Un nouveau médicament pour le traitement de la grippe a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) américaine en octobre 2018, juste à temps pour la saison grippale 2018-19. Le baloxavir marboxil (Xofluza) agit contre les deux types de virus de la grippe qui provoquent des maladies chez l’homme, la grippe A et la grippe B.
Ce nouveau médicament fonctionne différemment des médicaments actuellement disponibles, notamment l’oseltamivir (Tamiflu), le zanamivir (Relenza) et le peramivir (Rapivab). Ces anciens médicaments inhibent le virus en bloquant une enzyme virale appelée neuraminidase. En revanche, le baloxavir inhibe une sous-unité de la polymérase virale, l’enzyme responsable de la réplication du virus de la grippe. Plus simplement, le baloxavir interfère avec la capacité du virus de la grippe à se multiplier, alors que les médicaments plus anciens interfèrent avec la capacité du virus de la grippe à se propager dans l’organisme.
Ce mécanisme d’action différent signifie que le baloxavir peut être efficace contre les souches de grippe A qui sont résistantes à l’oseltamivir, le médicament le plus utilisé pour le traitement de la grippe. Le baloxavir est également actif contre les souches de la grippe aviaire (« grippe aviaire »).
Le baloxavir réduit la durée des symptômes grippaux
Le marboxil de baloxavir est pris par voie orale. Dans le tractus gastro-intestinal, le composant marboxil cède pour révéler le médicament actif, l’acide baloxavir. Un essai de phase 3 randomisé en double aveugle appelé CAPSTONE-1, publié dans le New England Journal of Medicine, a comparé le baloxavir à l’oseltamivir et à un placebo pour le traitement du syndrome grippal. Dans cette étude multicentrique (soutenue par le fabricant du baloxavir), des patients en bonne santé, âgés de 20 à 64 ans, ont reçu soit une dose unique de baloxavir (40 ou 80 milligrammes, selon le poids du patient), soit une dose biquotidienne de 75 mg d’oseltamivir pendant cinq jours, soit un placebo. En outre, des enfants et des adolescents âgés de 12 à 19 ans ont été randomisés pour recevoir soit du baloxavir, soit un placebo.
CAPSTONE-1 a montré que le baloxavir réduisait la durée des symptômes grippaux d’environ un jour, passant d’une moyenne de 80,2 heures à 53,7 heures. Il est à noter que les patients qui ont commencé à prendre le baloxavir dans les 24 heures suivant l’apparition des symptômes ont bénéficié davantage du médicament que ceux qui ont commencé plus tard. Le baloxavir a rapidement réduit la concentration du virus de la grippe dans les sécrétions respiratoires, et ce, plus rapidement que l’oseltamivir (un jour contre trois jours, respectivement). Néanmoins, le baloxavir et l’oseltamivir ont été aussi efficaces l’un que l’autre pour réduire la durée des symptômes de la grippe. Le baloxavir a été généralement bien toléré.
Pour l’instant, l’oseltamivir générique reste une bonne option
Au vu des résultats de CAPSTONE-1, quand faut-il utiliser le baloxavir, et doit-il être utilisé à la place de l’oseltamivir ? Le baloxavir est approuvé pour le traitement de la grippe chez les patients de 12 ans et plus qui présentent des symptômes depuis 48 heures au maximum. Le principal avantage du baloxavir est qu’une seule dose orale est efficace, alors que l’oseltamivir doit être pris deux fois par jour pendant cinq jours. Cependant, les deux médicaments réduisent la durée des symptômes de la grippe. L’oseltamivir est désormais disponible sous forme générique et peut être moins cher que le baloxavir. Par conséquent, à moins qu’un médecin ne soupçonne qu’une personne est incapable ou peu susceptible de suivre un traitement de cinq jours, l’oseltamivir reste un choix approprié pour la majorité des personnes atteintes de la grippe, en attendant des données supplémentaires ou des directives de prescription.
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