Le Appalachian National Scenic Trail (AT) est un sentier pédestre de 2 174 miles le long des crêtes et à travers les principales vallées des Appalaches. Présenté dans le film A Walk in the Woods, le sentier traverse le Maine, le New Hampshire, le Vermont, le Massachusetts, le Connecticut, New York, le New Jersey, la Pennsylvanie, le Maryland, la Virginie occidentale, la Virginie, le Tennessee, la Caroline du Nord et la Géorgie. Le sentier des Appalaches est emprunté par des randonneurs d’un jour, d’un week-end et d’autres randonneurs de courte durée, des randonneurs de section et des randonneurs de bout en bout. Les thru-hikers parcourent toute la longueur du sentier en une saison. Il existe de nombreuses possibilités de randonnées plus courtes sur l’AT près d’Asheville. (La photo ci-dessus est Roan Mountain.)
6 Day Hikes on the Appalachian Trail near Asheville NC
1. Max Patch : Faites une randonnée sur le sommet herbeux avec une vue à 360 degrés sur les montagnes tout autour ! Vous pouvez vous y rendre pour un pique-nique ou faire une randonnée d’une journée sur le sentier. Voir notre guide Max Patch.
2. Roan Mountain : L’AT traverse plusieurs balds ici, donc vous avez beaucoup de vues spectaculaires le long du chemin. Les hivers sont rudes mais parfaits pour une randonnée enneigée. Les étés apportent de nombreux rhododendrons en fleurs. Voir notre guide de Roan Mountain.
3. Great Smoky Mountains : Faites une randonnée au nord de Newfound Gap à Charlies Bunion pour une randonnée de haute altitude de 8 miles aller-retour à travers une forêt luxuriante, se terminant à une falaise rocheuse avec l’une des meilleures vues des Smokies. Voir notre guide de Charlies Bunion. Ou bien faites une randonnée de 7,5 miles vers le sud jusqu’à Clingmans Dome, le plus haut sommet du AT (si vous avez deux voitures, c’est une excellente option pour une randonnée à sens unique car il y a un parking aux deux extrémités).
4. Hot Springs : L’AT passe directement par la rue principale dans la ville de Hot Springs. Du centre-ville, faites une randonnée jusqu’à Lover’s Leap pour une vue grandiose sur la rivière French Broad. Vous pouvez également faire une randonnée jusqu’à la tour d’incendie de Rich Mountain. Bluff Mountain Outfitters propose des services de navette vers divers points de l’AT pour une randonnée à sens unique vers la ville.
5. Nantahala National Forest : Randonnée jusqu’à la tour d’observation Wesser Bald ou Wayah Bald Lookout Tower. Déjeunez le long du sentier des Appalaches à NOC sur la rivière Nantahala (photo), la Mecque du rafting en eau vive.
6. Barrage de Fontana : randonnez sur l’Appalachian Trail vers le nord, à travers le plus haut barrage de l’est de l’Amérique, dans le parc national des Great Smoky Mountains. C’est le début de la section de 71,6 miles à travers les Smokies accidentés. Si vous recherchez un long week-end de randonnée, vous pouvez parcourir 40,6 miles jusqu’à Newfound Gap (le prochain croisement d’autoroute). Le Visitor Center dispose de douches pour les randonneurs, et le Fontana Shelter tout proche est souvent appelé le « Fontana Hilton » car il peut accueillir 24 personnes et dispose de toilettes et d’eau. C’est un plaisir rare le long de l’AT. Vous pouvez aussi faire une randonnée de 15 miles vers le sud jusqu’à Stecoah Gap sur la NC Highway 143. Tel que présenté dans le film A Walk in the Woods (en savoir plus)!
Ressources du sentier des Appalaches
Sécurité
Voyez nos conseils de sécurité pour la randonnée Waterfall & avant de vous lancer sur le sentier.
Frequently Asked Questions
Fournies par l’Appalachian Trail Conservancy.
Comment le sentier est-il balisé ?
Le sentier des Appalaches est balisé pour les déplacements de jour dans les deux sens, à l’aide d’un système de » blasons » à la peinture de deux pouces sur six pouces sur les arbres, les poteaux et les rochers. Il existe quelques variations locales, mais la plupart des randonneurs comprennent rapidement le système. Au-dessus de la limite des arbres, et là où la neige ou le brouillard peuvent masquer les marques de peinture, on utilise des poteaux et des tas de pierres appelés « cairns » pour identifier l’itinéraire. Des blazes blancs marquent l’AT lui-même. Les sentiers secondaires et les sentiers d’abri utilisent des blazes bleus ; des blazes d’autres couleurs et formes marquent les autres sentiers qui se croisent. Deux blazes blancs, l’un au-dessus de l’autre, signalent un virage obscur, un changement de route, l’arrivée d’un sentier secondaire ou toute autre situation qui exige que vous soyez particulièrement attentif aux changements de direction. Dans certains États, l’un des deux blasons sera décalé dans la direction du virage.
Où puis-je obtenir des cartes ?
L’Appalachian Trail Conservancy et ses clubs membres publient les guides et les cartes officiels du sentier des Appalaches, que l’on peut acheter en ligne sur l’Ultimate AT Store ou par téléphone au 1-888-AT STORE.
Ai-je besoin d’un permis ?
