Au Royaume-Uni et aux États-Unis, les politiciens proposent des augmentations importantes et supérieures à l’inflation du salaire minimum. Les États-Unis proposent une augmentation de 7,50 dollars à 15 dollars d’ici 2024. Les arguments en faveur de l’augmentation du salaire minimum sont les suivants : réduction de la pauvreté au travail, réduction des inégalités, incitation à accroître la productivité du travail et augmentation des salaires entraînant une croissance économique accrue. Du côté négatif, une augmentation trop rapide du salaire minimum pourrait entraîner une hausse des coûts des entreprises, une augmentation du chômage et des prix plus élevés pour les consommateurs – des problèmes exacerbés dans les secteurs et les régions déprimés et à bas salaires.
Pros de l’augmentation du salaire minimum
Effets sur l’emploi négligeables. Les économistes du marché libre, comme M.Friednam craignaient que l’introduction d’un salaire minimum ne provoque du chômage car, sur des marchés du travail concurrentiels, des salaires plus élevés entraînent une baisse de la demande. Cependant, des preuves significatives viennent contredire cette crainte. Depuis 2010, le salaire minimum britannique a augmenté bien plus que le taux d’inflation – de 5,93 £ à 8,21 £ (augmentation de 27 %).
UK Minimum wage
UK employment rate %
Dans la période (2010-2019), l’emploi a fortement augmenté – malgré des augmentations significatives du salaire minimum. Une étude de la Low Pay Commission sur 20 ans de salaire minimum au Royaume-Uni n’a trouvé aucune preuve solide d’une baisse de l’emploi due au salaire minimum.
« Depuis 2000, nous avons commandé plus de 30 projets de recherche… dans l’ensemble, aucune des recherches que nous avons commandées n’a montré des preuves solides que le salaire minimum a entraîné une baisse de l’emploi. »
Low Pay Commission sur l’histoire du salaire minimum et ses effets, 2019
Ce n’est pas seulement le Royaume-Uni, mais une étude américaine complète sur l’effet de l’augmentation du salaire minimum a trouvé un effet négligeable similaire sur l’emploi.
« Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent que le niveau des salaires minimums que nous étudions – qui se situent entre 37% et 59% du salaire médian – n’a pas encore atteint un point où les pertes d’emplois deviennent appréciables. »
(NBER Working Paper No. 25434, Effect of minimum wages on low wage jobs, Jan 2019)
Contrepoids au monopsone. Dans le monde réel, les marchés du travail ne sont pas parfaitement concurrentiels. Les employeurs ont un degré important de pouvoir de monopsone. Cela signifie qu’ils sont en mesure de payer des salaires inférieurs à l’équilibre et de prendre une part plus importante des bénéfices. C’est pourquoi l’augmentation du salaire minimum est compatible avec les preuves empiriques d’une baisse nulle ou faible de l’emploi.
La productivité augmente. Une hausse du salaire minimum incite les entreprises à investir dans l’automatisation et l’augmentation de la productivité du travail. (Par exemple, passage aux caisses en libre-service, augmentation du libre-service dans les restaurants). Cet investissement contribuera à accroître la productivité globale de l’économie et permettra aux entreprises d’être en mesure de supporter les augmentations de salaire. Il fait évoluer l’économie vers une économie à moins forte intensité de main-d’œuvre. Certaines données empiriques montrent qu’une augmentation du salaire minimum entraîne une diminution du nombre d’heures travaillées, les entreprises cherchant à obtenir un meilleur rendement du travail. La croissance de la productivité est un facteur clé pour déterminer le taux de croissance économique à long terme.
Réduit la rotation du marché du travail. Un salaire minimum plus élevé réduit la rotation du marché du travail. Les travailleurs sont davantage incités à rester dans un emploi où ils sont mieux payés. De même, les entreprises sont plus incitées à former des travailleurs mieux rémunérés. Une rotation plus faible du marché du travail contribue à réduire les coûts des entreprises.
Réduire la pauvreté au travail. Au cours des dernières décennies, nous avons connu une faible croissance des salaires, mais le coût de la vie, en particulier le loyer, a augmenté au-delà de l’inflation. Cela a conduit à une compression du niveau de vie pour les personnes à faible revenu. De nombreuses économies occidentales ont également connu une croissance des inégalités, l’écart entre les personnes à hauts revenus et les personnes à faibles revenus s’accroissant. Une étude menée en Californie a révélé que :
« Nos estimations suggèrent qu’une augmentation de 10% du salaire minimum réduirait les taux de pauvreté des ménages de 0,7 à 0,9 point de pourcentage dans les zones les plus impactées »
Anna Godøy et Michael Reich. (2019). « Effets du salaire minimum dans les zones à bas salaires ». IRLE Working Paper 106-19r
Les bas salaires ont besoin de la protection du salaire minimum. Au cours des dernières décennies, nous avons vu les marchés du travail changer et devenir plus flexibles – avec une croissance du temps partiel, du travail temporaire et des syndicats faibles – par conséquent, les travailleurs faiblement rémunérés ont du mal à utiliser la négociation collective pour obtenir des augmentations de salaire, et il est facile pour les entreprises d’ignorer les revendications salariales. Le salaire minimum joue donc un rôle de plus en plus important dans la protection du niveau de vie des bas salaires et dans la réduction de l’écart entre riches et pauvres. Cela présente des avantages supplémentaires pour le maintien d’une société plus cohésive et d’un sentiment d’équité.
