Travaillant depuis Orlando, mais parlant depuis sa maison de Philadelphie, où il est actuellement entouré de quatre filles et de huit pouces de neige, Cage déclare : « Je ne me mets pas dans ces situations. J’ai les cheveux courts, je peux porter un costume et je peux me porter d’une manière différente. »
« Il y a quelques années, George Bush est venu dans ma ville natale. J’ai traversé la sécurité sur deux pâtés de maisons jusqu’à ce que je sois très proche de lui et personne ne m’a arrêté. »
ALORS LIRE : Le Gulfstream G550 de Nike inspiré des baskets et neuf autres jets privés élégants
Si le comportement de Cage a peut-être été sculpté par ses expériences chez JP Morgan et Chrysler Finance, il n’est pas étranger aux dangers qui accompagnent le travail, qu’il s’agisse d’être détenu à Orlando ou d’être entraîné dans des poursuites en bateau à grande vitesse par des Cubains fous.
Le cofondateur du groupe IRG se souvient avec des souvenirs mitigés d’un incident où il avait été engagé pour récupérer trois jets privés appartenant à un vendeur floridien qui était « à peu près aussi sale et louche que possible ». Les choses ont rapidement tourné au vinaigre lorsque Cage a été confronté à un ancien footballeur de la NFL drogué qui était employé comme chef pilote du propriétaire.
« Lorsqu’il a réalisé que son emploi était perdu si nous reprenions l’avion, il est descendu de l’avion et a donné à l’un de nos gars un coup de deux mains dans le dos aussi fort qu’il le pouvait et l’a envoyé voler », dit-il. « Nous avons dû le regarder dans les yeux et le défier à moitié jusqu’à ce qu’il se calme. »
Deux pilotes et un chasseur de primes
À l’écran, Cage est souvent accompagné de Danny Thompson, un homme montagne tatoué qui a passé 13 ans comme chasseur de primes et pourrait facilement être pris pour un Hell’s Angel. Thompson agit en tant que garde du corps de Cage et prête souvent sa perspicacité d’enquêteur lorsqu’il traque un avion errant.
Bien que la paire ait été présentée par les producteurs derrière ‘Airplane Repo’, Cage dit qu’ils se sont « entendus tout de suite » et Thompson continue d’être employé en tant que contractant pour IRG.
ALORS LIRE : Ce que c’est vraiment de voler dans un jet privé
« Danny est mon gars », dit Cage. « La plupart de ce que vous voyez, c’est quand il est en mode protection, mais c’est l’un des gars les plus gentils. »
Le reste du temps d’antenne de l’émission est partagé par le vétéran de l’aviation Kevin Lacey (« l’un des meilleurs mécaniciens que j’ai jamais vu et un excellent pilote »), un Texan né et élevé qui, jusqu’à récemment, était employé comme l’un des meilleurs repo-man de Popovich et Mike Kennedy, un accro à l’adrénaline vieillissant, dont la curiosité dévorante pour l’aviation, n’a d’égale que sa fascination pour les animaux exotiques (« il n’y a pas une seule chose que l’homme ne peut pas faire voler ; Je vous jure que si vous lui donniez un avion en papier, il le ferait voler. »)
Is Airplane Repo fake or real?
Alors que les épisodes précédents mettant en vedette Popovich étaient crédités pour leur représentation « authentique et réaliste » de la reprise de possession d’avions, le drame exacerbé de la première saison complète a amené certains téléspectateurs à affirmer que des portions de l’émission avaient été exagérées et même complètement truquées.
Cage ne perd pas de temps à dissiper les théories de conspiration qui, selon lui, ne sont rien de plus que des mythes. « Tout d’abord, faites une recherche sur moi et vous verrez que je fais cela pour vivre », dit-il sans ambages. « Deuxièmement, c’est une émission de télévision. Nous filmons les choses comme elles se passent, mais il est évident que les gens ne veulent pas que leur visage soit montré. Nous ne pouvons tout simplement pas tout vous montrer en direct – ce n’est pas légal, pour commencer – donc certaines choses ont dû être filmées à nouveau. »
« Une chose que j’entends souvent les gens se demander est comment nous avons le temps d’équiper les avions de caméras GoPro », ajoute Cage. « Vous ne pouvez pas simplement vous présenter à un aéroport et espérer vous envoler. Il faut 10 ou 15 minutes pour vérifier l’avion et pendant que nous faisons cela, l’équipe de production installe les caméras sur l’avion – cela prend 45 à 60 secondes. »
La chasse à l’insaisissable deuxième saison
Ce qui a peut-être plus troublé les producteurs de l’émission que les affirmations de trucage, c’est que Cage a admis publiquement que les audiences des derniers épisodes d' »Airplane Repo » étaient inférieures à ce qui avait été prévu, se rendant sur Facebook et Twitter pour encourager les téléspectateurs à « passer le mot » et à envoyer un e-mail à la chaîne pour demander une autre saison.
À ce jour, aucune décision n’a été prise concernant l’avenir de ‘Airplane Repo’, mais les stars de l’émission gardent espoir.
« Discovery Channel est toujours dans le processus de décision », dit Cage. « Nous sommes censés avoir des nouvelles d’ici une semaine ou deux, mais c’est la télévision, donc ça ne veut rien dire. Nous avons bon espoir. Discovery est un grand réseau et nous pensons que c’est une grande émission. »
Si vous souhaitez voir une nouvelle saison de ‘Airplane Repo’, Ken Cage demande aux téléspectateurs de prendre cinq minutes pour contacter Discovery Channel ou de tweeter en utilisant le hashtag #AirplaneRepo.
MISE À JOUR : La deuxième saison de ‘Airplane Repo’ a été diffusée en avant-première sur Discovery Channel le 22 août 2014.