La gluconéogenèse à partir du lactate est particulièrement importante pendant les périodes d’activité physique intense. Comme nous l’avons vu précédemment, lorsque l’apport en oxygène est insuffisant, typiquement pendant une activité musculaire intense, le pyruvate généré pendant la glycolyse est converti en acide lactique par la lactate déshydrogénase. Au lieu de s’accumuler dans les cellules musculaires, le lactate produit par la fermentation anaérobie est absorbé par le foie. Cela déclenche l’autre moitié du cycle de Cori. Dans le foie, la gluconéogenèse se produit.
Donc, la glycolyse dans le muscle et la gluconéogenèse dans le foie sembleraient être cycliques (voir image ci-dessous). En fait, ce cycle apparent a été reconnu par Carl et Gerti Cori, qui ont partagé le prix Nobel de médecine ou de physiologie de 1947 avec Bernardo Houssay pour avoir découvert comment le glycogène est décomposé en pyruvate dans les cellules musculaires (en fait la plupart), qui peut ensuite être utilisé pour resynthétiser le glucose dans les cellules du foie. Nommé d’après les Coris, le cycle de Cori, illustré ci-dessous, reconnaît l’interdépendance du foie et des muscles dans la dégradation et la resynthèse du glucose. Le glucose généré dans le foie peut passer dans la circulation sanguine et être utilisé dans le muscle pour soutenir l’activité physique.
