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L’automne était autrefois le moment des articles sur les râteaux à utiliser et la façon de protéger votre dos lorsque vous ramassez toutes les feuilles de votre pelouse et les envoyez au bord du trottoir. Mais au cours des dernières années, il y a eu un changement. Et si vous saviez que vous n’aviez pas besoin de ratisser et d’ensacher toutes ces feuilles ? De nos jours, des organismes allant de Conservation de la nature Canada à la Société Audubon recommandent que vous laissiez vos feuilles.
Découvrez pourquoi il est bénéfique d’avoir une attitude plus laxiste à l’égard du ratissage dans votre cour et ce que vous devez faire pour garder vos voisins heureux.
Pourquoi dit-on aux jardiniers de ne pas ratisser leurs feuilles ?
Les feuilles offrent des nutriments gratuits à votre pelouse et à votre jardin lorsqu’elles se décomposent en matière organique saine pour le sol, alors il y a beaucoup d’utilisations pour elles qui profitent au sol de votre propriété.
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« Nous appelons les feuilles l’or de Mère Nature », dit Karen McKeown, horticultrice et coordonnatrice du programme d’efficacité de l’eau à l’extérieur pour la ville de Guelph. « Les résidents nous contactent pour obtenir des conseils sur la façon d’avoir des pelouses et des jardins nécessitant peu d’entretien, économes en eau et en coûts. » Cela signifie éduquer les propriétaires sur les raisons pour lesquelles c’est une bonne idée de garder les feuilles et souligner leur rôle dans la construction de votre sol. « Les sols sains font des plantes plus saines qui nécessitent moins d’entretien et moins d’eau pour survivre », dit-elle.
Les feuilles peuvent également fournir un abri sur votre propriété pour les insectes bénéfiques et les amphibiens pendant l’hiver, et aider les oiseaux en créant un endroit pour chercher de la nourriture par temps froid.
Alors, attendez – si je ne ratisse pas mes feuilles, que dois-je en faire à la place ?
Il est important de noter que dans la plupart des cas, vous ne pouvez pas simplement laisser les feuilles là où elles tombent et appeler cela une journée. Cependant, les feuilles de votre propriété peuvent être très bien utilisées dans plusieurs domaines – et elles peuvent même être conservées pour plus tard. Elles peuvent notamment être utilisées comme paillis : « Un bon conseil pour l’utilisation des feuilles est de les placer autour des plantes à la fin de l’automne », dit McKeown. » Nos hivers actuels font que les arbres, les arbustes et les plantes vivaces s’affaiblissent dans nos jardins. Je passe du temps à la fin de l’automne à mettre une grande quantité de feuilles sur mes plantes préférées, pour les isoler des conditions de dégel de l’hiver. Les feuilles empilées autour des racines contribuent à maintenir une température du sol plus uniforme, ce qui aide les plantes à survivre là où l’alternance de périodes de gel et de dégel n’assure pas une couverture neigeuse constante. » Au printemps, lorsque vous rangez votre jardin, vous voudrez en dégager les plantes si elles ne se sont pas décomposées. Vous pouvez répandre le paillis autour du sol, ou les déplacer vers votre tas de compost pour qu’elles se décomposent encore plus.
En plus d’être utilisées comme paillis d’hiver, les feuilles peuvent être utilisées pour limiter les mauvaises herbes au printemps, en été et en automne. Passez-les avec la tondeuse à l’automne pour les briser en morceaux plus petits à répandre dans vos jardins comestibles et ornementaux. Vous pouvez également laisser ces morceaux dans l’herbe. « Les feuilles se déposeront dans tous les endroits dénudés de la pelouse, ce qui empêchera les mauvaises herbes de germer et ajoutera des éléments nutritifs à votre sol pour que la pelouse pousse mieux », explique Mme McKeown qui recommande de tondre les feuilles lorsqu’elles sont sèches. (Les petits morceaux devraient se décomposer au cours de l’hiver.)
Les feuilles peuvent également être transformées en compost bricolé. Si vous avez la place, McKeown recommande d’aménager un endroit dans votre cour pour les stocker, peut-être dans une cage à poules ou un coin protégé où le vent ne peut pas les atteindre. « En un an seulement, votre tas de feuilles se décomposera beaucoup et sera réduit à une fraction de sa taille initiale. Lorsque vous aurez besoin de compost, creusez jusqu’au fond du tas pour trouver d’excellents matériaux », dit-elle.
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Que faire si vous avez, disons, un érable géant ? Voulez-vous vraiment laisser d’épais tapis de feuilles sur la pelouse ?
