Boundless Sociology

Le rôle de la biologie

La biologie détermine le sexe, tandis que les normes sociales déterminent le genre.

Il est important de distinguer le sexe et le genre. Le sexe fait référence à la constitution biologique d’une personne en tant que mâle ou femelle. Généralement, le génotype (constitution génétique) et le phénotype (traits observables) d’une personne sont utilisés pour déterminer le sexe d’une personne. Les hommes sont définis comme ayant un 23e chromosome XY, tandis que les femmes sont définies comme ayant un 23e chromosome XX (bien que des tests aient révélé des variations dans les chromosomes, notamment XXY, XYY et XXX). Les scientifiques ont établi un lien entre le 23e chromosome d’une personne et le développement d’un phénotype sexué. Du point de vue anatomique, les hommes et les femmes ont des organes reproducteurs différents : un pénis, des testicules et un scrotum pour les hommes, et un vagin, un utérus et des ovaires pour les femmes. D’autres différences anatomiques incluent le développement des seins chez les femmes, et la présence d’un cycle menstruel.

Le mâle et la femelle sont généralement compris comme des catégories distinctes, souvent appelées sexes « opposés ». En fait, la majorité de la biologie masculine et féminine est identique. Les systèmes reproducteurs masculins et féminins sont distincts, mais sinon la plupart des systèmes corporels fonctionnent de la même manière. En ce qui concerne les systèmes digestif, respiratoire, circulatoire, lymphatique, musculo-squelettique, nerveux, immunitaire, sensoriel, endocrinien et tégumentaire, les mâles et les femelles présentent beaucoup plus de similitudes que de différences. De même, les hommes et les femmes ont presque toutes les mêmes hormones présentes dans leur corps, bien que la quantité de certaines hormones (comme l’œstrogène et la testostérone) varie.

Alors que le sexe détermine si une personne est biologiquement mâle ou femelle, le genre est la détermination socioculturelle de

la compréhension de ce que signifie être un homme ou une femme. Le sexe est en grande partie constant dans les différentes cultures ; dans pratiquement tous les pays, une personne possédant des chromosomes XY et des organes reproducteurs masculins est considérée comme un homme. Le genre, cependant, prend de nombreuses formes et est façonné par des traditions religieuses, politiques, juridiques, philosophiques, linguistiques et autres. Par exemple, dans certains pays, le maquillage est associé aux femmes et est considéré comme féminin. Ailleurs, les hommes portent couramment du maquillage et celui-ci est considéré comme masculin. Au cours de l’histoire, dans la plupart des régions du monde, les femmes se sont vu refuser l’accès à l’indépendance économique et aux droits juridiques et politiques plus souvent que les hommes. Cette oppression est fondée sur des conceptions culturelles de la femme comme le sexe faible, mais elle est souvent liée à la capacité biologique des femmes à porter et à allaiter des enfants.

On pense que certaines différences physiques entre les sexes masculin et féminin résultent de processus à la fois biologiques et culturels. Par exemple, en moyenne, les hommes ont plus de force dans le haut du corps que les femmes. Cette différence est en partie le résultat de différences dans le développement biologique du système musculo-squelettique, mais elle est exacerbée par la tendance culturelle des hommes à utiliser les muscles du haut du corps plus que les femmes dans le cadre du travail physique et de l’athlétisme. De même, les hommes ont une espérance de vie plus courte que les femmes, en moyenne. Là encore, cela peut résulter en partie d’une constitution biologique différente, mais la réduction des écarts d’espérance de vie dans les pays développés prouve que les institutions culturelles contribuent à cet écart. Lorsque les hommes et les femmes ont des carrières et des modes de vie similaires, l’écart d’espérance de vie diminue.

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