Le célèbre stand-up américain nous dit pourquoi le monde du cinéma correspond mieux à ses idées actuelles
Ce peut être une expérience solitaire que d’être seul sur une scène, même si l’adulation vous parvient par vagues de la part du public, soir après soir. Le comique Bo Burnham, né dans le Massachusetts, a gagné cet amour du public et des critiques avec des spectacles live audacieusement expérimentaux comme Words Words Words and What, après être sorti de la chambre à coucher d’où il était devenu une sensation sur Internet avec des vidéos qu’il a lui-même qualifiées de « comédie musicale pubère ».
Preuve qu’il pourrait bien être la prochaine grande chose multidisciplinaire, son premier long métrage, Eighth Grade, a déjà raflé des prix de l’American Film Institute, de la Writers Guild of America, des Independent Spirit Awards et de Sundance. Il s’est éloigné de la comédie (le film comporte quelques moments de légèreté, mais il est globalement assez sombre) pour se tourner vers le cinéma pour diverses raisons. J’adorerais revenir à la scène, mais il faudrait que je réfléchisse à ce que je vais dire ensuite », déclare Burnham alors qu’il se trouve en Écosse pour le récent festival du film de Glasgow, où Eighth Grade a été présenté à deux reprises. Je me suis lancée dans le cinéma parce que je voulais absolument collaborer avec des gens. J’en avais assez de me considérer comme un sujet, je n’aimais pas ne regarder que moi-même pour m’exprimer à travers moi sur moi-même, c’est pourquoi j’ai voulu faire un film. La collaboration a été la grande force du processus pour moi.’
Il y en a beaucoup qui regarderont Eighth Grade et chercheront des indices sur l’adolescence de Bo Burnham, mais il est réticent à établir lui-même trop de parallèles. Kayla (Elsie Fisher) est une jeune adolescente solitaire qui se réfugie dans sa chambre pour enregistrer et mettre en ligne des films d’elle-même (des messages d’inspiration plutôt que cette « comédie musicale pubère »). Elle vit et se bat pour communiquer avec son père monoparental (désolé, Bo vivait dans ce qui est généralement connu comme un foyer stable avec deux parents et deux frères et sœurs plus âgés), tandis que se faire des amis et poursuivre les gens pour la romance est constamment anxiogène (eh bien, Bo et Kayla ont tous deux été élus ‘les plus silencieux’ à l’école).
Bien que des centaines de personnes aient postulé pour le rôle de Kayla, Burnham dit que le film n’a commencé à prendre sens que lorsque Fisher est venu auditionner. ‘Elle était de loin la meilleure, il n’y a jamais vraiment eu de deuxième choix’, insiste-t-il. Elle a compris le personnage comme personne d’autre. Elle l’a rendu actif ; tous les autres l’ont joué timide, calme et recroquevillé dans un couloir, tandis qu’Elsie l’a joué comme essayant de parler mais n’y arrivant pas. Elle a également été capable d’apporter toutes les complexités de ce que signifie être un enfant dans une scène ; beaucoup d’enfants se coupent de tout ce qui les concerne afin de jouer. Elle a pu garder tout cela, ce qui est incroyablement impressionnant pour un acteur de n’importe quel âge, et encore plus pour un enfant.’
Avec une bande-son d’Anna Meredith (‘elle écrit de la musique électronique audacieuse, excitante et vivifiante qui était parfaite pour cela’), le film est très contemporain et ancré profondément dans l’ère des médias sociaux tout en conservant une qualité intemporelle (nous avons tous été des jeunes de 13 ans qui luttent pour s’en sortir, non ?).
‘Quand les gens essaient de raconter des histoires modernes où il n’y a pas de téléphones, on a l’impression qu’ils neutralisent le contexte et cela semble très vague et faux’, dit Burnham. Que les gens utilisent ou non Snapchat dans 20 ans, ils comprendront toujours ce qu’elle fait et pourquoi elle le fait. Quand je regarde The Breakfast Club, je ne me dis pas : « Oh là là, ils passent des cassettes, je ne peux pas comprendre ça ! » Je pense vraiment que la seule façon de se connecter avec les gens est d’être incroyablement spécifique.’
Eighth Grade est en sortie sélectionnée à partir du vendredi 26 avril.