Un accident de voiture peut mettre votre monde sens dessus dessous. Votre véhicule peut être endommagé, vous laissant en difficulté pour vous rendre du point A au point B. Vous pouvez être blessé, essayer de donner un sens à votre nouvelle réalité et jongler avec vos responsabilités quotidiennes entre les rendez-vous chez le médecin. En plus de tout cela, vous devrez déterminer si vous avez droit à une indemnisation pour vos dépenses. Si vous décidez d’intenter une action en justice contre les autres parties impliquées dans l’accident, le processus peut être compliqué.
Les poursuites pour dommages corporels impliquent souvent des processus qui peuvent vous être totalement inconnus. Par exemple, selon les circonstances spécifiques de votre affaire, vous pouvez être tenu de répondre à des interrogatoires ou de participer à une déposition. Il ne fait aucun doute que le processus de demande d’indemnisation pour préjudice corporel implique des décisions importantes qui peuvent affecter le montant de l’indemnisation que vous pouvez obtenir. Vous devrez peut-être décider s’il est plus avantageux de régler votre demande ou de procéder à un procès.
Lisez la suite pour en savoir plus sur la phase de découverte d’une affaire d’accident de voiture et sur ce à quoi vous pouvez vous attendre par la suite.
Construire votre dossier
En réfléchissant à votre situation, vous envisagez peut-être d’intenter une poursuite. Deux éléments importants de votre dossier seront de démontrer la négligence et d’établir les dommages. La force des preuves soutenant chacun de ces éléments vous aidera à prendre des décisions importantes sur la façon de traiter votre affaire.
Négligence
Pour l’emporter dans une poursuite pour accident de voiture, vous devez démontrer que l’autre partie a agi par négligence ou intentionnellement. En outre, vous devez démontrer que le comportement négligent ou imprudent a causé l’accident et vos blessures. Selon les faits de l’accident, plusieurs parties différentes peuvent être négligentes. Les parties potentiellement négligentes comprennent :
- Un autre conducteur. Si l’autre conducteur a enfreint un code de la route, ce qui a provoqué l’accident, il peut être jugé négligent. Les exemples d’infractions au code de la route qui peuvent démontrer la négligence comprennent l’excès de vitesse, la conduite sous l’influence de l’alcool ou le franchissement d’un feu rouge. Certaines preuves de négligence peuvent être incluses dans un rapport de police. Cependant, d’autres preuves de négligence seront plus difficiles à déterminer sur les lieux de l’accident. Parfois, il peut être plus facile de découvrir des preuves de négligence par le biais d’une déposition ou d’interrogatoires.
- Constructeur automobile. Si un véhicule impliqué dans l’accident a mal fonctionné d’une manière qui a provoqué l’accident, le fabricant peut être responsable. Il se peut aussi que l’équipement de sécurité de votre véhicule ait mal fonctionné. Par exemple, un airbag peut ne pas se déployer ou se déployer inutilement. Dans les deux cas, le dysfonctionnement peut entraîner des blessures plus graves. Pour établir si un véhicule a mal fonctionné, il peut être nécessaire de procéder à la déposition d’un mécanicien ou d’un fabricant. La production de documents peut également contribuer à fournir des preuves utiles.
- Gouvernement local. Si le gouvernement local n’a pas entretenu correctement la route où l’accident s’est produit, il peut être responsable. Les gouvernements locaux ont le devoir d’entretenir des routes qui sont sûres pour les conducteurs. Si un feu de signalisation fonctionne mal et provoque un accident, l’administration locale peut être responsable des dommages qui en résultent. Cependant, l’obtention d’informations et la poursuite d’un procès contre une entité gouvernementale comportent des restrictions et des exigences supplémentaires qui peuvent être compliquées à naviguer.
Pour établir la négligence, vous devrez rassembler des preuves sur les événements qui ont conduit à l’accident. Un rapport de police ou toute autre documentation sur la scène de l’accident peut fournir des preuves précieuses dans un premier temps. Si les agents des forces de l’ordre ne se rendent pas sur les lieux, veillez à remplir un rapport de collision, car c’est une obligation en vertu de la loi de Washington. Pour constituer un dossier solide, vous pouvez également avoir besoin de preuves supplémentaires, telles que des interviews de témoins ou des vidéos de l’accident.
Dommages
Après un accident de voiture, vous êtes susceptible d’avoir à faire face à des dommages à votre véhicule et ainsi qu’à des blessures physiques. Selon la gravité de l’accident, les blessures peuvent aller des égratignures et des contusions aux traumatismes cérébraux.
Les types de dommages qui sont souvent récupérés après avoir subi des blessures dans un accident de voiture comprennent :
Les frais médicaux : Le montant de vos frais médicaux dépendra de la gravité de vos blessures. Cependant, les frais médicaux sont susceptibles d’inclure les factures de médecin, les séjours à l’hôpital et les médicaments. Si vos blessures nécessitent des soins futurs ou une réadaptation continue, ces frais peuvent également être récupérables.
