Qu’est-ce qu’un catamaran ? Dans les termes les plus simples, un catamaran est défini comme un bateau avec deux coques. Le terme est dérivé du mot tamoul, kattumaram, qui signifie rondins liés ensemble et les premiers de ces modèles étaient utilisés pour la pêche. Loin de leurs débuts grossiers, les catamarans d’aujourd’hui sont généralement des constructions en fibre de verre ou en fibre de carbone avec des coques jumelles reliées par un pont et ils sont conçus dans de nombreuses tailles et pour diverses activités. 
Regardons certains des types de catamarans et leurs meilleures utilisations.
Catamarans à voile
Les catamarans à voile ont fait de grands progrès au cours des dernières décennies. Les petits chats à voile de jour sont populaires car ils constituent une plateforme d’apprentissage sûre et simple et vous en trouverez des flottes dans les stations balnéaires où ils sont utilisés par des personnes ayant très peu d’expérience de la voile. Ces types de petits chats sont généralement fabriqués en plastique roto-moulé ou en fibre de verre et ils n’ont généralement pas de moteurs auxiliaires, de sorte que leur seule source de propulsion est les voiles.
Les grands chats à voile ont pris le dessus sur le monde de la croisière de distance et de l’affrètement à coque nue. Presque toutes les compagnies de location sans équipage basées sous les tropiques proposent aujourd’hui plus de catamarans à voile que de monocoques et ces chiffres augmentent également dans des destinations telles que la Méditerranée. Généralement, les catamarans de location ont deux moteurs, un dans chaque coque, pour manœuvrer ainsi qu’un mât qui supporte une grande voile et au moins une voile d’avant.
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Catamarans à moteur
Les catamarans à moteur, souvent appelés « bateaux à moteur multicoque » ou « power cats », ont de plus gros moteurs que leurs cousins à voile et n’ont ni mât ni voile. Leurs plus gros moteurs leur permettent d’atteindre des vitesses de pointe plus élevées, mais ces catamarans ont également besoin de coques renforcées pour supporter le poids et la puissance de ces moteurs. À part les bateaux pontons (dont on peut dire qu’ils sont aussi des power cats), les chats motorisés sont le segment du marché de la navigation de plaisance qui connaît la plus forte croissance.
Les power cats existent sous différentes formes et tailles. De nombreuses petites marques de power cats sont commercialisées pour la pêche, tandis que les plus grandes font leur apparition dans la location coque nue et comme plateformes de croisière. De nombreux ferries commerciaux de passagers se sont également tournés vers la conception des catamarans pour leur espace et leur vitesse.
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Avantages des bateaux catamarans
Il existe des avantages inhérents aux bateaux à coques multiples, qui comprennent:
- Plus d’espace de pont et d’espace intérieur par pied que les monocoques. Un catamaran a environ 1,2 fois l’espace d’un monocoque. En d’autres termes, un catamaran de 40 pieds devrait avoir le pont et l’espace intérieur d’un monocoque de 50 pieds. Les catamarans ont également plus d’espace intérieur avec jusqu’à quatre cabines, même dans un navire de moins de 40 pieds de long. Ces grandes cabines permettent généralement un accès plus facile aux couchettes et elles ont des fenêtres de coque avec des orifices d’ouverture pour une meilleure ventilation et une meilleure lumière, même dans les cabines, qui sont généralement plus séparées pour plus d’intimité.
- En raison de leur conception avec deux coques bien écartées, les chats bénéficient d’une plus grande stabilité en route et au repos dans les mouillages rolly. Contrairement à un monocoque qui peut gîter sous la voile ou rouler lorsqu’il est motorisé, les chats restent à l’horizontale, ce qui les rend plus sûrs et plus faciles à manœuvrer pour les personnes et les animaux domestiques sur le pont plat. Certains disent que les chats ont un mouvement plus facile que les monocoques et ont tendance à induire moins de mal de mer.
- Avec des moteurs jumelés, les hélices des chats sont très espacées, ce qui confère à ces bateaux une excellente manœuvrabilité. Les chats peuvent aussi s’aventurer dans des eaux moins profondes – surtout les chats à voile qui n’ont pas de quille profonde. Parce que les chats ne traînent pas une quille massive dans l’eau, ils sont aussi en moyenne 20 à 30 % plus économes en carburant, même avec deux moteurs.
- Les catamarans à moteur et à voile plus grands et plus sophistiqués ont une redondance naturelle intégrée dans leur inventaire d’équipements, ce qui se traduit par le confort et la sécurité. Par exemple, si une pompe à eau douce tombe en panne dans une coque, il y en a généralement une autre pour fournir de l’eau pour la vaisselle. Si un moteur tombe en panne ou si une hélice s’emballe, il y en a une autre pour ramener le navire au port d’attache en toute sécurité. Il y a également plus d’espace pour l’installation de systèmes supplémentaires comme des générateurs, des dessalinisateurs, des banques de batteries, et plus encore.
Inconvénients des bateaux catamarans
Comme tout type de bateau, il y a quelques petits inconvénients en ce qui concerne les catamarans:
- Les catamarans prennent plus d’espace, il est donc souvent difficile et coûteux de trouver un espace de quai.
- En raison de leur conception, les catamarans à moteur et à voile peuvent également faire claquer le pont dans les vagues venant en sens inverse lorsqu’ils font face aux intempéries.
- En outre, les chats à voile ne naviguent pas nécessairement aussi bien au vent que les monocoques parce qu’avec deux coques, ils ne peuvent tout simplement pas pointer aussi haut dans le vent.
- Enfin, il peut être tentant de charger un catamaran en raison de l’espace qu’il offre, mais un moyen sûr d’endommager les performances d’un chat à moteur ou à voile est de les surcharger ou d’avoir une répartition inégale du poids – quelque chose, qui est moins un problème sur leurs homologues monocoques.
Bateaux-catamarans FAQ
Qu’ils soient utilisés pour la voile à la journée, la croisière mondiale, l’affrètement ou la pêche, les bateaux à deux coques sont de plus en plus acceptés et attrayants. La conception de base peut avoir des centaines d’années, mais les conceptions actualisées d’aujourd’hui font des catamarans une option viable pour tout plaisancier.
Les catamarans sont-ils plus chers que les monocoques ?
L’achat ou l’affrètement d’un catamaran est généralement plus cher qu’un monocoque car il y a plus d’accessoires et encore plus de construction en fibre de verre à payer. Au fil du temps, le coût de possession peut être plus élevé aussi car il y a deux coques à polir et à cirer et plus d’équipements à entretenir ou à remplacer. Il est également plus coûteux de tirer un catamaran pour effectuer des travaux de fond.
Quel est le tirant d’eau typique d’un catamaran ?
Le tirant d’eau (profondeur sous la ligne de flottaison) dépend de la taille et du type de catamaran. Les petits chats à voile de jour peuvent tirer de simples pouces, mais avec un grand chat de croisière, il peut être de 3-4 pieds. Certains chats ont des dérives qui sont utilisées pour améliorer les performances au vent. Avec les planches abaissées, un catamaran peut tirer 10 pieds ou plus mais ces planches peuvent être relevées pour permettre l’accès à des eaux peu profondes.
Les catamarans peuvent-ils faire l’objet de courses ?
Les catamarans font de bons coureurs comme l’ont prouvé les prétendants à la Coupe de l’America. Il existe également des classes monotypes dans les petits modèles ouverts.
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