Approcher les femmes dans le gymnase : Voici pourquoi vous devriez le reconsidérer

Les gymnases sont beaucoup de choses pour beaucoup de gens. Certains les considèrent comme des temples de la vanité et de l’arrogance, où des beefcakes bien juteux se font les yeux doux dans les miroirs tout en fléchissant leurs biceps ; pour d’autres, c’est un endroit où l’on peut réaliser quelque chose au quotidien ; pour quelqu’un d’autre, cela peut être un lieu de guérison, où l’on se reconstruit après une blessure. Pour certaines personnes – généralement des hommes – cependant, la salle de sport est un marché de la viande à tout va, une galerie de femmes en vêtements moulants qui s’accroupissent, s’étirent et transpirent.

La salle de sport est un confluent de nombreuses normes et hypothèses sociales complexes, en particulier lorsqu’il s’agit des femmes et de la façon dont les hommes à choisir d’interagir avec elles. La base de tout cela est la culture traditionnelle de la salle de sport, qui a été construite autour de la force et de la puissance masculine, et d’un esprit de compétition. Ajoutez à cela un certain nombre de suppositions incorrectes et sexistes sur les femmes – que les femmes s’habillent dans le seul but d’attirer l’attention des hommes, que les hommes ont le droit de reluquer le corps d’une femme, que les femmes en savent moins sur la force physique et la puissance que les hommes – ajoutez des niveaux de testostérone en flèche et une généreuse pincée de drogues et de suppléments pour renforcer l’ego, et vous pouvez vous retrouver avec un endroit où, au mieux, les règles et les attentes sociales normales ne semblent pas s’appliquer, et au pire, un environnement sérieusement toxique où les femmes se sentent en danger et objectivées.

Evidemment, parler aux femmes au gymnase n’est pas complètement inacceptable. Avec les moyens limités de créer des liens authentiques avec les gens dans le monde réel de nos jours, la salle de sport est un endroit où il est possible de rencontrer régulièrement de nouvelles personnes. Vous pouvez tout à fait engager une conversation respectueuse et non glauque avec des femmes à la salle de sport. Le problème réside dans les façons totalement irrespectueuses et complètement flippantes dont certains hommes abordent les femmes à la salle de sport, et les hypothèses derrière ces comportements.

La première supposition incorrecte faite par de nombreux hommes – et cela s’applique au monde au-delà des limites de votre centre de fitness local – est que les femmes sont toujours heureuses de recevoir l’attention des hommes. Bien que cela soit vrai pour certaines femmes et que ce soit tout à fait acceptable dans certains contextes sociaux, il n’est pas sûr de supposer que toutes les femmes aiment cela. La vérité est que la plupart des femmes se méfient beaucoup d’être abordées par des hommes qu’elles ne connaissent pas – en particulier dans un contexte où c’est inattendu, comme une salle de sport.

« J’évite fondamentalement tout contact visuel avec quiconque à la salle de sport », dit Diana. « Il y a eu trop de fois où j’étais zonée, ne regardant rien en particulier pendant que je m’entraînais et où j’ai attiré l’attention d’un type qui m’a souri et m’a dévisagée de manière effrayante. »

Une étude de 2016 a révélé que 63% des femmes au Royaume-Uni ne se sentent pas en sécurité dans les espaces publics ; une enquête de 2016 de Runners’ World a révélé que 30% des coureuses ont été suivies par une personne dans un véhicule, à vélo ou à pied, contre 7% des hommes. Lorsqu’elles sont abordées par des hommes en public, les femmes ne savent jamais si la rencontre va être hostile ou amicale. Même si un homme semble amical au départ, une femme se demandera probablement s’il attend quelque chose d’elle en échange de son attention. Par conséquent, il n’est pas surprenant que les femmes comme Diana évitent le contact visuel avec les hommes à la salle de sport.

Sara se souvient qu’elle a un jour été suivie à la sortie de la salle de sport par un type « qui était convaincu que nous avions établi un contact visuel significatif. » Il lui a demandé de sortir avec lui et elle a refusé, mais elle était soulagée que tout cela se soit passé en plein jour. Une autre femme, Lena, a vu un homme la dévisager longuement à la salle de sport avant de s’approcher d’elle et de s’adresser à elle par son nom ; elle ne l’avait jamais rencontré auparavant. Ces deux situations ont donné à ces femmes le sentiment que la salle de sport n’était pas un espace aussi sûr pour elles qu’elles le pensaient.

Une autre hypothèse est que les femmes ne prennent pas leurs séances d’entraînement aussi sérieusement que les hommes et, par conséquent, qu’il est normal de les interrompre. L’une des formes d’interruption les plus courantes est celle des hommes qui corrigent les femmes sur leur forme, en supposant qu’ils connaissent mieux l’exercice que la femme en question.

Vous n’aidez pas une femme en baissant la résistance sur son rameur, ou en lui disant qu’elle squatte plus de poids que ses parties féminines ne peuvent supporter ; vous perturbez sa concentration et supposez que vous en savez plus et mieux sur ce qu’une femme fait qu’elle-même (communément appelé « mansplaining »).

Il est difficile d’imaginer qu’un homme soit d’accord avec le fait d’être interrompu au milieu d’un set par des commentaires non sollicités d’un Joe ordinaire non professionnel à la salle de sport, et pourtant les femmes en font l’expérience tout le temps, et on attend d’elles qu’elles en soient reconnaissantes.

La deuxième forme d’interruption implique que les hommes ne respectent pas les limites personnelles des femmes pendant qu’elles s’entraînent, et qui interrompent leur séance d’entraînement pour une discussion futile et sans intérêt. Dans presque tous les incidents de harcèlement dont Highsnobiety a entendu parler par des femmes pour cet article, elles étaient au milieu de leur set ou de leur séance d’entraînement, et avaient leurs écouteurs sur les oreilles.

