Blog – Posted on Tuesday, Apr 23
Flash fiction est sans doute l’un des médiums créatifs les plus fascinants de notre époque ; cependant, c’est aussi l’un des plus difficiles à écrire. Après tout, la fiction éclair exige des écrivains qu’ils s’abstiennent de toute structure complexe et de tout phrasé élaboré au lieu d’une prose rapide et directe – en fait, ils entassent tout un récit dans 1 500 mots ou moins.
Mais lorsque les écrivains relèvent ce défi, les résultats peuvent être exquis. Ce post est dédié à ces œuvres éblouissantes des maîtres de la fiction flash, de Franz Kafka à Joyce Carol Oates. Certaines de ces histoires ne font que quelques paragraphes, d’autres quelques lignes, d’autres encore quelques mots, mais toutes font preuve d’un incroyable talent de conteur. Sans plus attendre, voici 25 histoires de fiction flash qui méritent une lecture (très rapide).
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« Angels and Blueberries » par Tara Campbell
La douce, de Campbell propose diverses explications pour la couleur du ciel, dont l’une (naturellement) implique des anges et des myrtilles. En plus de vous donner envie d’un smoothie aux fruits, elle vous ouvrira les yeux sur les délicieuses possibilités de l’imagination lorsque nous faisons abstraction de la science pendant quelques minutes.
Premières lignes : « Pourquoi le ciel est-il bleu ? », demandez-vous. Eh bien, tout dépend de la personne qui répond.
« Comme le vent du Nord hurlait » par Yu Hua
Traduite du chinois original, cette histoire brillamment bizarre suit un homme qui se réveille un matin pour trouver un étranger qui martèle sa porte. L’étranger insiste sur le fait qu’il est venu rendre visite à son ami malade – le seul problème est que notre narrateur n’a aucune idée de qui il parle. L’étrangeté s’intensifie à partir de là, culminant dans une fin sombre mais comique qui commente habilement la nature oppressive des obligations sociales.
Première ligne : La lumière du soleil s’était faufilée par la fenêtre et se glissait vers la chaise où pendait mon pantalon. J’étais allongé torse nu dans le lit, frottant un peu de crasse au coin de mon œil. Elle avait dû s’accumuler pendant que je dormais, et la laisser là semblait inapproprié.
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« Baby Dolls » de Becky Robison
Cette vignette super rapide de Becky Robison parvient à être profondément émouvante et dérangeante à la fois. Elle détaille les circonstances de la naissance de la narratrice, au cours de laquelle sa mère était habillée en Raggedy Ann… ou s’était peut-être muée en elle, selon la façon dont on interprète la prose poétique.
Première ligne : Ma mère n’est pas toujours Raggedy Ann, mais elle l’était quand je suis née.
« Curriculum » par Sejal Shah
L’une des pièces de flash fiction les plus louées de mémoire récente, « Curriculum » est divisé en trois parties : Études régionales, études féminines et études visuelles. Comme on peut s’y attendre, cependant, les détails de chacune ne sont pas purement académiques, mais fournissent un contexte riche pour la vie de la narratrice – en particulier ses relations avec l’identité culturelle, la féminité et sa mère.
Premières lignes : La carte a été imprimée sur un mouchoir de poche. C’est la carte d’un lieu qui n’existe plus.
« Give It Up ! » de Franz Kafka
« La métamorphose », « Le procès » et « Le château » sont tous de très bons récits, mais « Give It Up ! » est un résumé parfait du kafkaïen : déconcertant et finalement sans espoir. Avec un peu plus de 100 mots, c’est aussi l’un des exploits les plus impressionnants de la fiction flash par un auteur largement connu pour ses œuvres complètes.
Première ligne : Il était très tôt le matin, les rues propres et désertes, je marchais vers la gare.
« Girl » par Jamaica Kincaid
De l’auteur de A Small Place vient ce passage perspicace sur ce que signifie être une fille, présenté dans une série d’instructions presque stream-of-consciousness. De la façon de cuisiner et de nettoyer aux façons les plus appropriées de se présenter aux hommes, « Girl » démontre avec force les nombreuses normes quasi impossibles que les femmes sont censées remplir sans faiblir. Ne vous inquiétez pas, cependant – il y a aussi quelques moments étonnamment optimistes dans la pièce.