Perte de revenus : Vos blessures peuvent vous obliger à vous absenter du travail, ce qui entraîne une perte de salaire. Ces salaires perdus ainsi que les congés futurs sont des dommages potentiellement récupérables. Si vos blessures limitent votre capacité à exercer votre emploi ou vos possibilités d’avancement futur, vous pouvez récupérer la perte de revenus futurs.
Dommages matériels : Il y a de fortes chances que votre voiture ait été endommagée dans l’accident. En outre, l’accident peut également avoir endommagé des biens que vous aviez avec vous dans le véhicule. Dans votre demande d’indemnisation pour préjudice corporel, vous pouvez demander le remboursement des coûts de réparation ou de remplacement des biens endommagés.
Détresse émotionnelle : Les victimes blessées éprouvent souvent une détresse émotionnelle après un accident. La détresse émotionnelle peut prendre de nombreuses formes. Par exemple, les victimes peuvent souffrir de dépression en raison de l’immobilité causée par leurs blessures ou d’un syndrome de stress post-traumatique déclenché par la conduite d’une voiture. Vous pouvez obtenir réparation pour ces dommages.
Perte de jouissance : Vos blessures peuvent limiter votre capacité à effectuer des activités que vous aimiez auparavant, comme jouer d’un instrument ou faire du sport. Les victimes blessées peuvent récupérer pour la perte de jouissance de ces activités.
Dommages-intérêts punitifs : Vous avez peut-être entendu parler de défendeurs s’assurant d’énormes sommes d’argent sous la forme de dommages-intérêts punitifs. Les dommages-intérêts punitifs ne sont pas destinés à indemniser les victimes pour leurs blessures, mais plutôt à punir le défendeur pour un comportement flagrant. L’État de Washington ne permet pas à un jury d’accorder des dommages-intérêts punitifs, mais dans certaines circonstances, un tribunal peut accorder des dommages-intérêts accrus.
Le calcul de certains dommages-intérêts sera simple, mais d’autres peuvent nécessiter la contribution d’experts, tels qu’un économiste ou un expert médical. Incluez toute l’étendue de l’impact de vos blessures dans votre demande de dommages et intérêts. Tout règlement ou recouvrement potentiel sera basé sur les dommages que vous affirmez dans votre demande.
Conduite de la découverte
Bien qu’un rapport de police et des photos de la scène de l’accident fourniront un aperçu précieux, des recherches et des preuves plus approfondies sont souvent nécessaires pour construire un dossier solide. La phase d’un procès au cours de laquelle les parties rassemblent les preuves est appelée discovery. Le processus utilisé au cours de l’enquête préalable et le calendrier sont imposés par les tribunaux. Les parties conviennent souvent d’un commun accord de prolonger le délai de la communication préalable. La planification et la collecte des informations requises peuvent être un processus qui demande beaucoup de temps et de travail.
Dépôts
Les dépôts fournissent un témoignage oral sous serment, hors cour, des témoins ou des parties à un procès. Bien qu’il s’agisse d’un témoignage sous serment, les dépositions n’ont pas lieu au tribunal ou devant un juge. La personne qui fait l’objet d’une déposition est celle qui est interrogée. Normalement, la partie qui fait la déposition, son avocat (s’il en a un), l’avocat de la partie adverse et un sténographe judiciaire sont présents. Toute partie à l’affaire et son avocat ont également le droit d’être présents.
La déposition est conduite par l’avocat de la partie adverse. L’avocat de la partie déposée peut s’opposer aux questions posées à son client. Certaines dépositions sont calmes et constituent simplement un processus de collecte de faits. D’autres fois, elles peuvent devenir passionnées, surtout si elles portent sur un fait litigieux de l’affaire.
Toutes les dépositions doivent suivre les exigences procédurales de l’État concerné. Après une déposition, un sténographe judiciaire prépare généralement une transcription qui sera examinée par les deux parties. À ce stade, il est important d’identifier toute erreur ou omission dans le témoignage, car le témoignage peut être référencé plus tard au tribunal.
Les dépositions permettent aux parties de rassembler des preuves et de recevoir un aperçu de toute preuve qui pourrait être utilisée contre elles lors du procès. Les dépositions sont également utiles pour préserver les témoignages pendant qu’ils sont frais, plutôt que d’attendre des mois ou des années avant un procès.
Interrogatoires
Alors que les dépositions sont des témoignages oraux d’un témoin, les interrogatoires sont des questions écrites fournies à la partie adverse pour y répondre. Les interrogatoires sont également appelés « demandes de renseignements complémentaires ». Toutes les questions incluses dans les interrogatoires doivent être pertinentes par rapport aux enjeux de l’action en justice. Les interrogatoires visent à clarifier des faits.
