Après la mort d’Hafez al-Assad en juin 2000, Bachar prend la présidence. Asma s’installe en Syrie en novembre 2000 et épouse Bachar en décembre de la même année. Ce mariage en surprend plus d’un, car les médias n’ont pas fait état de leurs fréquentations et de leurs fréquentations avant le mariage. Beaucoup ont interprété l’union comme une réconciliation et un signe de progression vers un gouvernement réformateur car Asma a grandi au Royaume-Uni et représente la majorité sunnite, contrairement à l’alaouite Bashar.
Après le mariage, Asma a voyagé à travers la Syrie dans 100 villages dans 13 des 14 gouvernorats syriens pour parler avec les Syriens et apprendre où elle devrait diriger ses futures politiques. Elle a ensuite créé un ensemble d’organisations relevant du secteur caritatif du gouvernement, appelé Syria Trust for Development ; ces organisations comprennent FIRDOS (microcrédit rural), SHABAB (compétences commerciales pour les jeunes), BASMA (aide aux enfants atteints de cancer), RAWAFED (développement culturel), l’Organisation syrienne pour les handicapés et le Centre syrien de recherche sur le développement, qui visent respectivement les communautés rurales, le développement économique, les citoyens handicapés, le développement culturel et le développement des enfants et des femmes. Les centres MASSAR qu’elle a créés sont les plus connus. Il s’agit de lieux qui fonctionnent comme des centres communautaires où les enfants apprennent la citoyenneté active. Grâce à ce travail, elle a gagné une place parmi les « Arabes les plus influents du monde » du magazine Middle East 411.
Image publiqueEdit
Décrite par les analystes des médias comme une partie importante de l’effort de relations publiques du gouvernement syrien pendant son mandat de Première Dame, Assad a été créditée d’avoir pris des positions progressistes sur les droits des femmes et l’éducation. Le Programme des Nations unies pour le développement a dépensé 18 millions de dollars pour aider à organiser un ensemble complexe d’initiatives de réforme montrant que le gouvernement syrien œuvrait en faveur d’une forme de gouvernement plus moderne et plus progressiste, dont un élément clé était la création d’une « aura de réformateur » pour Assad, soulignant sa participation au Syria Trust for Development jusqu’à ce que le programme soit suspendu lorsque le pays a sombré dans la guerre civile. En tant que musulman sunnite de naissance, le rôle de premier plan d’Assad était également important pour l’opinion du gouvernement et du président syriens parmi la majorité sunnite de Syrie.
Guerre civile syrienneModifié
Un coup sérieux a été porté à son image publique depuis l’intensification de la guerre civile syrienne au début de 2012, la Première Dame ayant été critiquée pour être restée silencieuse tout au long du début du soulèvement syrien. Elle a publié sa première déclaration officielle aux médias internationaux depuis le début de l’insurrection en février 2012, près d’un an après les premières manifestations sérieuses. Toujours en février 2012, elle a envoyé un courriel au Times, déclarant : « Le président est le président de la Syrie, pas une faction de Syriens, et la Première Dame le soutient dans ce rôle. » Le communiqué décrit également son soutien continu aux organisations caritatives et aux activités de développement rural et relate qu’elle réconforte les « victimes de la violence ».
Le 23 mars 2012, l’Union européenne a gelé ses avoirs et lui a imposé une interdiction de voyager, ainsi qu’aux autres membres de la famille proche du président Bachar el-Assad, dans le cadre de l’escalade des sanctions contre le gouvernement syrien. Assad elle-même reste en mesure de voyager au Royaume-Uni en raison de sa citoyenneté britannique.
Le 16 avril 2012, Huberta von Voss Wittig et Sheila Lyall Grant, les épouses des ambassadeurs allemand et britannique auprès des Nations unies, ont publié une vidéo de quatre minutes demandant à Assad de défendre la paix et d’exhorter son mari à mettre fin au bain de sang dans son pays.
Elle n’avait pas été vue régulièrement en public depuis le bombardement en juillet 2012 de la direction des renseignements militaires syriens, ce qui a conduit la presse à spéculer qu’elle avait fui la capitale ou le pays. Elle a fait une apparition publique à l’Opéra de Damas pour un événement appelé « Rallye des mères » le 18 mars 2013, réfutant les rumeurs. Elle a fait une autre apparition publique en octobre 2013 et a de nouveau réfuté les rumeurs de son départ, déclarant : « J’étais là hier, je suis là aujourd’hui et je serai là demain. »
A partir de 2020, sa page publique Instagram continue d’être mise à jour avec des photos d’elle engagée dans des activités de service communautaire.
En mars 2021, la police métropolitaine de Londres a ouvert une enquête sur les allégations selon lesquelles Assad a incité et encouragé des actes terroristes pendant la guerre.
« Une rose dans le désert « Edit
En février 2011, Vogue a publié « Une rose dans le désert », un profil flatteur d’Assad par l’écrivain de mode vétéran Joan Juliet Buck. L’article a ensuite été retiré du site internet de Vogue sans commentaire éditorial au printemps. En réponse aux demandes des médias concernant la disparition du profil d’Assad, le rédacteur en chef de Vogue a déclaré qu' »au fur et à mesure que les terribles événements de la dernière année et demie se déroulaient en Syrie, il est devenu évident que les priorités et les valeurs étaient complètement en désaccord avec celles de Vogue ». Buck a depuis écrit un autre article pour The Daily Beast, dans lequel il donne un compte rendu extrêmement critique d’Assad.