Le sentier des Appalaches est ouvert à tous. Aucun frais, aucune adhésion ou aucun permis payant n’est requis pour marcher sur le sentier. Cependant, le sentier des Appalaches traverse de nombreux parcs d’État et nationaux, des forêts et des terres publiques, dont quelques-uns exigent des permis, des frais ou des réservations pour passer la nuit dans des refuges ou des campings.
Où puis-je camper ?
Plus de 250 refuges de l’arrière-pays sont situés le long du sentier des Appalaches à des intervalles variables, comme un service à tous les utilisateurs du sentier des Appalaches. Un abri typique, parfois appelé « lean-to », a un toit en bardeaux ou en métal, un plancher en bois, trois murs et est ouvert aux éléments sur un côté. La plupart sont situés près d’un ruisseau ou d’une source, et beaucoup ont des toilettes à proximité. Les randonneurs les occupent selon le principe du premier arrivé, premier servi, jusqu’à ce que l’abri soit complet. Ils sont destinés aux randonneurs individuels, pas aux grands groupes. Si vous planifiez une randonnée en groupe, prévoyez de camper dehors ou de céder votre place à des randonneurs individuels qui n’ont peut-être pas les mêmes ressources que vous. De nombreux refuges se trouvent à proximité de bons sites de camping où l’on peut planter sa tente.
Où sont les toilettes ?
Rares et éloignées les unes des autres. De nombreux refuges AT ont des toilettes, mais souvent vous devrez « aller dans les bois ». L’élimination appropriée des déchets humains (et des animaux de compagnie) n’est pas seulement une courtoisie envers les autres randonneurs, mais c’est une pratique essentielle du programme Leave No Trace pour maintenir des réserves d’eau saines dans l’arrière-pays et une expérience de randonnée agréable pour les autres.
Puis-je amener mon chien ?
Les chiens sont autorisés le long de la plupart des sentiers, mais ils imposent des responsabilités supplémentaires aux randonneurs qui les emmènent. Si vous voulez faire une randonnée avec votre chien, soyez prévenant envers les autres (et votre chien) en planifiant soigneusement, en vous informant sur les règlements locaux et en gardant votre chien sous contrôle en tout temps. Les chiens ne sont pas autorisés dans le parc national des Great Smoky Mountains au Tennessee et en Caroline du Nord, dans le Baxter State Park dans le Maine et dans le Trailside Museum and Wildlife Center du Bear Mountain State Park, dans l’État de New York. Les chiens doivent être tenus en laisse sur toutes les terres administrées par le Service des parcs nationaux – soit plus de 40 % de l’ensemble du Sentier des Appalaches.
Puis-je faire du vélo ou du cheval sur le Sentier des Appalaches ?
Généralement, non. Le sentier des Appalaches est conçu, construit et entretenu par les randonneurs pour les déplacements à pied.
Les ours et les serpents sont-ils un problème ?
Le problème avec les serpents et les ours est que vous ne les verrez pas souvent. Parfois, vous ne voyez que des signes d’eux, comme des traces ou une peau de serpent qui se défait. C’est parce que les serpents et les ours, et la plupart des autres animaux, ont peur de l’homme. Si vous voyez un serpent ou un ours, n’essayez pas de le toucher ou de le nourrir. Les animaux le long du sentier sont sauvages et il faut les laisser tranquilles.
Combien c’est sûr ?
La randonnée sur l’AT n’est pas plus dangereuse que de nombreuses autres activités de plein air populaires, mais, bien que le sentier fasse partie du système des parcs nationaux, ce n’est pas la proverbiale « promenade dans le parc ». La préparation est la clé d’un voyage sûr et sain. Choisissez soigneusement vos vêtements et votre équipement, et assurez-vous d’avoir à votre disposition de la nourriture, de l’eau et un abri adéquats.
Combien de temps faut-il pour faire un thru-hike ?
De quatre à huit mois, selon la vitesse à laquelle vous randonnez. La moyenne est légèrement supérieure à six mois. En 2011, Jennifer Pharr Davis, d’Asheville, l’a parcouru en 46 jours seulement, établissant le record de la randonnée la plus rapide avec une moyenne de 47 miles par jour (fou !). En 2015, Scott Jurek a battu son record de 3 heures.
Great Smoky Mountains Overnight Permit
Un permis doit être obtenu avant d’entrer dans le parc. Il existe un dispositif d’auto-enregistrement au centre d’accueil de Fontana Dam. Des formulaires et une boîte de dépôt sont également disponibles au « Fontana Hilton » pour les personnes se rendant au nord. Pour les habitants du sud, vous pouvez obtenir un permis à Bluff Mountain Outfitters à Hot Springs, ou à 1,3 miles à l’est sur Tenn. 32 de Davenport Gap, au poste de garde forestier de Big Creek. Les randonneurs de section (considérés comme toute personne ne commençant et ne terminant pas une randonnée à au moins 80 km en dehors du parc) peuvent faire des réservations en appelant le GSMNP Reservations Office au (865) 436-1231. Toute personne prise sans permis recevra une contravention de 125 $!
Politique en matière d’abris – Les règlements du parc exigent que vous séjourniez dans un abri. Alors que les autres randonneurs doivent faire des réservations pour utiliser les abris de l’arrière-pays, les thru-hikers en sont exemptés. Du 15 mars au 15 juin, quatre places dans chaque refuge du réseau AT sont réservées aux randonneurs. Si l’abri est complet, les randonneurs peuvent planter leur tente à proximité. Seuls les randonneurs de passage sont autorisés à camper à côté des abris, ils sont donc responsables de faire de la place pour ceux qui ont réservé dans les abris.