L’asphyxie périnatale (également connue sous le nom d’asphyxie néonatale ou d’asphyxie de naissance) est la condition médicale résultant de la privation d’oxygène à un nouveau-né qui dure assez longtemps pendant le processus de naissance pour causer des dommages physiques, généralement au cerveau. C’est aussi l’incapacité d’établir et de maintenir une respiration adéquate ou spontanée au moment de l’accouchement du nouveau-né. Il s’agit d’une affection grave qui entraîne une mortalité et une morbidité importantes. Il s’agit d’une situation d’urgence qui nécessite des mesures de réanimation adéquates et rapides. L’asphyxie périnatale est également un déficit en oxygène à partir de la 28e semaine de gestation jusqu’aux sept premiers jours suivant l’accouchement. C’est aussi une atteinte au fœtus ou au nouveau-né due à un manque d’oxygène ou à un défaut de perfusion des différents organes et qui peut être associée à un défaut de ventilation. Selon l’OMS, l’asphyxie périnatale se caractérise par : une acidose métabolique profonde, avec un PH < 7,20 sur un échantillon de sang artériel du cordon ombilical, la persistance d’un score APGAR de 3 à la 5e minute, des séquelles neurologiques cliniques dans la période néonatale immédiate, ou des signes de dysfonctionnement de plusieurs systèmes organiques dans la période néonatale immédiate. Des lésions hypoxiques peuvent se produire dans la plupart des organes du nourrisson (cœur, poumons, foie, intestin, reins), mais les lésions cérébrales sont les plus préoccupantes et peut-être les moins susceptibles de guérir rapidement ou complètement. Dans les cas les plus prononcés, un nourrisson survivra, mais avec des lésions cérébrales se manifestant soit sur le plan mental, comme un retard de développement ou une déficience intellectuelle, soit sur le plan physique, comme une spasticité.
Asphyxie néonatale
Pédiatrie, obstétrique 
Elle résulte le plus souvent de causes antepartum comme une baisse de la pression sanguine maternelle ou une autre interférence substantielle avec la circulation sanguine vers le cerveau du nourrisson pendant l’accouchement. Cela peut être dû à une circulation ou une perfusion inadéquate, à un effort respiratoire insuffisant ou à une ventilation inadéquate. L’asphyxie périnatale touche 2 à 10 nouveau-nés sur 1 000 nés à terme, et plus encore pour ceux qui sont nés prématurément. L’OMS estime que 4 millions de décès néonatals surviennent chaque année en raison de l’asphyxie à la naissance, ce qui représente 38 % des décès d’enfants de moins de 5 ans.
L’asphyxie périnatale peut être à l’origine d’une encéphalopathie ischémique hypoxique ou d’une hémorragie intraventriculaire, notamment chez les prématurés. Un nourrisson souffrant d’asphyxie périnatale grave présente généralement une couleur (cyanose), une perfusion, une réactivité, un tonus musculaire et un effort respiratoire médiocres, comme en témoigne un faible score d’Apgar à 5 minutes. Des degrés extrêmes d’asphyxie peuvent provoquer un arrêt cardiaque et la mort. Si la réanimation est réussie, le nourrisson est généralement transféré dans une unité de soins intensifs néonatals.
Il y a depuis longtemps un débat scientifique sur la question de savoir si les nouveau-nés asphyxiques doivent être réanimés avec de l’oxygène à 100% ou de l’air normal. Il a été démontré que des concentrations élevées d’oxygène entraînent la génération de radicaux libres d’oxygène, qui jouent un rôle dans les lésions de reperfusion après une asphyxie. Les recherches menées par Ola Didrik Saugstad et d’autres ont conduit à de nouvelles directives internationales sur la réanimation des nouveau-nés en 2010, recommandant l’utilisation de l’air normal au lieu de l’oxygène à 100%.
Le diagnostic de l’asphyxie à la naissance fait l’objet d’une controverse considérable pour des raisons médicolégales. En raison de son manque de précision, le terme est évité dans l’obstétrique moderne.
La notion d’asphyxie à la naissance est très controversée pour des raisons médico-légales.