la suivante : comment les collèges déterminent-ils qui a un besoin ? Et y a-t-il assez d’argent disponible pour satisfaire ce besoin ?
La réponse à la première question est la même dans la plupart des écoles. Déterminer le besoin est une simple équation mathématique : Le coût des études moins la contribution familiale attendue égale le besoin de l’étudiant. En formule d’acronyme, ce serait : COA – EFC = SN.
La réponse à la deuxième question est non, il n’y a jamais assez d’argent. L’argent des subventions fédérales a atteint un sommet en 2010-11, mais a depuis diminué de 34%. Le financement de 2010-11 a été attribué à la mauvaise période économique qui a créé des besoins plus élevés. Avec le redressement de l’économie et des budgets familiaux, moins d’étudiants peuvent prétendre à des subventions fondées sur les besoins, comme la subvention Pell. Pendant ce temps, les subventions de l’État et des institutions ont continué à augmenter, prenant le relais.
Les 125,9 milliards de dollars de subventions fédérales, étatiques, institutionnelles, privées et d’employeurs distribuées pour l’année scolaire 2015-16, ont été les plus élevés jamais atteints. C’est une augmentation de 1,9 milliard de dollars sur un an et une augmentation de 42,4 milliards de dollars depuis 2008-2009.
Les subventions fondées sur les besoins – la plupart provenant du gouvernement fédéral – ont représenté 47,1 milliards de dollars en 2013-2014, soit une augmentation de 2,4 milliards de dollars sur un an et 30 milliards de dollars de plus que ce qui a été distribué huit ans plus tôt.
Il y a eu 28,1 milliards de dollars en subventions Pell distribuées en 2016, et tout cela est attribué en fonction des besoins. L’éligibilité aux subventions Pell est basée uniquement sur les revenus et les actifs de la famille d’un étudiant. Les résultats des tests, le niveau scolaire ou les talents uniques (académiques, sportifs, musicaux, etc.) ne sont pas un facteur dans les bourses basées sur les besoins.
Les considérations basées sur les besoins sont un facteur dans les bourses basées sur le mérite, ou bourses d’études. Les termes subvention et bourse d’études sont utilisés de manière interchangeable, mais il y a une différence. Les subventions sont généralement fondées sur les besoins. Les bourses d’études sont généralement basées sur le mérite avec un élément de besoin parfois inclus.
Les subventions et les bourses d’études sont toutes deux de l’argent gratuit. Contrairement aux prêts, vous n’aurez pas à les rembourser, à quelques exceptions près. Vous devrez rembourser une subvention si vous vous retirez du programme pour lequel elle a été accordée ou si vous ne respectez pas les exigences d’une obligation de service comme la TEACH Grant. Votre aide peut être réduite si vous changez votre statut d’inscription d’un étudiant à temps plein à un étudiant à temps partiel ou si vous recevez des bourses ou des subventions extérieures, ce qui réduirait votre besoin d’aide fédérale aux étudiants.
Détermination des besoins financiers des étudiants
Le processus de détermination des subventions basées sur les besoins commence par les étudiants qui remplissent le formulaire Free Application for Federal Student Aid (FAFSA). Le FAFSA pose des questions sur les revenus et les biens de la famille. Le FAFSA utilise ensuite une formule pour déterminer l’EFC (Expected Family Contribution) et envoie cette information aux collèges que l’étudiant souhaite fréquenter.
Les collèges sont chargés de déterminer le COA (cost of attendance). Des éléments tels que les frais de scolarité, les honoraires, le logement, les livres, les repas, les fournitures, le transport et les matériaux divers entrent dans le COA, qui varie d’un établissement à l’autre. Le College Board estime que le coût moyen d’une université publique à l’intérieur d’un État (droits d’inscription, frais de scolarité, chambre et pension) est de 24 610 $ pour 2016-17.
Le bureau d’aide financière d’un collège fait ensuite le calcul – COA moins EFC – et obtient le montant dont l’étudiant a besoin. Les étudiants qui ont le plus de besoins, obtiennent le plus de subventions.
