L’Augmentin est un nom de marque pour un antibiotique, appelé co-amoxiclav, qui est utilisé pour traiter un large éventail de conditions, de la bronchite à la maladie de Lyme. C’est l’un des antibiotiques les plus couramment prescrits aux enfants, fréquemment délivré pour les infections de l’oreille.
Avantages
Les antibiotiques agissent en attaquant la paroi cellulaire des bactéries qui nuisent à l’organisme, ou bien ils empêchent les bactéries de se répliquer.
Le médicament est une combinaison de deux ingrédients actifs : l’amoxicilline et l’acide clavulanique. Ensemble, les médicaments combattent les bactéries qui seraient normalement résistantes à l’amoxicilline seule.
L’antibiotique peut également être utilisé sur les animaux. Les ruminants, les porcs, les chevaux, les chiens, les chats et les volailles se voient souvent prescrire de l’Augmentin pour diverses affections.
Utilisations
L’Augmentin est généralement pris par voie orale, sous forme de pilule pour les adultes, et sous forme de suspension liquide (souvent aromatisée) pour les petits enfants. Les médecins prescrivent si souvent le médicament parce qu’il agit contre de nombreux types de bactéries pathogènes.
« Quand je voyage, j’ai toujours de l’Augmentin dans mon sac de voyage », parce qu’il agit contre de nombreuses infections courantes, a déclaré le Dr. Alasdair Geddes, professeur émérite de maladies infectieuses à l’Université de Birmingham en Angleterre, qui a dirigé certains des premiers essais cliniques de l’Augmentin.
L’Augmentin est l’un des chevaux de bataille du cabinet du pédiatre, prescrit pour les infections de l’oreille qui sont résistantes à l’amoxicilline seule, les maux de gorge et certaines infections oculaires. Le médicament est également un agent puissant contre les bronchites et les amygdalites causées par des bactéries (bien que de nombreux cas de maux de gorge soient d’origine virale).
En outre, le médicament peut combattre la pneumonie, les infections des voies urinaires, la gonorrhée et les infections cutanées. Le médicament a également été considéré comme un bon candidat potentiel pour le traitement de la maladie de Lyme, de la chlamydia, de la sinusite, de la gastrite et des ulcères gastro-duodénaux, selon une étude publiée en 2011 dans l’International Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences.
Bien qu’il n’ait pas été démontré de manière concluante que l’Augmentin est sûr pendant la grossesse, certaines études suggèrent qu’il est peu susceptible de nuire aux femmes enceintes ou à leurs fœtus, selon une étude de 2004 dans le British Journal of Clinical Pharmacology. La Mayo Clinic considère également l’amoxicilline comme un antibiotique sûr pour la grossesse. Les femmes enceintes devraient toutefois consulter leur médecin avant de prendre le médicament. La Food and Drug Administration classe l’Augmentin comme un médicament de classe B, ce qui signifie qu’il n’y a pas de preuves d’effets nocifs.
Effets secondaires
Les effets secondaires les plus courants de l’Augmentin sont les nausées, les maux d’estomac, les gaz et la diarrhée. Cela est dû en grande partie au fait que l’acide clavulanique peut irriter l’intestin, a expliqué le Dr Geddes. En outre, comme d’autres antibiotiques, Augmentin élimine une large catégorie de bactéries, et peut donc aussi tuer les « bonnes » bactéries qui tapissent l’intestin et aident à digérer les aliments. L’Augmentin peut également laisser les gens plus enclins aux infections à levures – encore une fois, parce qu’il anéantit les bonnes populations bactériennes qui inhibent normalement la croissance des levures.
Les personnes allergiques aux médicaments de type pénicilline sont souvent allergiques à l’Augmentin également, car il contient de l’amoxicilline. Pour tester cette allergie médicamenteuse, les médecins peuvent effectuer un test de piqûre cutanée appelé PrePen. Dans certains cas, une allergie à l’Augmentin peut entraîner une anaphylaxie, une réaction allergique mortelle qui peut provoquer le rétrécissement des voies respiratoires, le gonflement des lèvres et de la langue, et une chute mortelle de la pression artérielle.
« Il fait partie de la famille des pénicillines, donc l’allergie est relativement fréquente », a déclaré le Dr Warren Hammert, chirurgien au Centre médical de l’Université de Rochester à New York.
Rares sont les cas où le médicament peut causer des problèmes de fonctionnement du foie, ce qui entraînera un jaunissement de la peau appelé ictère.
