La récente réforme de l’éducation aux États-Unis s’est concentrée sur la définition et l’élévation des normes relatives aux matières que les élèves doivent atteindre. Afin de mettre leurs élèves à niveau, les écoles allongent la journée scolaire et mettent de plus en plus l’accent sur l’apprentissage académique, ce qui peut évincer une partie appréciée de la journée scolaire traditionnelle : la récréation.
À quelle heure est la récréation ?
Dans la plupart des écoles, la récréation est le seul moment de la journée scolaire réservé à des jeux extérieurs et essentiellement non structurés. Elle a généralement lieu une ou deux fois dans la journée, souvent juste avant ou après le déjeuner.
La durée de la récréation est rarement mandatée au niveau de l’État. Dans certaines écoles, elle est aussi courte que 15 minutes, dans d’autres elle dure jusqu’à 45 minutes. Certaines écoles l’ont carrément éliminée.
La récréation est-elle importante ?
Pour beaucoup, la récréation évoque des souvenirs de marelle ou de barres de singe. Mais la question de savoir si la récréation joue ou non un rôle essentiel dans le développement mental, physique, émotionnel et scolaire des enfants a fait l’objet de nombreuses recherches et de débats.
Voici sept conclusions sur la récréation et son importance :
N° 1 : De nombreux enfants américains ne sont pas assez actifs
Selon une étude de 2017, moins d’un enfant américain sur trois fait suffisamment d’exercice chaque semaine. Ce manque de mouvement pourrait conduire à l’obésité et à des problèmes de santé plus tard. De nombreuses raisons expliquent pourquoi les élèves sont moins actifs, notamment un temps d’écran plus important et une plus grande priorité accordée aux études. Les sports pour les jeunes deviennent également de plus en plus spécialisés et compétitifs, ce qui entraîne une augmentation des coûts d’équipement et des frais, excluant certains enfants de la participation.
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No. 2 : La récréation structurée peut améliorer le climat d’une école
Les chercheurs qui ont étudié un modèle de récréation développé par l’organisation à but non lucratif Playworks ont constaté que les écoles qui l’utilisent ont signalé moins d’incidents d’intimidation et de renvois disciplinaires. Certaines stratégies clés du modèle sont les suivantes : avoir du matériel pour les jeux sorti et prêt pour les enfants lorsqu’ils arrivent pour la récréation, faire en sorte que les élèves jouent à ces jeux en utilisant des règles convenues, et enseigner des compétences de résolution des conflits afin que les élèves puissent se remettre à jouer rapidement lorsqu’un désaccord survient.
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No. 3 : La suppression de la récréation comme punition est en déclin
En 2015, au moins 11 États avaient des lois qui empêchent les écoles de priver les élèves de récréation pour des raisons disciplinaires. Les défenseurs de ces politiques citent les avantages sanitaires et scolaires que la récréation a pour les élèves. Mais certains enseignants s’y opposent. Dans certaines écoles où les politiques disciplinaires sont déjà en train d’être modifiées pour réduire les suspensions et autres punitions, les enseignants craignent que le fait de retirer le contrôle de la récréation signifie qu’ils perdent encore un autre outil disciplinaire.
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N° 4 : Les parents se battent pour la récréation
Lorsque deux mères d’Orlando, en Floride, ont vu que leurs enfants étaient frustrés tous les jours par le manque de temps de récréation, elles ont adressé une pétition au gouvernement de l’État. Après un effort de trois ans, elles ont obtenu un mandat de récréation à l’échelle de l’État.
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No. 5 : La Finlande est le champion de la récréation
Les élèves de première année en Finlande ne passent que 4 ½ heures par jour à l’école, et un énorme 1 ½ heure de ce temps est consacré à la récréation ou « jeu extérieur non structuré », selon Debbie Rhea, un doyen associé à l’Université chrétienne du Texas. Rhea a été tellement convaincue par le modèle finlandais qu’elle a lancé un programme appelé Project ISIS – Innovating Strategies, Inspiring Students – qui comprend quatre récréations de 15 minutes pendant la journée scolaire.
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N° 6 : La qualité de la récréation compte
Les recherches montrent que la récréation peut non seulement aider la santé physique des élèves, mais aussi améliorer leurs compétences sociales et même leur capacité d’apprentissage. Mais toutes les récréations ne sont pas égales, selon William Massey, professeur adjoint de santé et de sciences humaines à l’Université d’État de l’Oregon.
« Si les enfants sortent jouer à la récréation et qu’ils disposent d’un espace vert et d’un équipement… et que les comportements sociaux sont en ordre et que les adultes ont mis en place un système qui encourage les élèves à être actifs et à jouer… alors cette activité physique est susceptible de récolter des avantages dans la journée scolaire, pour leur comportement et leur apprentissage – et je pense que la recherche le montre assez bien », a déclaré Massey. « Mais quand les enfants sortent et ont 10 minutes sur une aire de ciment noir avec de hautes clôtures, pas d’espace vert, rien pour jouer … quand il y a beaucoup d’intimidation, beaucoup de combats, beaucoup de langage négatif, même si les élèves sont physiquement actifs, il est difficile d’argumenter qu’ils retournent en classe prêts à mieux apprendre. »
Massey et d’autres chercheurs ont créé un cadre d’observation en 17 parties pour aider les chefs d’établissement à évaluer leurs cours de récréation et à améliorer les récréations pour leurs élèves.
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No. 7 : Une formule pour une meilleure récréation : Plus de temps et plus d’adultes participants
Les chercheurs ont constaté que les enfants ayant une période de récréation plus longue passaient un plus grand pourcentage de leur temps de récréation à être physiquement actifs que les élèves qui passaient moins de temps en récréation. Ils ont également constaté que le fait d’avoir plus d’adultes sur le terrain noir participant au jeu et servant de médiateur dans les conflits augmente également le niveau d’activité physique des élèves pendant la récréation.
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