Les avantages par contagion. La plupart des avantages du salaire minimum se produisent pour les personnes les moins payées, mais il peut également y avoir des avantages pour ceux qui gagnent juste au-dessus du salaire minimum.
« Pour un large éventail de travailleurs moins qualifiés, y compris ceux qui gagnent jusqu’à 5 $ de plus par heure que le nouveau minimum »
L’effet du salaire minimum sur les emplois à bas salaire : Doruk Cengiz, Arindrajit Dube, Attila Lindner, Ben Zipperer (Jan 2019) NBER
Cons de l’augmentation du salaire minimum
Effets négatifs sur l’emploi. Les précédentes augmentations du salaire minimum ont été pour la plupart absorbées par l’économie sans effets négatifs significatifs sur l’emploi. Cependant, il existe un point de basculement à partir duquel les augmentations du salaire minimum auront un effet négatif sur l’emploi. En particulier, si le salaire minimum est augmenté au-delà de 60% du salaire médian, on craint qu’à ce niveau, les entreprises ne soient pas en mesure d’absorber toutes les augmentations de salaire par des augmentations de prix et des gains de productivité, et donc que l’emploi diminue.
Le problème est que le succès antérieur de l’augmentation du salaire minimum encourage une augmentation rapide du salaire minimum au-dessus d’un taux d’augmentation durable.
Hausse des prix. Un effet de la hausse du salaire minimum est que les entreprises répondent à une augmentation des coûts en répercutant une partie des coûts sur les consommateurs. Les prix des restaurants en Californie ont augmenté à la suite de la hausse du salaire minimum. Une étude a examiné les effets d’une augmentation de 25 % du salaire minimum en 2013 dans la région de San Jose, en Californie.
« Leurs résultats suggèrent que la quasi-totalité de l’augmentation des coûts a été répercutée sur les consommateurs, les prix ayant augmenté de 1,45 % en moyenne. »
SYLVIA ALLEGRETTO ET MICHAEL REICH, ILR Review, 71(1), janvier 2018, pp. 35-63
De nombreuses industries à forte intensité de main-d’œuvre, telles que les coiffeurs, les nettoyeurs et les travailleurs de la santé verront invariablement une augmentation des coûts salariaux et des prix pour les consommateurs.
- En évaluation, alors que les entreprises peuvent connaître des prix plus élevés, si tous les restaurants augmentent le prix ensemble, la demande peut s’avérer inélastique.
- Deuxièmement, bien que les coûts puissent augmenter, le salaire minimum augmente le revenu disponible des travailleurs les plus pauvres. Ces travailleurs ont une propension marginale à consommer plus élevée et peuvent donc augmenter les dépenses dans précisément ces entreprises du secteur des services.
Les coûts les plus importants dans les zones pauvres Un salaire minimum à l’échelle nationale aura un impact plus important sur les zones pauvres – les régions où le chômage est élevé et les salaires bas. Le problème est qu’un salaire minimum national adapté à Londres peut être inadapté à une zone plus pauvre du nord. L’effet sur le chômage peut être plus important dans les zones les plus pauvres.
Le manque de flexibilité. En cas de récession, la demande de main-d’œuvre diminue et il y a une pression à la baisse sur les salaires. C’est dans ces moments que les effets négatifs d’un salaire minimum sur l’emploi sont les plus importants et que les coûts d’un salaire minimum sont les plus élevés.
L’automatisation est-elle toujours souhaitable ? L’un des effets d’un salaire minimum est de pousser la société vers une plus grande automatisation. Cela peut avoir des avantages, comme une plus grande efficacité, mais si nous avions une société dominée par les robots, cela aurait des effets sociaux et émotionnels négatifs. Un salaire minimum pourrait (en théorie !) conduire à ce que les restaurants emploient des robots pour sortir les plats, mais nous manquerions alors l’interaction personnelle avec les humains.
Evaluation
Qu’est-ce qui détermine le succès/l’échec d’une augmentation du salaire minimum ?
- De combien est l’augmentation ? Lorsque les salaires sont bas, une augmentation du salaire minimum peut avoir peu d’effet sur l’emploi. Mais, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas une limite où les augmentations du salaire minimum provoqueront du chômage. L’astuce consiste à trouver le niveau optimal (certains suggèrent une règle approximative de 60% du salaire médian – mais des recherches plus approfondies sont nécessaires)
- À quelle vitesse l’augmentation doit-elle être effectuée ? Il est prouvé que lorsque les augmentations annuelles du salaire minimum sont planifiées, les entreprises ont le temps de planifier – augmentation de l’automatisation, augmentation des prix et il est donc plus facile d’absorber l’augmentation. Les coûts les plus importants proviennent d’augmentations ponctuelles inattendues.
- Les entreprises ont-elles un pouvoir de monopsone ? Si les entreprises ont un pouvoir de monopsone et sont rentables, alors elles peuvent se permettre de payer des augmentations. Si les marchés du travail et des produits sont plus compétitifs, la pression pour supprimer des emplois peut être plus forte.
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