Il y a de nombreuses années, les pitbulls étaient considérés comme des « chiens de nounou » en raison de leur loyauté et de leur douceur envers leurs gardiens. Ils étaient également autrefois un favori des Américains, gagnant le titre de « chien de l’Amérique ».
Malheureusement, les gens ont rapidement trouvé des moyens d’exploiter les comportements et les tendances des pitbulls pour les combats de chiens, et leur forte apparence est devenue un symbole de la violence, de la culture de la drogue et des gangs.
Aujourd’hui, les pitbulls restent largement incompris en raison de propriétaires irresponsables, de reportages sensationnalistes et d’une prolifération de mythes. En conséquence, la législation spécifique à la race (BSL) a fait son apparition dans les villes des États-Unis qui restreignent considérablement ou interdisent complètement les chiens pitbulls comme animaux de compagnie.
La stigmatisation qui marque les pitbulls a également contribué à leur augmentation dans les refuges américains. Un animal sur quatre amené dans les refuges est un pitbull, et leur taux d’euthanasie moyen oscille autour de 93 % dans l’ensemble.
Cependant, si on leur en donne la chance, les pitbull peuvent être des compagnons très affectueux, et dans certaines communautés, ils sont même devenus des héros, sauvant des personnes et leurs gardiens du mal.
Découvrez ci-dessous les cinq principales raisons pour lesquelles les pitbulls sont mal compris, puis aidez à déboulonner ces mythes en disant à votre famille, vos amis et vos adeptes des médias sociaux la vraie vérité sur les pitbulls.
Mythe 1 : Le pitbull est une race de chien
« Pit bull » est en fait un terme générique appliqué à diverses races, notamment l’American Pit Bull Terrier, l’American Staffordshire Terrier, le Blue Blood Bulldog, le Dogo Argentino et des centaines de races mixtes d’apparence physique similaire.
Par conséquent, le terme « pitbull » désigne souvent l’apparence d’un chien et non la race elle-même, ce qui conduit généralement à un plus grand degré de blâme déplacé sur ces chiens.
La plupart des gens ne peuvent en fait pas repérer la différence entre un véritable American Pit Bull Terrier et les autres races. (Essayez de voir si vous le pouvez vous-même avec ce test de Pit Bull Rescue Central. Trouvez le corrigé ici.)
Afin de combattre la cruauté et les idées fausses de toutes sortes, les groupes de défense des animaux utilisent le terme collectif « pitbull » pour protéger toutes les races qui sont victimisées en raison de leur apparence de brute.
Mythe 2 : les pitbulls sont nés pour se battre
Les chiens pitbull ne naissent pas prêts à déchirer un autre chien, un animal ou un être humain. Ils sont entraînés à se battre par des gens qui sont intéressés à faire un profit et à fournir un « divertissement » sous la forme d’un combat de chiens.
Ces chiens sont forcés de se battre jusqu’à la mort dans de nombreux cas, et ceux qui ne peuvent pas continuer sont abandonnés, ou tués par électrocution, par balle, ou par d’autres moyens cruels. Ce ne sont alors pas les chiens qui sont cruels et vicieux, mais plutôt ceux qui sont derrière leur dressage.
Mythe 3 : les pitbulls sont naturellement violents, agressifs, méchants, et sont des chiens très dangereux
Les pitbulls ne sont pas intrinsèquement dangereux. Comme tout autre chien, ils peuvent devenir violents, agressifs et méchants par manque de dressage, abus, négligence et propriété et élevage irresponsables, ainsi que par manque d’attention aux questions de santé et de tempérament. S’ils sont traités avec respect et dressés correctement, les pit-bulls seront moins susceptibles de présenter des traits de caractère négatifs – demandez à un adoptant de pit-bull aimant ! (Encore une fois, il est important de noter que n’importe quel chien peut avoir des problèmes d’agressivité ou présenter un comportement agressif.)
En fait, selon l’American Temperament Test Society, les American Pit Bull Terriers, la race la plus populaire utilisée dans les combats de chiens, ont un taux de réussite de tempérament très élevé de 82,6 %. Même les chiens communément considérés comme gentils et doux (et ils le sont, avec les bons soins) comme les Collies barbus et les Chihuahuas ont obtenu des scores inférieurs à ceux des American Pit Bull Terriers.
Mythe 4 : les pitbulls ont des mâchoires qui se bloquent
Ce mythe, comme les autres, est complètement faux. Selon l’ASPCA, il n’y a rien « d’unique dans l’anatomie de la mâchoire des pitbulls ». Qui plus est, d’éminents experts vétérinaires, dont le Dr Howard Evans et le Dr Sandy deLahunta, tous deux de l’Université Cornell, ont déclaré qu’il n’y a « rien de tel qu’un « verrouillage de la mâchoire » dans aucune race », comme le rapporte Pit Bull Rescue Central.
Les pitbulls ont effectivement de puissants muscles de la mâchoire et leur style de combat consiste à saisir et à secouer, mais cela ne signifie pas qu’une fois qu’ils ont une prise, ils ne peuvent pas ou ne veulent pas lâcher prise.
Mythe 5 : Les pitbulls ont un taux de morsure élevé
Les statistiques sur les morsures de chiens sont souvent injustement faussées pour dépeindre les pitbulls comme les principaux auteurs. De plus, les histoires de morsures ou d’attaques de chiens impliquant une race tyrannique sont généralement écrites de manière à diaboliser le chien et à faire du sensationnel, ce qui alimente encore plus la peur et les idées fausses sur les pitbulls.
Selon l’American Veterinary Medical Association, « Il n’est pas possible de calculer un taux de morsure pour une race… les races mixtes sont communément décrites comme des races pures… le nombre réel de morsures qui se produisent dans une communauté n’est pas connu… si elles n’ont pas entraîné de blessures graves. »
Cela ne veut pas dire que certains chiens ne sont pas responsables de morsures ou d’attaques. Cela souligne plutôt qu’il y a peut-être plus à dire que ce qui est réellement rapporté (c’est-à-dire une formation et des soins médiocres, et dans certains cas, la victime a réellement provoqué le chien).
Si vous avez d’autres idées fausses à ajouter à cette liste, faites-le nous savoir avec un commentaire ci-dessous !
Pour en savoir plus sur les pitbulls, consultez Pit Bull Rescue Central et BadRap.
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