Depuis son lancement en 2001, Ableton Live est devenu, pour de nombreux musiciens, l’environnement de référence pour la création musicale avec un œil sur la performance en temps réel sur scène. L’approche de Live en matière de composition et d’arrangement est certainement inhabituelle si vous venez d’une station de travail audio numérique de conception traditionnelle. Si vous êtes comme moi et que vous préférez cette dernière, vous constaterez qu’il y a encore beaucoup de raisons de s’enthousiasmer pour Live. Et si vous prenez à l’approche intuitive d’Ableton Live basée sur les clips pour construire des pistes de musique, vous pouvez vous retrouver complètement immergé, créant de nouvelles chansons tout le temps et n’ayant jamais besoin d’un autre programme d’édition audio.
Versions et configuration
Il existe trois versions principales d’Ableton Live. L’Intro, à 99 $, vous offre 16 pistes audio et MIDI, huit scènes, quatre entrées simultanées pour l’enregistrement, et deux départs et retours. Elle est livrée avec un jeu d’instruments dépouillé de 5 Go qui comprend quatre instruments virtuels, ainsi que 21 plug-ins d’effets pour mixer vos créations. Pour 449 $, la version Standard permet de compter un nombre illimité de pistes et offre 256 entrées et 12 départs et retours ; elle ajoute également des fonctions de déformation et de découpage audio et d’audio vers MIDI, et comprend cinq instruments, 10 Go de sons et 34 effets audio. Suite ajoute le super puissant environnement de création sonore Max (nous y reviendrons) et de nombreux packs d’échantillons plus réalistes pour l’émulation de synthétiseurs analogiques et d’orchestres, pour un total de 70 Go de sons, 15 instruments et 55 effets audio, le tout pour 749 $.
Pour cet examen, j’ai testé Ableton Live Suite 10.1 sur un MacBook Pro 15 pouces avec 16 Go de RAM et un SSD de 256 Go exécutant macOS 10.14.5 Mojave, ainsi qu’une interface audio Focusrite Scarlett 6i6 (Second Gen) et un contrôleur MIDI M-Audio Axiom 61 mk2. Ableton Live ne nécessite aucune protection matérielle contre la copie, ce qui le rend parfait pour une utilisation sur ordinateur portable. La plupart des DAW sont de la même manière de nos jours, mais le choix des éditeurs Avid Pro Tools nécessite toujours l’utilisation d’un dongle USB.
Pour commencer avec Live, j’ai téléchargé les 70 Go de paquets sur le site d’Ableton. Vous devrez réserver un peu de temps pour installer tous les packs, car vous ne pouvez lui dire d’en installer qu’un à la fois. Mais c’est très facile une fois que vous êtes dans un rythme, et avec la quantité incroyable de contenu que vous obtenez (plus à ce sujet ci-dessous), cela en vaut la peine.
Produits similaires
Apple Logic Pro X (pour Mac)
Avid Pro Tools
Steinberg Cubase Pro
PreSonus Studio One
Cockos Reaper
Apple GarageBand (pour Mac)
Interface et vue de session
L’interface reçoit une nouvelle couche de peinture dans la version 10, avec des polices plus fines et plus faciles à lire, un peu moins d’encombrement graphique, et un design entièrement évolutif. Le cœur de Live est constitué de ses deux vues principales : Session et Arrangement. Vous pouvez passer facilement de l’une à l’autre avec la touche Tab, ou avec les deux icônes circulaires situées en haut à droite de l’écran. La bande supérieure contient le transport, le tempo et la mesure, ainsi que d’autres aides à la navigation pour le bouclage et la signature numérique. La série de fenêtres du bas change en fonction de ce que vous avez mis en évidence ; cliquez sur un clip de synthé et vous verrez tous les boutons et curseurs dont vous avez besoin, tandis qu’un clip d’échantillon vous montrera l’onde sonore et vous donnera des outils d’édition et de découpage. Un avantage appréciable de Live : Vous pouvez faire tenir à l’écran tout ce dont vous avez besoin en même temps. Vous ne vous retrouvez pas avec des petites fenêtres partout, ou à souhaiter avoir un moniteur 1440p ou 4K.
Un DAW traditionnel comme Pro Tools vous permet de basculer entre les vues arrangement et mixage. La vue Arrangement est ici fondamentalement la même qu’avec les autres DAW – elle se déplace de gauche à droite pendant la lecture, avec les pistes les unes après les autres sur l’axe vertical. La vue Session est celle où tout vous semblera différent, si vous n’avez jamais utilisé Live auparavant : Il s’agit en fait d’un carnet de croquis géant qui vous permet de créer et de manipuler des clips audio et MIDI en temps réel, sans avoir à démarrer et arrêter le moteur audio, ni à ramener à chaque fois le curseur de l’écran Arrangement au début. Vous pouvez vous déplacer de manière organique et fluide pendant que vous jouez ou composez, en utilisant des groupes de clips ou en ajoutant de nouvelles pistes au fur et à mesure, et en déclenchant les clips de votre choix à tout moment. C’est presque le contraire de l’enregistrement linéaire.