Par exemple, dans un cas d’accident de voiture, les interrogatoires peuvent chercher à découvrir des faits qui démontrent la négligence de l’autre conducteur, comme :
- À quelle vitesse rouliez-vous au moment de l’accident ?
- Au cours des cinq dernières années, avez-vous été impliqué dans un autre accident de voiture ?
- D’où veniez-vous lorsque l’accident s’est produit ? Où alliez-vous ?
- Avez-vous consommé de l’alcool ou des médicaments dans les 24 heures précédant l’accident ?
Les questions ci-dessus ne sont que des exemples. Cependant, elles visent à illustrer comment des interrogatoires bien rédigés peuvent permettre de tirer des informations importantes pour l’affaire. Les questions varieront en fonction de chaque scénario. En outre, la partie répondante fera de son mieux pour éviter de fournir des informations préjudiciables dans la mesure du possible.
Demandes de production de documents
Les dépositions et les interrogatoires visent à obtenir des informations directement des personnes. Dans de nombreuses situations, cependant, les preuves pertinentes sont contenues dans des documents sous le contrôle d’une autre partie. Pour obtenir ces informations, une partie devra émettre des demandes de production de documents, également appelées « demandes de production ». Il s’agit d’une demande légale de documents, d’informations stockées électroniquement ou d’autres éléments tangibles qui se rapportent à l’objet du procès.
L’autre partie n’est pas obligée de produire des documents qui sont protégés par le privilège avocat-client ou tout autre privilège. D’autres raisons de ne pas produire des documents peuvent être qu’ils ne sont pas disponibles ou si fournir le document serait une charge excessive.
Stratégie après la découverte
La phase de découverte du procès, y compris les dépositions, fournira probablement des informations précieuses qui aideront à évaluer la force de votre cas. Une fois cette phase terminée, c’est le bon moment pour réévaluer votre stratégie. Vous pouvez reconsidérer si vous voulez poursuivre le procès ou tenter un règlement.
Règlement
La grande majorité des cas de blessures personnelles sont réglés en dehors du tribunal. Les règlements sont souvent favorisés parce qu’ils offrent une résolution plus rapide, une compensation plus immédiate pour la victime et une certitude dans le résultat. La découverte de preuves de la faute de l’autre partie par le biais de dépositions ou d’autres moyens de communication peut permettre d’obtenir une meilleure offre de règlement. Alternativement, si la découverte n’a pas réussi à vous fournir des preuves solides, vous pouvez envisager un règlement à l’amiable pour assurer un certain recouvrement.
Trial
Bien qu’un pourcentage beaucoup plus faible de cas passent par l’ensemble du processus de procès, c’est parfois la meilleure stratégie. Si les dépositions ou autres découvertes fournissent des faits solides pour soutenir votre position, il peut devenir évident que l’offre de règlement est inadéquate. Savoir que vous avez des preuves solides de votre côté peut réduire le risque d’une issue incertaine au procès.
Si vous choisissez de procéder à un procès après l’enquête préalable, il sera nécessaire de déposer et de résoudre toute motion sur l’admissibilité des preuves. Si des preuves clés sont jugées inadmissibles, il s’agira peut-être d’un autre moment pour envisager vos options de règlement. Le jury sera également sélectionné avant le début officiel du procès.
Les parties sont autorisées à régler à tout moment avant qu’un verdict final ne soit rendu par le jury. La quantité de pouvoir de négociation dépendra du fait que les arguments dans la salle d’audience tendent à soutenir votre position.
Contactez un avocat pour obtenir de l’aide
Plusieurs aspects d’un cas de blessure personnelle peuvent être accablants et compliqués. Bien qu’il puisse être très clair que vous avez été blessé dans l’accident, ce n’est souvent pas suffisant pour garantir que vous récupérerez vos dommages.
Un avocat qualifié peut aider les victimes blessées à analyser les faits de leur affaire et à préparer une stratégie pour chercher à récupérer. De plus, un avocat peut créer un effet de levier au cours de la phase de découverte du procès pour bénéficier de l’affaire. Les dépositions, les interrogatoires et les demandes de production sont des outils précieux pour obtenir des preuves à l’appui de vos demandes de négligence et de dommages-intérêts.
Si, toutefois, vous ne respectez pas les exigences procédurales, vous risquez de ne recevoir aucune information utile. Les avocats expérimentés connaissent bien les exigences procédurales associées à la découverte. Ils peuvent s’assurer que les victimes blessées peuvent obtenir les faits pour étayer leur dossier.
Après avoir terminé la découverte, et tout au long du processus, vous voudrez continuellement explorer vos options de règlement. Le cas échéant, un avocat peut aider à évaluer toute offre de règlement et à considérer les avantages et les inconvénients d’un règlement par rapport à la poursuite du processus de procès.
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