De gros et lourds tas de feuilles étoufferont l’herbe, ce qui est parfait si vous voulez créer une nouvelle zone de jardin. Il suffit de ratisser une couche sur le site que vous proposez, et il sera prêt au printemps. Sinon, donnez-leur une bonne tonte pour les couper en petits morceaux, comme mentionné ci-dessus.
La paysagiste Candy Venning de Venni Gardens a plusieurs érables énormes sur sa propriété, mais pas d’herbe. Cela signifie qu’elle peut permettre aux feuilles d’être laissées là où elles tombent dans le jardin pour se décomposer pendant l’hiver. « Nous avons aussi tendance à en stocker et à inviter les gens à se servir en paillis gratuit à l’automne ou au printemps », dit-elle.
Que devez-vous dire à vos voisins qui pensent que vos feuilles vont simplement être soufflées dans leur cour ?
Vous constaterez peut-être que cette approche moderne du nettoyage d’automne n’est pas universellement acceptée. Il y aura toujours ceux qui veulent adhérer à leur routine annuelle. Et ce n’est pas grave – s’ils envoient leurs feuilles au bord du chemin, dans de nombreuses municipalités canadiennes, elles vont quelque part pour être compostées ! Cependant, si vous les gardez, McKeown propose quelques conseils pour tenter d’apaiser vos voisins :
– Mouillez les feuilles lorsque vous les ratissez dans votre jardin – ou mettez-les toutes en tas et recouvrez-les d’une bâche.
– Tondez-les plusieurs fois pour que les morceaux soient vraiment petits.
– Ratissez les feuilles sur votre allée ou sur une bâche et tondez-les, puis ratissez les morceaux dans votre jardin ou dans un récipient.
Comment savoir si les feuilles d’un arbre sont malades ? Peut-on les laisser sur la pelouse ?
Si vous voyez de gros points noirs à pois sur vos feuilles d’érable, il s’agit de la tache goudronneuse, une maladie fongique qui ne nuit pas vraiment à l’arbre, mais que vous voulez éviter de propager. Ces feuilles doivent être nettoyées et non conservées pour le jardin. Les composter n’est pas recommandé, car la plupart des tas de compost domestique ne génèrent pas assez de chaleur pour tuer les spores.
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McKeown dit qu’il peut être difficile de nettoyer chaque feuille, donc une bonne approche est d’essayer de garder la plante aussi saine que possible afin qu’elle puisse combattre les infections. « Arrosez, taillez et fertilisez correctement pour garder l’arbre en bonne santé, afin qu’il puisse résister à ces attaques de maladies et de parasites », dit-elle.
Dois-je garder TOUTES les feuilles de mon arbre ?
Si vous pensez que vous en aurez l’utilité, alors oui ! Cependant, si vous voulez ramasser celles dont vous n’avez pas besoin dans un sac de jardin et les envoyer au bord du trottoir, c’est bien aussi.
McKeown dit qu’elle mettra les feuilles dans un vieux conteneur de garage, puis utilisera sa débroussailleuse pour tout hacher. Ces petits morceaux seront mis dans le jardin au printemps. « Cela fait un super paillis gratuit, surtout pour mon potager », dit-elle.
Y a-t-il d’autres plantes que vous pouvez laisser jusqu’au printemps ? Et devriez-vous les nettoyer à ce moment-là ?
Vous pouvez prolonger davantage votre pause d’entretien du jardin à l’automne en gardant vos tâches de nettoyage des plantes pour la fin du printemps (fin mai). Comme l’explique McKeown, les insectes bénéfiques et pollinisateurs hivernent dans les tiges et les débris de plantes sur le sol et n’émergent pas avant qu’il fasse assez chaud pour eux. « Les feuilles et les tiges des plantes des années précédentes contribueront à fertiliser vos sols et à les rendre plus sains, ce qui se traduit par une diminution de l’eau nécessaire pour maintenir les plantes en bonne santé », ajoute-t-elle. « Les sols sains peuvent également retenir l’eau plus longtemps pour l’utilisation des plantes ». (Les têtes de graines laissées sur les plantes vivaces peuvent également offrir de la nourriture aux oiseaux.)
À l’exception des racines ou des cultures de saison fraîche, comme les carottes, les betteraves et le chou frisé, qui sont encore dans le sol, vous devriez toutefois nettoyer votre potager, en envoyant les plants de tomates, les concombres, etc. épuisés au compost.
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Publiée initialement en 2019 ; mise à jour en 2020.