Enregistrement et édition
Dans Live, vous pouvez écrire l’automation directement dans les clips, au lieu de le faire piste par piste. Plus important encore, il n’y a pas seulement une conversion audio vers MIDI, ce que les autres DAWs font à des degrés divers. Dans Live, tout peut être transformé en MIDI – mélodies, harmonies, rythmes échantillonnés, et plus encore. Vous pouvez prendre des morceaux dans des bibliothèques d’échantillons et des enregistrements existants, puis les transformer en quelque chose de complètement différent. En fait, ce programme permet de déformer les échantillons plus facilement que tout autre. Pour certains genres de musique, cela peut transformer radicalement la façon dont vous composez un morceau. Un nouvel outil de capture vous permet de ramener quelque chose que vous avez joué avant d’appuyer sur le bouton d’enregistrement, ce qui est quelque chose que j’aimerais que chaque DAW ait.
Plusieurs autres raffinements incluent la possibilité de masquer ou de révéler les données d’automatisation d’un simple clic, et vous pouvez enfin entrer des valeurs précises avec le clavier. Lors de l’édition de pistes audio, le programme vous permet de déplacer les clips ou de faire défiler différentes vues grâce à de nouveaux raccourcis clavier. Il est également possible d’imbriquer plusieurs niveaux de groupes de pistes, de voir plusieurs clips MIDI dans une seule vue et d’appliquer des étiquettes de couleur aux périphériques, aux dossiers et plus encore.
Bien que souvent différents de ce que vous trouvez dans un DAW traditionnel, les outils d’édition que vous obtenez ici pour travailler avec votre matériel sont innovants et convaincants. Il est presque incroyable de voir à quel point il est facile d’obtenir un groove original au son cool et à l’évolution organique avec Live – en particulier lorsqu’il est associé à l’excellent contrôleur matériel Ableton Push, comme je l’ai constaté dans ma revue originale. Ableton continue également à améliorer l’intégration avec Push 2, son excellente surface de contrôle matérielle avec un affichage complet pour découper les formes d’onde directement à partir de la console.
Pour d’autres types de travaux d’édition audio, Ableton Live 10 est moins bien spécifié. Vous ne pouvez pas faire quelque chose d’aussi simple que d’enregistrer plusieurs prises d’une voix et de comprimer une partie ; vous devez le faire manuellement sur des pistes séparées, alors que tous les autres DAW majeurs vous permettent d’enregistrer dans des voies l’une après l’autre et de comprimer entre elles facilement. Aucune correction de hauteur n’est incluse ; Cubase, Digital Performer, Logic Pro X et Studio One couvrent tous cette fonction à des degrés divers. L’édition de pistes audio linéaires et l’ajout de fondus et de crossfades ne sont pas aussi intuitifs que dans Pro Tools, même si les nouveaux outils d’automatisation facilitent un peu la tâche. L’édition MIDI reste rudimentaire et, du moins pour moi, quelque peu obtuse. Il n’y a pas de vue de notation, bien qu’il y ait des fonctions rudimentaires de notation vidéo. Et si vous avez des synthés matériels externes, Live ne lit pas les messages SysEx et ne joue pas particulièrement bien avec eux par ailleurs.
Bien que vous puissiez facilement arguer que ces choses ne sont pas ce que Live est censé faire, il est également vrai que Live se présente comme un assistant numérique polyvalent de nos jours. Des omissions continues comme celle-ci révèlent les racines de Live en tant qu’outil de performance et de composition en direct pour la musique électronique, en ce sens qu’il lui manque des fonctions de base que vous vous attendriez à trouver sur un autre DAW pour l’enregistrement et le mixage de projets musicaux. Les fans de Live peuvent très bien ne pas s’en soucier, et le programme est un outil sonore qui tue pour composer l’inspiration, mais les omissions sont notables si vous venez d’un autre DAW ou si vous cherchez à acheter votre premier.
Instruments et mixage
La grande nouveauté de la version 10 est Wavetable, un synthétiseur à double oscillateur et double filtre avec une matrice de modulation et un éventail de nouveaux sons chauds et évolutifs pour servir d’inspiration à votre prochaine composition. J’ai un faible pour Prehistoric VHS, un pad wash grésillant et crachotant avec des variations statiques aléatoires tout au long et des notes basses en plein essor, mais il y a beaucoup à offrir ici. Dans 10.1, Wavetable a gagné la possibilité d’importer vos propres tables d’ondes ou échantillons. Dans le bac à jouets des effets, on trouve une nouvelle boîte à retard à bande Echo, orientée visuellement, un effet de pédale pour la distorsion, le fuzz et l’overdrive classiques des guitares, et un Drum Buss au son épais qui étoffe les sons rythmiques.
