ÉdulcorantEdit
Comme les autres sels de plomb(II), l’acétate de plomb(II) a un goût sucré, ce qui a conduit à son utilisation historique comme substitut du sucre dans les vins et les aliments.Les anciens Romains, qui avaient peu d’édulcorants à part le miel, faisaient bouillir le moût (jus de raisin) dans des pots en plomb pour produire un sirop de sucre réduit appelé defrutum, concentré à nouveau en sapa. Ce sirop était utilisé pour sucrer le vin et pour sucrer et conserver les fruits. Il est possible que l’acétate de plomb(II) ou d’autres composés de plomb s’infiltrant dans le sirop aient pu provoquer un empoisonnement au plomb chez ceux qui le consommaient. L’acétate de plomb n’est plus utilisé dans la production d’édulcorants en raison de sa toxicité reconnue. La chimie moderne peut facilement le détecter, ce qui a presque complètement mis fin à l’utilisation illégale qui s’est poursuivie des décennies après l’interdiction de l’utilisation légale comme édulcorant.
Incidents historiquesModification
Le plus ancien empoisonnement confirmé par l’acétate de plomb est celui du pape Clément II, décédé en octobre 1047. Un examen toxicologique de sa dépouille effectué au milieu du 20e siècle a confirmé les rumeurs séculaires selon lesquelles il avait été empoisonné avec du sucre de plomb. On ne sait pas s’il a été assassiné.
En 1787, le peintre Albert Christoph Dies a avalé, par accident, environ 3/4 d’once (20 g) d’acétate de plomb. Sa guérison de ce poison fut lente et incomplète. Il vécut avec des maladies jusqu’à sa mort en 1822.
Bien que l’utilisation de l’acétate de plomb(II) comme édulcorant était déjà illégale à l’époque, le compositeur Ludwig van Beethoven pourrait être mort d’un empoisonnement au plomb causé par des vins frelatés à l’acétate de plomb (voir aussi le foie de Beethoven).
Dans les années 1850, Mary Seacole a appliqué de l’acétate de plomb(II), parmi d’autres remèdes, contre une épidémie de choléra au Panama.
En 1887, 38 chevaux de chasse appartenant au capitaine William Hollwey Steeds ont été empoisonnés dans leurs écuries à Clonsilla House, Dublin, Irlande. Au moins dix des chasseurs sont morts. Le capitaine Steeds, un « commissionnaire étendu », avait auparavant fourni les chevaux à la Bray and Greystones Coach. Il s’est avéré qu’ils avaient été nourris d’une bouillie de son édulcorée avec un acétate de plomb toxique.
CosmétiquesEdit
L’acétate de plomb(II), ainsi que le plomb blanc, ont été utilisés dans les cosmétiques tout au long de l’histoire.
Jusqu’à récemment, il était encore utilisé aux États-Unis dans les produits de coloration capillaire pour hommes comme Grecian Formula. Ce n’est qu’il y a quelques années que le fabricant a retiré l’acétate de plomb du produit de coloration capillaire, et en juillet 2018, les ingrédients de Grecian Formula sont l’eau, l’alcool isopropylique, la triéthanolamine, le citrate de bismuth, le thiosulfate de sodium, le parfum et le panthénol. L’acétate de plomb a été remplacé par le citrate de bismuth comme colorant progressif. Son utilisation dans les cosmétiques a été interdite au Canada par Santé Canada en 2005 (en vigueur à la fin de 2006) sur la base de tests montrant une possible cancérogénicité et toxicité pour la reproduction, et il est également interdit dans l’Union européenne et figure sur la liste d’avertissement de la Proposition 65 de la Californie en tant que cancérogène depuis 1988.
Utilisations médicalesModifier
La solution d’acétate de plomb(II) était un remède populaire couramment utilisé pour les mamelons douloureux. En médecine moderne, pendant un certain temps, il a été utilisé comme astringent, sous la forme de l’extrait de Goulard, et il a également été utilisé pour traiter le sumac vénéneux.
Utilisations industriellesEdit
Le papier d’acétate de plomb(II) est utilisé pour détecter le sulfure d’hydrogène, un gaz toxique. Le gaz réagit avec l’acétate de plomb(II) sur le papier test humidifié pour former un précipité gris de sulfure de plomb(II).
Une solution aqueuse d’acétate de plomb(II) est le sous-produit d’un rapport 1:1 de peroxyde d’hydrogène et de vinaigre blanc (acide acétique) utilisé dans le nettoyage et l’entretien des suppresseurs (silencieux) et des compensateurs d’armes à feu en acier inoxydable. La solution est agitée par l’action bouillonnante du peroxyde d’hydrogène, et la principale réaction est la dissolution des dépôts de plomb dans le suppresseur par l’acide acétique, qui forme de l’acétate de plomb. En raison de sa haute toxicité, cette solution chimique doit être éliminée de manière appropriée par une installation de traitement chimique ou un centre de matières dangereuses. On peut aussi faire réagir la solution avec de l’acide sulfurique pour précipiter le sulfate de plomb(II) presque insoluble. Le solide peut alors être éliminé par filtration mécanique et est plus sûr à éliminer que l’acétate de plomb aqueux.
Il était également utilisé dans la fabrication d’allumettes lentes au Moyen Âge. Il était fabriqué en mélangeant une forme naturelle d’oxyde de plomb (II) appelée litharge et du vinaigre.
Le sucre de plomb était un agent recommandé ajouté à l’huile de lin pendant le chauffage pour produire de l’huile de lin « bouillie », le plomb et la chaleur agissant pour que l’huile durcisse plus rapidement que l’huile de lin brute.