Premières lignes : Laver le linge blanc le lundi et le mettre sur le tas de pierres ; laver le linge de couleur le mardi et le mettre sur la corde à linge.
« John Redding Goes to Sea » de Zora Neale Hurston
« John Redding Goes to Sea » livre son titre d’une manière surprenante mais douce : John est un garçon de 10 ans, et la « mer » est la rivière voisine où il lance ses bateaux en brindilles. Cette histoire de 750 mots est une belle rumination sur les rêves, les obstacles et la façon dont nous changeons en grandissant. Et dans la veine de Their Eyes Were Watching God, il est plein de la description lyrique signature de Hurston et du dialecte historiquement précis – deux preuves de son attention minutieuse aux détails.
Premières lignes : Les villageois disaient que John Redding était un enfant bizarre. Sa mère le pensait aussi. Elle secouait la tête tristement, et faisait remarquer au père de John : « Alf, c’est dommage que notre garçon soit ensorcelé. »
« Housewife » par Amy Hempel
Une quintessence de la microfiction, cette seule phrase résume l’expérience d’une femme au foyer qui s’ennuie mais qui a clairement des aspirations. Nous l’avons copiée ici dans son intégralité pour que vous puissiez en profiter :
Elle couchait toujours avec son mari et avec un autre homme au cours de la même journée, puis le reste de la journée, pour tout ce qui lui restait de cette journée, elle l’exploitait en incantant : « Film français, film français. »
« Likable » de Deb Olin Unferth
Une autre superbe méditation sur la féminité, le récit d’Unferth dissèque ce qui vient après l’étape de la « Girl » de Kincaid : c’est-à-dire le processus de vieillir et de devenir moins « valable » aux yeux de la société. Cette pièce déchirante résonnera avec toute femme de plus de 40 ans, et obligera le reste d’entre nous à se confronter à ce qui rend exactement la narratrice si antipathique.
Premières lignes : Elle pouvait voir qu’elle devenait une personne complètement antipathique. Chaque fois qu’elle ouvrait la bouche, elle disait quelque chose de laid, et quiconque se trouvait à proximité l’aimait un peu moins.
« Mes morts » par Peter Orner
Cette pièce raconte l’histoire de deux étrangers relatifs qui assistent à une séance de spiritisme. Mais plutôt que d’utiliser l’horreur pour contraindre les lecteurs, Orner se tourne plutôt vers le bon vieil esprit : « Qu’est-ce qui presse ? » dit l’un des personnages à un moment donné. « Tout le monde est déjà mort. » Cependant, la fin fera battre votre cœur avec son brusque virage en épingle à cheveux vers le drame… et pas de la manière effrayante que vous pourriez penser.
Premières lignes : Elle s’appelait Beth. Nous ne nous connaissions pas. Nous avons pris sa voiture et nous nous sommes dirigés vers le Missouri depuis Chicago. Je me souviens qu’au moment où nous avions parcouru quelques kilomètres vers le sud sur la Stevenson, nous étions déjà à court de choses à dire.
« Possession(s) » de John Smolens
Bien que nous nous tiendrions normalement à l’écart de tout ce qui a trait à un écrivain et à sa femme décédée, « Possession(s) » prouve que cela peut être fait sans une once de misogynie – et même, avec une remarquable nuance. Le narrateur de cette histoire décrit le processus atroce d’adaptation à une nouvelle vie après le décès de son épouse – à savoir, savoir quoi faire de ses affaires. Imprégné d’une incroyable émotion et rendu dans une prose magnifique, « Possession(s) » est un récit touchant sur le deuil que vous n’oublierez pas de sitôt.
Première ligne : Quand votre femme meurt, vous trouvez que la musique a un goût différent et que la nourriture a le même son.
« Ramona » de Sarah Gerkensmeyer
« Ramona » est une excellente combinaison de prose d’observation intime Miranda July-esque et d’éléments inattendus du surréel. La narratrice est la meilleure amie de (et a des sentiments romantiques pour) l’éponyme Ramona, qui porte son cœur hors de son corps… littéralement. La douleur, l’amour et un sens incisif de la nostalgie s’entremêlent dans cette nouvelle d’environ mille mots.