Achetez le pack complet Ableton Live 10 Suite et vous obtiendrez plus de 3 000 sons d’instruments, cinq synthés virtuels, trois échantillonneurs, 390 kits de batterie et plus de 4 000 boucles libres de droits que vous pourrez utiliser, manipuler et déformer à votre guise. La qualité du son varie selon les plug-ins fournis, mais je me vois bien réaliser des projets avec une simple installation de Live 10 Suite, surtout depuis que la bibliothèque principale a été rafraîchie, avec des préréglages de meilleure qualité. Il y a aussi beaucoup de matériel pour les instruments acoustiques, y compris des kits de batterie de studio de bonne qualité et des bibliothèques orchestrales utilisables. Un nouveau pack disponible s’appelle Skitter and Step, une boîte à outils de matériel audio pour les sons synthétisés. D’autres suivront bientôt, avec des noms tels que Build and Drop, et Drive and Glow.
Le navigateur permet de trouver facilement ce que vous cherchez, et indexe le nouveau matériel à la volée. Et directement intégré à Live Suite pour la première fois, l’excellent Max modulaire de Cycling ’74, qui est livré avec plusieurs dizaines d’instruments et d’effets propres, dont certains nouveaux pour la version 10. Max est incroyablement programmable et constitue un monde à part entière pour les concepteurs sonores. Vous pouvez également router l’audio entre les pistes et les ports pour la première fois.
Le mixeur d’Ableton Live 10 fait le travail, mais il n’est certainement pas fantaisiste. Avec la version Suite, vous obtenez tous les effets dont vous aurez besoin pour un bon mixage, y compris un compresseur Glue à l’excellent son, modélisé d’après la compression de bus SSL. Les nouveaux affichages de l’égaliseur de canal, du compresseur et du gate comprennent des graphiques visuels qui permettent de voir plus facilement ce qui se passe exactement. Live est livré avec des fonctions de base de notation pour l’image, mais je vous recommanderais probablement de vous en tenir à Logic Pro X ou Pro Tools pour cela, ou, disons, pour la postproduction audio. Mais vous pouvez certainement créer piste après piste de la musique bien polie avec ce programme.
It’s a Live One
Ableton Live exige une façon différente de penser pour créer de la musique. De nombreuses personnes avec qui j’ai discuté au fil des ans font l’éloge de ce logiciel comme étant la clé de leur processus de composition et surtout lorsqu’ils jouent leur musique en direct. Je ne peux pas encore en dire autant à titre personnel ; je préfère toujours penser et travailler dans un DAW classique comme Apple Logic Pro X, qui est un Editors’ Choice pour les utilisateurs de Mac. Mais je peux voir pourquoi Live a tant de fans. Et si vous êtes déjà un utilisateur de Live, la version 10 est une mise à jour plus que valable par rapport à la version 9 ; comme c’est souvent le cas avec les révisions majeures, vous tirerez le meilleur parti des innombrables améliorations du flux de travail et des nouveaux sons. Nous faisons passer sa note à 4 en conséquence.
Avant d’engager les dollars pour Live, je donnerais un coup d’œil à FL Studio si vous êtes sur un PC ; il est moins cher et offre une méthode de composition différente, mais toujours intuitive, basée sur des motifs et des boucles, que vous pourriez trouver tout aussi inspirante à un prix nettement inférieur. Et si vous avez besoin de quelque chose qui soit mieux adapté à l’enregistrement de plusieurs musiciens à la fois, ou qui dispose d’installations vidéo ou surround plus solides, consultez l’une des stations de travail audio numériques plus traditionnelles, comme Reaper, PreSonus Studio One ou Pro Tools, qui est notre Choix de la rédaction pour la production multiplateforme d’audio pour la musique, les films, les jeux et la diffusion.
Ableton Live
Pros
-
Flux de performance et de composition en direct basé sur le clip inspirant.
-
Navigation rapide.
-
Puissante automatisation.
-
La version suite contient de nombreux échantillons avec lesquels travailler.
-
Le nouveau synthé Wavetable a un son excellent.
View More
Cons
-
Pas de composition de pistes.
-
Pas de vue de notation.
-
Pas d’outil de correction de hauteur.
The Bottom Line
Dans sa dernière itération, Ableton Live est une puissante solution tout-en-un pour composer et interpréter de la musique en direct, en particulier des airs d’influence électronique.
.