Il est important de faire remplir le FAFSA le plus tôt possible dans l’année civile. Dans certains États, les subventions sont déterminées selon le principe du premier arrivé, premier servi. Il est payant de remplir le formulaire tôt, même si vous devez estimer la réponse à certaines questions. Vos réponses peuvent être mises à jour plus tard.
Les subventions Pell sont la principale bourse basée sur les besoins
La subvention Pell est, de loin, la bourse basée sur les besoins la plus populaire avec 7,6 millions d’étudiants recevant un total de 28,2 milliards de dollars en 2016. Les subventions Pell sont fondées à 100 % sur les besoins. La bourse maximale pour 2016-2017 était de 5 815 dollars. Il passera à 5 920 $ en 2017-2018.
Le revenu des parents est un bon point de départ pour déterminer si vous recevrez une subvention Pell. Si le revenu brut combiné de vos parents est inférieur à 50 000 $, vous êtes probablement admissible à une bourse Pell. S’il est inférieur à 20 000 $, vous êtes automatiquement admissible à une bourse Pell.
L’argent pour les bourses Pell provient du gouvernement fédéral, qui utilise sa propre formule pour déterminer le montant à donner à chaque collège. La plupart des étudiants reçoivent moins que le financement maximal.
Bourses d’études du gouvernement de l’État &Bourses pour l’université
Les États accordent également une aide financière comprenant des subventions, des dispenses de frais de scolarité, des prêts et des programmes de travail-étude. Plus de 92% des aides financières attribuées par les États sont des subventions et 70% d’entre elles sont basées sur les besoins, bien qu’elles puissent également prendre en compte la race ou la performance. Les dépenses des États en matière de subventions fondées sur les besoins ont atteint 7,8 milliards de dollars en 2015, soit une hausse de 76 % au cours de la dernière décennie.
La plupart des États déterminent votre admissibilité à l’aide de votre FAFSA, mais certains États ont leur propre application. Le bureau d’aide financière de votre école dispose d’informations sur les programmes de l’État et devrait être en mesure de vous diriger vers la demande distincte, si nécessaire.
Autres subventions fondées sur les besoins
Il existe trois autres programmes gouvernementaux qui offrent des subventions fondées sur les besoins, ainsi que de nombreuses subventions fondées sur les besoins disponibles auprès de sociétés ou d’organisations.
Les étudiants qui reçoivent des subventions Pell, mais qui ont des besoins financiers exceptionnels, peuvent également être admissibles à la Federal Supplemental Educational Opportunity Grant (FSEOG). Ce programme accorde aux étudiants entre 100 et 4 000 dollars par an, en fonction de leur EFC et de l’université qu’ils prévoient de fréquenter.
Le gouvernement accorde également des subventions de 750 à 1 300 dollars aux étudiants de première et deuxième année dans le cadre du Academic Competitiveness Grant. Les juniors et les seniors qui se spécialisent en mathématiques et en sciences pourraient se qualifier pour un maximum de 4 000 $ par an dans le cadre de la National Science and Mathematics Access to Retail Talent (SMART) Grant.
Il existe plusieurs subventions offertes par des entreprises et des organisations qui s’adressent aux étudiants dans le besoin, mais la plupart sont assorties de conditions.
Par exemple, le Families of Freedom Scholarship Fund a distribué 115,9 millions de dollars d’aide basée sur le besoin de 2002 à 2015, mais vous deviez être un enfant, un conjoint ou un partenaire domestique d’une personne tuée dans la tragédie du 11 septembre.
La Jack Kent Cooke Foundation offre des bourses allant jusqu’à 40 000 $ par an aux étudiants performants basés sur le besoin. Les étudiants doivent avoir un revenu familial limité, mais faire preuve d’une capacité et d’une réussite scolaires exceptionnelles. Ils doivent avoir une moyenne générale de 3,5 ou plus, un score de 1200 ou plus au SAT ou un score de 26 ou plus à l’ACT.
Le Buick Achievers Scholarship Program offre une bourse renouvelable de 25 000 dollars par an à 50 étudiants par an qui étudieront les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques.
En d’autres termes, la vieille excuse selon laquelle « je ne peux pas me permettre d’aller à l’université » n’est plus valable. Il y a de l’argent disponible pour presque tout le monde, quel que soit votre niveau de revenu.