Première ligne : Ramona avait l’habitude de dire : « Quand c’est à l’extérieur, je me sens gênée. »
« Riddle » par Ogbewe Amadin
Si vous avez déjà réfléchi à la vraie nature du bien, du mal et des nuances entre les deux, vous sympathiserez probablement avec la jeune Idara. Sa mère prétend que la tante d’Idara est une sorcière maléfique – mais d’après ce qu’elle sait de Tante Adesuwa, cela ne peut pas être vrai. N’est-ce pas ? Contemplative et obsédante, cette histoire (et surtout sa résolution) a le pouvoir de rester en place comme une pièce beaucoup plus longue.
Premières lignes : Je pense que tante Adesuwa est une sorcière. Maman le dit parfois.
« Sorry Dan » par Erik Cofer
Le titre complet de celui-ci est en fait « Sorry Dan, But It’s No Longer Necessary For a Human to Serve As CEO Of This Company »… ce qui le résume assez bien. Publiée dans McSweeney’s en 2014, la lettre satirique de Cofer à un patron rendu obsolète par son homologue robotique n’a fait que gagner en pertinence ces dernières années. Sans compter que son ton apologétique mais ferme imite sans faille les avis de réduction d’effectifs réels.
Premières lignes : Je t’aime bien, Dan, vraiment. Tu as été le visage de cette entreprise pendant de nombreuses années, supervisant une période de croissance nette sans précédent. Et sur un plan plus personnel, tu es devenu un ami cher. D’ailleurs, nos femmes vont ensemble au cours de fitness deux fois par semaine ! Mais malheureusement, l’amitié n’a qu’une signification limitée dans l’environnement commercial féroce d’aujourd’hui.
« Sticks » de George Saunders
« Sticks » est l’un des morceaux de fiction flash les plus connus à côté des prétendues chaussures de bébé d’Hemingway – peut-être parce qu’il met une tournure sérieuse à l’infâme poteau Festivus de Seinfeld. Le père du narrateur garde un poteau métallique dans leur cour et le décore non seulement pour les vacances d’hiver, mais aussi pour toutes les occasions importantes : Le jour de la marmotte, le jour des vétérans, le Super Bowl, etc. Pourtant, son affection pour le poteau ne semble pas s’étendre à ses propres enfants. Fans des anecdotes de familles dysfonctionnelles de David Sedaris : cette histoire est faite pour vous.
Première ligne : Chaque année, le soir de Thanksgiving, nous sortions en masse derrière papa alors qu’il traînait le costume du Père Noël jusqu’à la route et le drapait sur une sorte de crucifix qu’il avait construit à partir d’un poteau métallique dans la cour.
« Taylor Swift » par Hugh Behm-Steinberg
Le principe de cette histoire merveilleusement bizarre est que n’importe qui peut commander un clone parfaitement répliqué de Taylor Swift directement devant sa porte – ou plusieurs clones, si vous voulez vous constituer un troupeau. Un autre morceau de fiction flash très apprécié de ces dernières années, « Taylor Swift » est comme un épisode de Black Mirror qui rencontre une fanfiction de célébrité qui rencontre… eh bien, vous devez juste voir par vous-même.
Première ligne : Vous êtes amoureux ; c’est génial, vous glissez sur votre téléphone et commandez : le lendemain, un clone de Taylor Swift se présente chez vous.
« Three Is A Rational Number » par Michele Finn Johnson
C’est un aperçu drôle et poignant du mélodrame infime de la septième année : la sœur jumelle de la narratrice, Lola, commence à sortir avec le « goon » du Darby Junior High, Billy Maguire. Inutile de dire que son frère n’est pas vraiment ravi, et encore moins lorsque Lola commence à tricher sur les devoirs d’algèbre de Billy. Des détails vivants et une voix authentiquement juvénile vous transporteront tout droit vers vos propres scandales de bus de septième année – surtout s’ils impliquaient de copier les devoirs.
Premières lignes : Lola a perdu sa feuille de travail sur les nombres rationnels. Tout le bus scolaire est à sa recherche – quand Lola dit de faire quelque chose, c’est comme si elle était un chef d’orchestre et que nous rentrions tous dans le rang.