À la fin d’une séance d’entraînement un jour, Nora terminait par quelques étirements de yoga. Elle était dans la pose du chien couché quand un homme s’est approché par derrière, s’est baissé pour la regarder à travers ses jambes, et lui a dit un joyeux « bonjour ! ». Nora était trop choquée pour dire quoi que ce soit sur le moment, mais cela lui a donné l’impression, selon ses mots, « d’être en train de faire quelque chose d’inconvenant et d’inapproprié en quelque sorte, ce que je devais continuer à me dire que c’était des conneries, parce que je faisais littéralement de l’exercice dans un espace dédié à l’exercice. »

Preeti se souvient d’un incident où elle a été abordée par un homme qui a commencé à lui parler alors qu’elle était au milieu d’un set, et manifestement concentrée. « Je me suis arrêtée, j’ai enlevé mes écouteurs et avant que je puisse dire quoi que ce soit, il a commencé à me parler de sa chaîne YouTube et m’a demandé de la mettre sur mon téléphone à cet instant précis. Je lui ai répondu : « Non merci ! Je suis ici pour faire de la musculation ! ». »

Highsnobiety / Thomas Welch

L’homme a ensuite attrapé la main de Preeti et l’a forcée à une poignée de main vigoureuse. « J’ai ressenti un certain soulagement une fois que j’ai remis ma bague de fiançailles à la fin de mon set », note-t-elle, « mais j’ai détesté le fait de sentir que cela faisait une différence. Mes propres limites personnelles – au milieu du set, écouteurs branchés – auraient dû suffire pour qu’il me laisse tranquille, indépendamment de toute bague. »

L’une des suppositions les plus problématiques faites sur les femmes à l’intérieur et à l’extérieur de la salle de sport est qu’elles choisissent ce qu’elles portent en fonction de ce qui va attirer l’attention des hommes, et que moins une femme porte de vêtements, plus elle est intéressée par l’attention des hommes. La logique qui sous-tend les vêtements de la plupart des femmes est, assez curieusement, la même que celle qui les pousse à aller à la salle de sport : elles veulent s’entraîner et être à l’aise pendant qu’elles le font. Il ne s’agit pas d’attirer l’attention des hommes pendant qu’elles font des squats, des crunchs ou des soulèvements.

L’argument selon lequel une femme devrait éviter d’attirer « l’attention négative sur elle-même en s’habillant de manière provocante », comme le conseille le premier résultat de recherche Google pour « que dois-je porter à la gym femme », suppose à tort deux choses. Premièrement, il suppose que les femmes s’habillent délibérément de manière provocante. Comme indiqué précédemment, de nombreuses femmes ne peuvent éviter d’avoir l’air « provocantes », car elles ont naturellement de gros seins ou de grosses fesses. Deuxièmement, elle ignore complètement le rôle que jouent les hommes dans la création d’un malaise pour les femmes dans les salles de sport en les regardant, en les commentant et, dans certains cas, en les touchant. Qui ou quoi, selon vous, est la source de l' »attention négative » dans ce contexte ?

Erin Bailey, une professionnelle du fitness basée à Boston, a écrit un article puissant sur le harcèlement sexuel qu’elle a subi pendant ses courses et ses séances d’entraînement. Elle a quitté sa salle de sport après s’être entendu dire par un client masculin qu' »il aimait mes leggings, qu’ils mettaient mes fesses en valeur, et qu’ils seraient mieux mis en valeur. » La salle de sport, un espace censé permettre aux gens de s’améliorer et de s’autonomiser, devient, pour de nombreuses femmes, un endroit où elles se sentent « rabaissées par les commentaires, les regards et les droits. » Vous pouvez penser que votre commentaire sur les fesses d’une femme est un compliment, mais elle le perçoit probablement comme une objectivation non désirée au mieux, et une menace potentielle pour sa sécurité au pire.

De tous les environnements sociaux complexes que les humains se créent, la salle de sport est l’un des plus difficiles à naviguer. Beaucoup d’entre nous sont réticents – ou refusent carrément – d’y aller et, pour certains, trouver le courage de simplement s’habiller et de franchir les portes de la salle de sport est un exploit en soi.

Pour beaucoup d’autres, c’est le regard des autres pratiquants et/ou un manque de confiance en soi qui les éloigne. Pour avoir une idée de ce qu’est la salle de sport pour de nombreuses femmes, prenez ces angoisses, et ajoutez une centaine d’autres questions autour de savoir si ce que vous portez est trop provocant, si vous vous sentez en sécurité et à l’aise pour faire cet exercice particulier devant des hommes, et ce que ce type est en train de dire à son ami pendant qu’il vous regarde dans le miroir.

Il y a une raison pour laquelle les salles de sport réservées aux femmes existent : parce que, pour beaucoup de femmes, se rendre à la salle de sport et faire de l’exercice est suffisamment angoissant sans avoir à s’inquiéter de savoir si vous allez être harcelée. Comme le fait remarquer Erin Bailey, « nous méritons d’être jugées sur nos mérites, pas sur nos tenues. »

Alors, la prochaine fois que vous serez impressionné par une femme à la salle de sport, envisagez simplement de la laisser tranquille. Et, si vous devez l’aborder, parlez de ce qu’elle peut soulever, plutôt que de son cul. Nous méritons tous plus que cela.

Vérifiez maintenant ces 7 suppléments d’entraînement qui fonctionnent réellement.

• Photographie : Thomas Welch
• Assistant photographe : Bryan Luna
• Modèles : Tyler Carmichael, Arianna Zaidenweber
• Marques : Outdoor Voices, Nike, Puma
• Remerciements spéciaux : Ace Hotel

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