Qu’est-ce que le recyclage de la ferraille ?
Le recyclage de la ferraille est un processus en plus d’être la base d’une industrie puissante. Le recyclage de la ferraille implique la récupération et le traitement de la ferraille provenant de produits ou de structures en fin de vie, ainsi que des déchets de fabrication, afin qu’elle puisse être introduite comme matière première dans la production de nouveaux biens. Il peut être recyclé à plusieurs reprises sans dégradation de ses propriétés. Il fournit la matière première de nouveaux produits, tout en offrant une empreinte carbone beaucoup plus faible et une utilisation plus efficace des ressources que les nouveaux matériaux. Outre les avantages environnementaux, le recyclage des métaux est une activité économique extrêmement puissante. En 2015, l’industrie américaine des déchets ferreux valait 18,3 milliards de dollars. En 2014, les déchets non ferreux américains avaient une valeur approchant les 32 milliards de dollars.
Lorsqu’on parle de recyclage de la ferraille, il est important de différencier les deux principales catégories de déchets métalliques : le métal ferreux, et le métal non ferreux. Alors que le métal ferreux contient un certain degré de fer (et en fait, son nom est dérivé du terme latin signifiant fer), le métal non ferreux ne contient pas de fer comme composant. Les déchets non ferreux comprennent l’aluminium, le cuivre, le plomb, le nickel, l’étain, le zinc et autres.
Le processus de recyclage de la ferraille
Le processus de recyclage de la ferraille comporte plusieurs étapes. Il commence par la collecte. Au niveau micro, les collecteurs de ferraille ramassent de petites quantités de ferraille pour les vendre aux parcs à ferraille. Le métal est également récupéré auprès de plus gros générateurs par des ferrailleurs plus importants, ou par le recyclage en bordure de trottoir.
Les métaux sont ensuite triés, mis en balles pour l’expédition, déchiquetés, puis fondus. Un processus de purification peut impliquer l’utilisation de l’électrolyse, de systèmes d’aimants puissants ou d’autres technologies.
Les avantages du recyclage
A part le détournement de matériaux des décharges, d’autres avantages importants du recyclage des métaux par rapport à la création de métal vierge comprennent une réduction de la consommation d’énergie ainsi que de l’utilisation d’autres matériaux. Par exemple, l’aluminium recyclé nécessite 95 % d’énergie en moins, le cuivre 90 % et l’acier 56 %. De plus, le recyclage d’une tonne d’acier évite l’utilisation de 2 500 livres de minerai de fer, de 1 400 livres de charbon et de 120 livres de calcaire.
Volumes de récupération de la ferraille et taux de recyclage
En termes de volume, l’ISRI a estimé que les États-Unis ont recyclé 67 millions de tonnes métriques de métal ferreux en 2015. La source la plus importante a été fournie par les 11 millions d’automobiles qui ont été recyclées. Bien que le volume de métaux ferreux récupérés soit beaucoup plus important, les métaux non ferreux génèrent plus de revenus pour l’industrie en raison de leur plus grande valeur, et sont donc recyclés de manière agressive. Les déchets non ferreux récupérés, y compris l’aluminium, le cuivre, le plomb, le nickel, l’étain, le zinc et autres, ont été évalués à 32 milliards de dollars en 2014, générant un volume de 8 millions de tonnes métriques.
Les principales catégories de récupération de déchets métalliques non ferreux en 2015 comprenaient :
- 5 millions de tonnes métriques d’aluminium
- 1.8 millions de tonnes métriques de cuivre
- 1,2 million de tonnes métriques de plomb
- 175 000 tonnes métriques de zinc
- 622 000 tonnes métriques de nickel/acier inoxydable
Le taux de recyclage est une mesure très importante en termes de détournement des décharges. La ferraille est recyclée depuis des milliers d’années parce qu’il est reconnu depuis longtemps que c’est un processus plus efficace que l’extraction et le traitement de nouveaux minerais. Les taux de recyclage du métal sont généralement élevés, en raison de sa valeur. Par exemple, les métaux ferreux ont un taux de récupération comme suit :
- pour les voitures : 106 pour cent
- pour les appareils ménagers : 90 pour cent
- pour les canettes en acier : 66,8 pour cent
- pour l’acier de construction : 98 pour cent
- pour l’acier d’armature : 70 pour cent
Maintenir le taux de recyclage des biens de consommation prédominants peut être plus difficile, comme dans le cas des contenants de boissons en aluminium. Dans l’ensemble, le taux de recyclage des canettes en aluminium n’est que de 49,4 pour cent (2016), en baisse par rapport à 54,5 pour cent en 2015. Dans les juridictions qui ont des lois sur la consigne des contenants de boissons, le taux de récupération est beaucoup plus élevé. Par exemple, en Colombie-Britannique, qui a une consigne de 5 cents, le taux de récupération était de 90,4 pour cent (2014).
Les taux de recyclage doivent s’améliorer
Cependant, il y a encore beaucoup de travail à faire pour augmenter le taux de recyclage des métaux. Par exemple, un rapport de l’ONU a souligné que moins d’un tiers des 60 métaux examinés ont un taux de récupération de plus de 50 %. Le rapport a formulé des recommandations pour améliorer les taux de recyclage, notamment :
- Encourager la conception de produits qui facilitent le désassemblage et la séparation des matériaux
- Améliorer la gestion des déchets et les infrastructures de recyclage pour les produits complexes en fin de vie dans les pays en développement et les économies émergentes
- Dans les pays industrialisés, aborder le fait que de nombreux produits contenant du métal » hibernent » dans des endroits comme les tiroirs et les placards et que d’autres, comme les téléphones portables, finissent trop souvent dans les poubelles
- L’amélioration continue des technologies de recyclage et des systèmes de collecte pour suivre le rythme des » produits toujours plus complexes créés avec une gamme de plus en plus diversifiée de métaux et d’alliages. »
Bien que le recyclage des métaux ait été une réussite, il reste encore beaucoup à faire pour que les taux de recyclage s’améliorent.
.