Les dernières années ont vu une augmentation du nombre d’antisudorifiques et de déodorants sans aluminium sur le marché. La tendance a été menée par de plus petites marques de boutique commercialisées comme « naturelles », telles que Here + Now, le nouveau déodorant « non sexiste » de Justin Bieber de Schmidt’s Naturals. Mais même Dove, l’une des marques de déodorants les plus anciennes et les plus vendues au monde, a lancé son label 0% aluminium cette année.
Ce changement de marché est motivé en partie par un lien très contesté entre les anti-transpirants à base d’aluminium et le cancer du sein. Les experts médicaux ont initialement écarté ce lien il y a près de 20 ans en raison d’un manque d’études scientifiques. Plusieurs études ont été réalisées depuis, mais il n’y a toujours pas de consensus scientifique. D’après les scientifiques de l’EWG, voici un résumé de l’état actuel de la science.
Les humains peuvent être exposés à l’aluminium de plusieurs façons. Les études humaines se sont généralement concentrées sur l’ingestion et l’inhalation, souvent en milieu professionnel, mais l’aluminium peut également être absorbé par la peau, en particulier la peau endommagée par le rasage, et peut s’accumuler dans le corps au fil du temps en raison de ce type d’exposition. Ceci est potentiellement pertinent pour le cancer du sein, car les anti-transpirants, qui contiennent généralement de l’aluminium pour empêcher la transpiration, sont appliqués sur la peau, près du sein.
Les effets de l’aluminium sur la santé ont été largement étudiés, avec un accent particulier sur les maladies neurologiques, entre autres. L’aluminium a fait l’objet d’une enquête en tant que cancérogène possible parce qu’il peut endommager l’ADN et empêcher la réparation de l’ADN, qui sont des mécanismes bien connus de la cancérogenèse (la formation du cancer). Cela a conduit à l’hypothèse que l’aluminium contenu dans les antisudorifiques pourrait pénétrer la peau, s’accumuler dans le sein et provoquer la formation de tumeurs en endommageant l’ADN.
Une étude récente sur des souris a rapporté des preuves soutenant cette hypothèse. Des cellules mammaires de souris traitées avec du chlorure d’aluminium, à des concentrations qui ont été détectées dans le tissu mammaire humain, ont formé de grandes tumeurs métastatiques lorsqu’elles ont été réimplantées dans des souris. À en juger par cette étude, il semble plausible que les produits antisudoraux à base d’aluminium puissent provoquer un cancer du sein. Mais des études épidémiologiques sont nécessaires pour déterminer si cela se produit chez les humains dans le monde réel.
Malheureusement, les preuves humaines apportent peu de clarté. Les premières études épidémiologiques – chacune utilisant des conceptions d’étude différentes et des approches analytiques avec des limites uniques – ont rapporté des résultats mitigés. Basés en partie sur l’évaluation de ces premières études, les examens de 2008 et 2014 ont conclu qu’il n’y avait aucune preuve que les antisudorifiques à base d’aluminium causaient le cancer du sein chez les humains. Cependant, ces conclusions étaient peut-être prématurées.
Une étude plus récente, intégrant à la fois des données épidémiologiques et des mesures d’aluminium, a montré que les femmes qui utilisaient des antiperspirants et des déodorants présentaient un risque plus élevé de cancer du sein et avaient des concentrations d’aluminium plus élevées dans leurs seins. L’étude a également révélé que les femmes atteintes d’un cancer du sein présentaient des concentrations d’aluminium plus élevées dans leurs seins que celles qui n’en avaient pas, indépendamment de l’utilisation d’antisudorifiques. En d’autres termes, le cancer du sein peut être lié à l’aluminium, mais l’antisudorifique n’est peut-être pas la voie d’exposition pertinente ou unique. Bien que convaincante, cette étude ne prouve pas que les antisudorifiques à base d’aluminium causent le cancer, mais montre plutôt que le jury n’a pas encore tranché.
En définitive, nous avons besoin de plus d’études pour parvenir à un consensus. En attendant, l’EWG continuera de guetter les nouvelles recherches sur la question.
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