Regardez autour de votre maison, notamment sous les éviers de la cuisine et de la salle de bain et dans votre garage. Voyez-vous de la laque pour cheveux, de l’alcool à friction, du diluant à peinture ou de l’huile de lin ? Il y a de fortes chances que, si vous êtes un propriétaire (ou un locataire) moyen, vous ayez une grande variété de liquides inflammables sous votre toit.
Les liquides inflammables ou combustibles causent plus de 51 000 incendies domestiques chaque année, entraînant 168 décès, 1 029 blessures et 644 millions de dollars de dommages matériels, selon les estimations de la National Fire Protection Association.
Les chances qu’ils mettent le feu à votre maison sont minces – si vous prenez les bonnes précautions. La loi fédérale sur les substances dangereuses exige que tous les produits ménagers inflammables ou combustibles portent une étiquette de précaution avertissant les consommateurs du danger d’incendie ou d’explosion. Mais les consommateurs ont également un rôle à jouer, selon l’UL, qui élabore les normes de sécurité des produits. Assurez-vous de mettre le bouchon et, en cas de déversement, nettoyez-le correctement.
Voici huit liquides inflammables qui peuvent traîner chez vous.
Dissolvant pour vernis à ongles. Le liquide que vous frottez sur vos ongles est composé d’acétone, qui est hautement inflammable. Récemment, à Cypress, au Texas, le corps d’une femme a pris feu lorsqu’une bougie à proximité a enflammé son dissolvant de vernis à ongles.
Les liquides inflammables et combustibles ne prennent pas feu eux-mêmes. Ce sont les vapeurs qu’ils dégagent qui brûlent, selon le service d’incendie East Side de Baton Rouge, en Louisiane. Dans le cas de Cypress, les vapeurs du dissolvant de vernis à ongles ont migré vers la flamme de la bougie, puis se sont enflammées.
Heureusement, de tels incidents sont rares.
L’alcool à friction. L’alcool à friction que vous gardez dans votre armoire à pharmacie est inflammable et se vaporise rapidement. L’Agence de protection de l’environnement affirme que de nombreux incendies domestiques se sont déclenchés lorsque des personnes en ont versé sur des tissus pour se débarrasser des punaises de lit (l’agence qualifie cette méthode de traitement d’illégale).
Essence, diluant pour peinture et térébenthine. L’un des liquides les plus dangereux à la maison, l’essence déclenche environ 8 000 incendies domestiques par an. L’une des raisons est que les gens la stockent souvent de manière inadéquate dans leur garage. Stockez-la dans un récipient homologué UL à température ambiante, loin des sources de chaleur comme votre chauffe-eau ou votre four.
Rangez également les solvants inflammables comme le diluant à peinture et la térébenthine dans des récipients hermétiquement fermés, loin des sources de chaleur.
L’essence à briquet. De nombreux maîtres du gril d’arrière-cour comptent sur l’essence à briquet pour allumer les charbons en un tournemain. Mais il est facile de créer une flamme hors de contrôle sur le gril, brûlant bien plus que vos côtelettes de porc.
Quelques conseils de l’Office de prévention et de contrôle des incendies de l’État de New York : Arrosez les charbons avant, et non après, leur allumage (c’est-à-dire uniquement lorsque les briquettes sont froides). Ne vaporisez jamais autre chose que de l’allume-feu pour charbon de bois reconnu sur le gril.
Et n’en faites pas trop.
Aérosols. De nombreuses bombes aérosols utilisent un gaz propulseur inflammable, comme le propane ou le butane, selon le département de la gestion environnementale de l’Alabama. Si vous avez une bougie ou une cheminée dans une pièce, ne vaporisez pas près d’elle.
En outre, les bidons pressurisés eux-mêmes pourraient exploser en cas de surchauffe, donc gardez-les loin des sources de chaleur. Une explosion pourrait également se produire si un bidon pressurisé est accidentellement percé. À l’université d’État du Montana, deux étudiants auraient joué avec un briquet et une bombe aérosol lorsque celle-ci a explosé. L’un des étudiants a été hospitalisé pour des brûlures sur la moitié de son corps.
L’huile de lin. Au lieu d’évaporer des vapeurs dans l’air, certains liquides utilisés dans les travaux de teinture ou de finition, comme l’huile de lin, sèchent à l’exposition à l’air, selon le service d’incendie de Bend, en Oregon. Ce processus de séchage, appelé oxydation, génère de la chaleur qui peut provoquer l’inflammation spontanée de chiffons de nettoyage imbibés d’huile de lin.
Quoi qu’il en soit des processus chimiques impliqués, de nombreux produits utilisés pour décaper, teindre ou peindre contiennent des liquides dangereux. À Wheaton, dans l’Illinois, les autorités soupçonnent qu’un incendie de maison a commencé lorsque des solvants de décapage se sont enflammés lors d’un travail de remodelage. Les cires pour meubles et autres produits de nettoyage sont également potentiellement dangereux s’ils sont à base d’huile.
Manipulation des déversements
Si vous renversez un liquide inflammable, ouvrez immédiatement les fenêtres. Mais n’utilisez pas de ventilateurs ou d’autres appareils électriques, qui peuvent être une source d’inflammation, selon le département des incendies de Pasadena, en Californie.
Après avoir nettoyé un déversement, sortez le chiffon ou la serviette de la maison et jetez-le. S’il est vraiment saturé d’huile, il pourrait être bon d’utiliser un sac à fermeture éclair.
Si vous avez des liquides sur les mains, ne les essuyez pas sur vos vêtements ou votre pantalon ou votre chemise pourrait devenir inflammable, conseille la Consumer Product Safety Commission. Si vos vêtements sont contaminés, lavez-les à la main, puis séchez-les sur une corde. Évitez d’utiliser une laveuse ou une sécheuse, qui peuvent parfois enflammer les vêtements.
Heureusement, les emballages modernes ont rendu la plupart des produits inflammables plus sûrs à utiliser.