Introduction : Les écrevisses appartiennent au royaume Animalia qui comprend tous les organismes qui doivent consommer leur nourriture (hétérotrophes) et qui sont multicellulaires. Au sein de ce royaume, il existe des sous-groupes, appelés phyla. L’écrevisse appartient à l’embranchement des arthropodes, qui comprend les organismes dotés d’un exosquelette, d’appendices articulés et de corps segmentés. En fait, le mot « arthropode » signifie « pied articulé ».
Les écrevisses ont deux zones corporelles principales : le céphalothorax, qui comprend la tête et le haut du corps, puis l’abdomen, qui est clairement segmenté. Vous pouvez trouver des appendices sur les deux zones.
Tête
Focalisez-vous sur la tête, vous pouvez remarquer de petits appendices autour de la bouche. Ils sont appelés les MAXILLIPEDS, et il y a trois ensembles, l’un sur l’autre. Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir les maxillipèdes les plus hauts. Ces appendices aident l’écrevisse à manipuler la nourriture.
Les MANDIBLES de l’écrevisse sont semblables aux mâchoires des humains. Elles sont fortes et peuvent briser les coquilles dures de nombreux animaux aquatiques. Les écrevisses peuvent manger des poissons, d’autres invertébrés comme les crabes et les crevettes. Elles sont généralement carnivores et peuvent nuire aux poissons de votre aquarium si vous essayez de les garder comme animaux de compagnie. La chose intéressante à propos des mandibules est que, contrairement aux mâchoires humaines, les mâchoires des écrevisses s’ouvrent d’un côté à l’autre.
La tête a également un ensemble d’yeux qui sont montés sur des tiges appelées PEDICLES. Si vous observez une écrevisse vivante, vous pouvez voir les yeux bouger indépendamment. L’écrevisse possède également deux jeux d’ANTENNES qui l’aident à recueillir des informations sur son environnement. Le plus petit ensemble est appelé les ANTENNES.
Céphalothorax
Le céphalothorax tel qu’on le voit sur l’image ci-dessus constitue la section médiane de l’écrevisse. Il y a une armure résistante qui recouvre les organes vitaux et une partie de la tête, cette partie de l’exosquelette s’appelle la CARAPACE. Notez comment la carapace s’étend sur la tête et entre les yeux, cette structure est appelée le ROSTRUM.
Abdomen
L’abdomen est flexible et la segmentation est visible ici. Les appendices de l’écrevisse s’attachent à la fois au céphalothorax et à l’abdomen. Les appendices qui s’attachent au thorax sont appelés JAMBES DE MARCHE et vous pouvez voir comment ils sont articulés dans la figure ci-dessous. Les appendices plus petits qui s’attachent aux segments de l’abdomen sont appelés MÉNAGES. L’image montre une écrevisse femelle ; chez les mâles, le premier ensemble de nageoires est élargi pour saisir la femelle pendant la copulation.
Notez la grande griffe sur l’écrevisse. Cette pince s’appelle la CHELIPE, elle est également articulée et l’écrevisse l’utilise pour capturer de la nourriture et pour se défendre.
Le tout dernier segment de l’écrevisse est un segment spécial appelé TELSON, qui possède des nageoires en éventail qui s’étendent de chaque côté. Les écrevisses peuvent soit marcher sur le fond de l’océan ou du lac, soit utiliser leurs urepodes pour se propulser dans l’eau. Les écrevisses sont très rapides et peuvent être étonnamment difficiles à attraper.
Observez cette vidéo d’une écrevisse en train de nager :
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