WORCESTER – Lorsqu’un employé du département de service de Harr Toyota a informé un superviseur qu’il avait peut-être été infecté par le COVID-19, la décision a été prise de fermer temporairement l’entreprise.
« C’était très inquiétant », a déclaré Michael Gross, président et directeur général de Harr. « Nous étions ébranlés. »
C’était dimanche, et en quelques heures, une entreprise de nettoyage, armée d’un désinfectant en spray, brumisait le bâtiment, a déclaré Gross. Le nettoyant a été approuvé par l’Agence de protection de l’environnement pour tuer le virus, a-t-il dit, et le département des ventes a pu rouvrir le lundi.
Mais au-delà du nettoyage, on s’inquiétait pour les autres employés de Harr et leurs clients.
Dans une lettre aux clients, Gross a révélé ouvertement ce qui s’était passé et les mesures prises pour atténuer les risques.
« Je crois qu’il est impératif en tant qu’entreprise locale que nous soyons transparents avec nos clients et notre communauté », a-t-il écrit.
« Mon instinct était de garder les employés en sécurité et les clients en sécurité », a-t-il déclaré mercredi. « Nous n’avions (initialement) aucune idée de ce qu’il fallait faire. »
Après avoir consulté les sites Web des Centres de contrôle et de prévention des maladies et d’autres ressources d’information, les employés du département de service qui travaillent avec la personne ont été informés qu’ils devaient rester à la maison et s’auto-quarantifier pendant 14 jours.
Gross a déclaré que l’employé en question est un employé qui travaille dans un rôle moins public et qui n’interagit généralement pas avec les clients, bien que deux clients que l’on croit avoir été en contact ont également été informés, a-t-il dit.
« C’est un employé très responsable qui a pris cela très au sérieux et a fait la bonne chose », a déclaré Gross.
Initialement, l’employé s’est vu refuser le test, mais Gross a appris maintenant qu’ils seront testés.
Gérer de telles situations est nouveau pour les propriétaires d’entreprises, qui doivent assurer la sécurité des employés et des clients tout en essayant de rester à flot au milieu de la peur et de la distanciation sociale qui éloigne souvent les clients et nuit aux résultats financiers.
Gross a dit qu’il savait que le mot de la situation pourrait affecter les affaires, mais il croit que la société a pris toutes les mesures qu’elle pouvait pour protéger les clients.
Harr offrait déjà un service de ramassage et de livraison dans lequel les employés apportent les voitures chez les clients. Ces employés portent des équipements de protection et essuient la voiture avant de la conduire et de la rendre, a expliqué Gross.
« Nous avons commencé au début de l’année, avant tout cela », a-t-il dit. « Nous avions l’infrastructure construite. »
Il a dit qu’il pense que de tels services vont être plus populaires à l’avenir, même après que la menace du coronavirus soit passée.
« Nous avons fait au-delà de ce que nous étions censés faire », a-t-il dit, ajoutant qu’il espère que les clients du service reviendront lorsque ce département rouvrira le 27 mars.