Ce battement régulier que vous ressentez lorsque vous touchez vos doigts à votre poignet, votre cou ou l’intérieur de votre coude est une bonne nouvelle : cela signifie que vous êtes en vie et en pleine forme. Et si vous prenez une minute pour déterminer à quelle vitesse ou à quel rythme il bat, vous pourriez apprendre quelque chose sur la façon de garder votre santé sous contrôle.
Déterminer sa fréquence cardiaque est facile : il suffit de prendre son pouls et de compter les battements pendant une minute complète. Mais cette information est plus utile si vous la suivez dans le temps et si vous informez votre médecin de tout changement substantiel, dit Pam R. Taub, MD, cardiologue certifiée et professeur associé de médecine à l’Université de Californie, San Diego.
« Ce qui est encore plus important qu’une seule fréquence cardiaque, c’est la tendance », dit-elle.
Taub dit que la fréquence cardiaque au repos idéale pour la plupart des gens se situe entre 60 et 85 battements par minute (bpm), bien que certains médecins disent que jusqu’à 100 bpm est OK. Si le vôtre est trop faible (bradycardie) ou trop élevé (tachycardie), cela pourrait être la façon dont votre corps envoie un S.O.S. pour vous dire que quelque chose ne va pas.
Alors, qu’est-ce qui pourrait troubler votre tic-tac ? Voici quelques raisons qui pourraient expliquer pourquoi votre fréquence cardiaque est détraquée.
Vous êtes stressé
Le stress peut faire battre votre cœur et augmenter votre pression artérielle, ce qui met votre corps en mode « combat ou fuite ». (Remarque importante : la fréquence cardiaque et la pression artérielle ne sont pas la même chose, et elles n’augmentent ou ne diminuent pas toujours en tandem). Le stress chronique vous maintient – et votre cœur – dans un état d’alerte élevé, ce qui augmente vos chances d’avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, dit Taub.
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Vous êtes diabétique ou en voie de l’être
Les médecins ne savent pas exactement si un rythme cardiaque élevé provoque le diabète ou si le diabète provoque un rythme cardiaque élevé, mais des études récentes montrent que les deux sont définitivement liés.
Souvent, dit Taub, les personnes qui développent un diabète sont moins actives et plus susceptibles de souffrir de maladies coronariennes et d’hypertension artérielle, autant de facteurs qui mettent le cœur à rude épreuve. Et lorsque votre cœur n’est pas heureux, cela peut conduire à d’autres problèmes sur la route.
« De nombreuses études établissent un lien entre une fréquence cardiaque plus élevée, en particulier chez les patients diabétiques, et des résultats plus défavorables », dit Taub.
Il y a un court-circuit dans le système électrique de votre cœur
Votre cœur a son propre système électrique (conduction) – un réseau de signaux qui l’aide à battre correctement – et une fréquence cardiaque lente peut indiquer une anomalie, dit Taub. Les personnes qui ont un problème électrique peuvent se sentir étourdies ou avoir la tête qui tourne. Votre médecin devrait être en mesure de détecter et de localiser le dysfonctionnement avec un simple ECG.
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Vous ne faites pas assez d’exercice
Vous connaissez l’expression « use it or lose it » ? Elle s’applique à votre cœur. C’est un muscle, et il a besoin d’exercice pour fonctionner à son maximum.
« L’inactivité et l’obésité contribuent souvent à une fréquence cardiaque au repos élevée », dit Taub.
Pourquoi ? Parce que lorsque vous n’êtes pas en forme, votre cœur doit travailler plus fort pour amener votre sang là où il doit aller. De plus, plus vous êtes gros, plus vous avez besoin de sang. Plus de sang à pomper équivaut à plus de battements cardiaques par minute.
Le revers de la médaille est que faire beaucoup d’exercice peut réduire votre fréquence cardiaque au repos. Les athlètes sérieux ont généralement une fréquence cardiaque au repos inférieure à 60 bpm.
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Les médicaments (y compris ceux sur ordonnance) perturbent vos chiffres
Certains médicaments peuvent réinitialiser vos lectures de fréquence cardiaque et vous donner une nouvelle normale.
« Les bêta-bloquants et les inhibiteurs calciques sont les principaux qui peuvent abaisser une fréquence cardiaque », dit Taub.
Les deux détendent votre cœur, ce qui peut le ralentir. Ce n’est pas nécessairement dangereux, mais consultez votre médecin si vous avez des inquiétudes.
La caféine, en revanche, peut accélérer le rythme cardiaque en un rien de temps. On la trouve souvent dans les médicaments contre les maux de tête, et elle se cache dans certains aliments et boissons, comme le thé et le chocolat.
« Certaines personnes sont extrêmement sensibles à la caféine, alors elles boivent un café ou une boisson énergisante, et elles ont immédiatement des élévations de leur rythme cardiaque », dit Taub.
La réduction de la consommation devrait aider. (Voici des moyens faciles de réduire la caféine.)
Vous êtes déshydraté ou trop hydraté
Les minéraux de votre corps ayant une charge électrique sont appelés électrolytes. Si vous buvez trop d’eau ou pas assez, cela peut déséquilibrer le rapport entre les électrolytes et l’eau dans votre système, ce qui perturbe la chimie de votre corps.
« Si vos niveaux de potassium, de calcium ou de magnésium sont très bas, cela peut induire des arythmies , qui peuvent se manifester par un rythme cardiaque plus élevé », dit Taub.
Votre thyroïde est sous- ou sur-active
Votre thyroïde – l’organe en forme de papillon situé dans votre cou – produit des hormones qui aident votre corps à fonctionner correctement. Si elle n’en produit pas assez, cela signifie que vous souffrez d’hypothyroïdie, ce qui peut entraîner une fréquence cardiaque basse, dit Taub.
En revanche, si elle est trop performante et pompe des hormones supplémentaires, vous souffrez d’hyperthyroïdie, ce qui peut augmenter votre fréquence cardiaque. Votre médecin peut tester votre fonction thyroïdienne à l’aide d’une analyse de sang.
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