« Dans de rares cas, il peut provoquer une condition où le côlon est affecté et entraîner de graves problèmes gastro-intestinaux à long terme », a déclaré Hammert à Live Science.
Et quelques cas isolés d’enfants réagissant négativement à l’acide clavulanique contenu dans Augmentin ont également été rapportés. Par exemple, 10 enfants qui ont été testés négatifs pour une allergie à la pénicilline, ont fait de l’urticaire après avoir pris de l’Augmentin, selon une étude de 2008 dans la revue Allergologia and Immunopathologia.
Historique
Les humains ont obtenu leur première arme puissante dans la guerre contre les bactéries dans les années 1920. Le biologiste écossais Alexander Fleming était en train de cultiver une bactérie, lorsqu’il a remarqué qu’une moisissure se développant dans l’une de ses boîtes de Pétri avait tué les bactéries environnantes, selon le site Internet du prix Nobel. Après de nombreux travaux, il a découvert que l’agent actif était ce que l’on appelle aujourd’hui la pénicilline (du nom du champignon, le pénicillium, qui la produit.)
Bien que la pénicilline fasse des merveilles, elle avait certains effets secondaires et n’était pas efficace contre un très grand nombre de bactéries. Ainsi, dans les années 1950, les scientifiques des laboratoires de recherche Beecham, créés par la même société qui produisait les boissons gazeuses Lucozade et le gel capillaire Brylcreem, ont commencé à développer de nouveaux antibiotiques. Leur stratégie était simple et intelligente : ils utilisaient la structure chimique de base de la pénicilline, mais y ajoutaient différentes chaînes latérales, a expliqué M. Geddes.
L’un de leurs premiers médicaments à succès était l’amoxicilline, un proche parent de la pénicilline. L’amoxicilline et les autres pénicillines ont toutes deux une structure moléculaire clé qui les aide à tuer les bactéries : un anneau chimique appelé bêta-lactame.
Les anneaux de bêta-lactame se lient aux enzymes des membranes cellulaires bactériennes. Ces enzymes sont responsables de la réticulation des peptidoglycanes, les blocs de construction utilisés pour former la paroi cellulaire bactérienne. Lorsque des médicaments comme l’amoxicilline désactivent ces enzymes membranaires, ils empêchent la bactérie de construire sa paroi cellulaire, même si elle continue à détruire son ancienne paroi. La bactérie meurt en conséquence.
L’amoxicilline a été considérée comme une percée parce qu’elle était mieux absorbée que les antibiotiques précédents, qu’elle avait moins d’effets secondaires des antibiotiques comme la méthicilline et qu’elle semblait fonctionner contre une large classe de bactéries.
Cependant, il avait un défaut : au moins certaines populations résistantes de bactéries avaient évolué une capacité à combattre l’amoxicilline et d’autres antibiotiques en fabriquant une enzyme appelée bêta-lactamase, qui a essentiellement coupé l’anneau du bêta-lactame ouvert et l’a désactivé.
Mais en 1972, les laboratoires de recherche Beecham ont découvert qu’une certaine bactérie appelée Streptomyces clavuligerus produisait un produit chimique ressemblant à la pénicilline, appelé acide clavulanique, comme sous-produit de sa fermentation, selon un article publié en 2007 dans l’International Journal of Microbial Agents. Comme d’autres antibiotiques, il possédait un cycle bêta-lactame, mais à lui seul, il n’était pas très efficace pour tuer les bactéries.
Par contre, combiné à l’amoxicilline, il créait un superbe antibiotique. L’acide clavulanique était le leurre ultime : lorsque les bactéries envoyaient leur enzyme de coupure d’antibiotique, la bêta-lactamase, elle se liait à l’acide clavulanique à la place. Une fois lié, l’acide clavulanique changeait de forme et désactivait définitivement la Bêta-lactamase. L’acide clavulanique fonctionnait extrêmement bien contre plusieurs bactéries mortelles, notamment Escherichia coli, Klebisella aerogens, Pseudomonas aeruginosa et Staphylococcus aureus, selon un article paru en 1977 dans le journal de l’American Society for Microbiology.
« C’était vraiment le premier antibiotique oral à large spectre qui était remarquablement exempt d’effets secondaires », a déclaré Geddes. « A un moment donné, l’Augmentin était le médicament antibactérien oral le plus vendu dans le monde. »
Rapport complémentaire d’Alina Bradford, collaboratrice de Live Science.