VIVO Physiopathologie
Anatomie fonctionnelle de l’hypothalamus et de l’hypophyse
L’hypothalamus est une région du cerveau qui contrôle un immense nombre de fonctions corporelles. Il est situé au milieu de la base du cerveau, et encapsule la partie ventrale du troisième ventricule.
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L’hypophyse, également connue sous le nom d’hypophyse, est un organe de forme arrondie qui se trouve immédiatement sous l’hypothalamus, reposant dans une dépression de la base du crâne appelée sella turcica (« selle turque »). Chez un humain ou un mouton adulte, l’hypophyse a à peu près la taille et la forme d’un haricot garbonzo. L’image de droite, issue du projet Visible Human, montre ces relations anatomiques chez la femme visible (cliquez sur l’image pour voir une image plus grande et non étiquetée). |
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Un examen attentif de l’hypophyse révèle qu’elle est composée de deux parties distinctes :
- L’hypophyse antérieure ou adénohypophyse est une glande classique composée principalement de cellules qui sécrètent des hormones protéiques.
- L’hypophyse postérieure ou neurohypophyse n’est pas un organe distinct, mais une extension de l’hypothalamus. Elle est composée en grande partie des axones des neurones hypothalamiques qui s’étendent vers le bas sous forme d’un grand faisceau derrière l’hypophyse antérieure. Elle forme également ce que l’on appelle la tige pituitaire, qui semble suspendre la glande antérieure à l’hypothalamus.
L’image de droite montre une vue frontale d’une glande pituitaire et d’un hypothalamus de porc. On peut voir la glande postérieure qui dépasse derrière la glande antérieure ; passez le curseur de votre souris sur l’image pour les étiquettes (image gracieuseté du Dr G. P. Kozlowski).
L’hypophyse antérieure et l’hypophyse postérieure ont des origines embryologiques distinctes. Chez de nombreux mammifères, il existe également un lobe intermédiaire (pars intermedia) entre l’hypophyse antérieure et l’hypophyse postérieure.
Une clé pour comprendre la relation endocrine entre l’hypothalamus et l’hypophyse antérieure est d’apprécier les connexions vasculaires entre ces organes. Comme nous le soulignerons dans les sections suivantes, la sécrétion des hormones de l’hypophyse antérieure est sous le contrôle strict des hormones hypothalamiques. Ces hormones hypothalamiques atteignent l’hypophyse antérieure par la voie suivante :
- Une branche de l’artère hypophysaire se ramifie dans un lit capillaire de l’hypothalamus inférieur, et les hormones hypothalamiques destinées à l’hypophyse antérieure sont sécrétées dans ce sang capillaire.
- Le sang de ces capillaires se draine dans les veines portes hypothalamo-hypophysaires. Les veines portes sont définies comme des veines situées entre deux lits capillaires ; les veines portes hypothalamo-hypophysaires se ramifient à nouveau en une autre série de capillaires à l’intérieur de l’hypophyse antérieure.
- Les capillaires à l’intérieur de l’hypophyse antérieure, qui transportent les hormones sécrétées par cette glande, coalescent en veines qui se drainent dans le sang veineux systémique. Ces veines recueillent également le sang capillaire de l’hypophyse postérieure.
Ce schéma de connexions vasculaires est présenté ci-dessous de manière schématique. Notez également les vaisseaux portaux hypothalamiques-hypophysaires dans l’image d’une véritable hypophyse vue ci-dessus.
L’utilité de ce système vasculaire non conventionnel est que des quantités infimes d’hormones hypothalamiques sont transportées sous une forme concentrée directement vers leurs cellules cibles dans l’hypophyse antérieure, et ne sont pas diluées dans la circulation systémique.
Thèmes avancés et complémentaires
- Anatomie et histologie de l’hypophyse
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