Symptômes et causes
Quels sont les types et les causes de l’arthrite ?
L’arthrose (également appelée arthrite dégénérative) est le type d’arthrite le plus courant. Elle peut affecter une ou plusieurs articulations n’importe où dans le corps. L’arthrose survient généralement à un âge avancé et touche les mains et les grosses articulations portantes, comme les hanches et les genoux. L’arthrose peut provoquer des douleurs et des déformations et limiter l’amplitude des mouvements de l’articulation.
On pense qu’un certain nombre de facteurs jouent un rôle important dans le développement de l’arthrose. Les considérations mécaniques (par exemple, la stabilité et l’alignement ou la disposition de l’articulation) affectent la manière dont les forces sont réparties dans l’articulation, et ont donc un impact sur la durée de vie de l’articulation. En outre, on pense que certaines substances (facteurs biochimiques) présentes dans le cartilage lui-même jouent un rôle dans les éventuels changements anormaux de ce tissu.
Les facteurs de risque de l’arthrose comprennent l’âge, les blessures traumatiques (comme un poignet cassé), les infections articulaires et éventuellement la surutilisation. Certaines personnes héritent de la tendance à développer de l’arthrose. La façon dont cela se produit n’est pas bien comprise. Ces personnes sont généralement touchées à un âge plus précoce.
L’arthrose peut également résulter de conditions inflammatoires qui peuvent survenir n’importe où dans le corps. L’affection inflammatoire la plus courante est la polyarthrite rhumatoïde. Les autres « arthropathies » inflammatoires comprennent le lupus, la goutte, la pseudogoutte, la spondylarthrite ankylosante et l’arthrite liée à une maladie inflammatoire de l’intestin ou au psoriasis.
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire et présumée auto-immune qui affecte l’ensemble du corps, en particulier les articulations. (Auto-immune signifie que le système immunitaire de l’organisme attaque ses propres tissus.) En ce qui concerne les articulations, la polyarthrite rhumatoïde cible la synoviale. La synovie est un tissu qui tapisse et nourrit les articulations et les tendons de tout le corps. Dans le cadre de cette affection, la synovie se développe, causant des dommages locaux aux os, aux articulations et aux tissus mous.
La polyarthrite rhumatoïde commence généralement dans les mains, les poignets, les chevilles et les pieds, et affecte souvent les mêmes articulations de chaque côté du corps. À terme, de nombreuses autres articulations sont touchées. La cause de la polyarthrite rhumatoïde est inconnue, bien que l’on pense que des facteurs génétiques soient critiques.
Quels sont les symptômes de l’arthrite ?
Tous les patients atteints d’arthrite ne se plaignent pas de douleur, de perte de mouvement ou de déformation. La gravité des symptômes n’est que vaguement liée à la gravité de l’arthrite telle qu’elle apparaît sur les radiographies.
Des lésions articulaires mineures peuvent aggraver des lésions articulaires existantes, entraînant des symptômes arthritiques que le patient n’avait pas auparavant. Ces symptômes sont plus susceptibles d’être causés par l’arthrite préexistante, et non par la blessure traumatique récente et relativement mineure.
Les symptômes de l’arthrose et de la polyarthrite rhumatoïde sont à certains égards les mêmes. Cependant, la polyarthrite rhumatoïde provoquera souvent une raideur matinale plus durable et entraînera un gonflement et une rougeur plus importants des articulations. Cette inflammation des tissus mous entourant les articulations peut éventuellement entraîner des déformations qui limitent la capacité des patients à utiliser leurs mains. En outre, les patients au stade précoce de la polyarthrite rhumatoïde peuvent présenter des symptômes tels que la faiblesse/la fatigue, un inconfort général et une perte d’appétit.
Les symptômes de l’arthrite, quelle qu’en soit la cause, peuvent inclure :
- Une douleur limitée à l’articulation elle-même. Il s’agit du principal symptôme. Au début, la douleur va aller et venir et s’aggrave lors de l’utilisation (comme la saisie d’objets lourds). Cependant, la douleur est soulagée par le repos. Il peut y avoir des jours ou des semaines sans douleur, mais aussi des périodes d’inconfort constant. À mesure que la maladie progresse, la douleur devient plus constante, même au repos. La douleur passe d’une douleur sourde à une douleur vive, qui s’étend parfois au-delà de la zone articulaire.
- La perte de mouvement des articulations au fur et à mesure que l’arthrite progresse. Cependant, parfois, à mesure que le mouvement est perdu, la douleur s’atténue.
- Mouvement articulaire qui s’accompagne d’un grincement, d’un cliquetis ou d’un craquement, car le cartilage continue de s’user.
- Articulations qui enflent et deviennent souvent rouges et sensibles au toucher. C’est un signe de dommages aux tissus entourant l’articulation et la réponse du corps à l’irritation constante. La déformation se produit lorsque ces tissus mous stabilisateurs sont usés.
- Faiblesse qui résulte d’une douleur articulaire, d’une perte de mouvement et d’une déformation de l’articulation.
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