« La Chasseuse » de Sofia Samatar
Un magnifique morceau de fiction flash presque folklorique, « La Chasseuse » décrit son prédateur titulaire en termes ambigus (« une odeur de fourrure », « elle a laissé une trace ») qui, d’une certaine manière, rend sa terreur encore plus palpable. Bien que les critiques soient divisés sur la question de savoir si la Chasseuse est censée être une métaphore, la force évocatrice de l’écriture de Samatar laisse une impression incroyable.
Première ligne : Par peur de la chasseresse, la ville se ferma comme un œil.
« La femme sous Ambien » par Ed Park
Que fait la femme sous Ambien ? Pas mal de choses, selon Ed Park – même si elle ne s’en souvient pas. Ce récit hypnotiquement anaphorique de ses rêveries, de ses activités et de son bien-être général est à parts égales triste et hilarant, complété par une fin qui vous fera remettre en question la stabilité du narrateur également.
Premières lignes : La femme sous Ambien connaît le score. Je le dis littéralement. Rangers, 4-3 en prolongation. Les Devils perdent contre les Flames, 3-1. Les Knicks perdent encore à domicile. Le matin, j’ouvre le journal et rien de tout cela n’est vérifié.
« Le Visiteur » par Lydia Davis
Vraiment connue comme la reine de la fiction flash, Lydia Davis a produit d’innombrables micro-récits sur de multiples anthologies, mais peut-être aucun aussi excellent que « Le Visiteur ». Commençant par une anecdote sur la sœur de la narratrice et un étrange invité qu’elle a reçu un jour, cette histoire d’à peine 300 mots se dirige rapidement vers un territoire inattendu et doux, et son utilisation du passé pour anticiper l’avenir n’est rien de moins qu’un génie subtil.
Première ligne : Au début de l’été, un étranger viendra s’installer dans notre maison.
« This Is How You Fail to Ghost Him » par Victoria McCurdy
Plus qu’un flash fiction à proprement parler, « This Is How You Fail to Ghost Him » mérite néanmoins une place sur cette liste pour son esprit acerbe et ses observations trop tranchantes sur la vie amoureuse moderne. Si vous avez lu « Cat Person » et l’avez aimé, vous êtes sûr d’apprécier l’écriture de McCurdy ici aussi.
Premières lignes : Balayez vers la droite. Balayage à droite. Tinder. Bumble. Être incapable de se rappeler lequel, mais ce garçon plus jeune, génériquement beau, dont le visage vous rappelle une figure Playmobil, a conduit depuis la banlieue ce soir pour vous rencontrer.
« Choses inutiles » par Tatyana Tolstaya
Bien que traduite du russe original, cette pièce conserve un sens étonnant de clarté dans sa rumination sur les « choses inutiles » : les articles qui ne servent pas, ou plus, un but commercial ou utile. Notre narratrice trouve par hasard un ours en peluche qui correspond à cette description, mais les sentiments qu’elle éprouve pour lui la bouleversent – et pourraient bien amener le lecteur à verser une larme, lui aussi.
Premières lignes : Cet ours en peluche avait autrefois des yeux ambrés fabriqués dans un verre spécial – chacun d’eux avait une pupille et un iris. L’ours lui-même était gris et rigide, avec une fourrure rêche. Je l’adorais.
« La guerre des clowns » par Mia Couto
Cette histoire de 600 mots donne un nouveau sens à l’expression « faire le clown », car deux bouffons en lutte ont recours à des tactiques de plus en plus agressives. Et s’ils amusent leurs spectateurs au début, leurs plaisirs violents ont très certainement des fins violentes.
Premières lignes : Une fois, deux clowns se mirent à se disputer. Les gens s’arrêtaient, amusés, pour les regarder.
« Where Are You ? » de Joyce Carol Oates
Le style simple mais élégant de Joyce Carol Oates se prête extrêmement bien à la fiction flash, comme le démontre cette pièce. En un peu plus de 500 mots, elle brosse un portrait saisissant d’un couple marié âgé et de la discorde qui les oppose, issue de leur incapacité à communiquer.
Premières lignes : Le mari avait pris l’habitude d’appeler sa femme de quelque part dans la maison – si elle était en haut, il était en bas ; si elle était en bas, il était en haut – et quand elle répondait « Oui ? Quoi ? », il continuait à l’appeler, comme s’il n’avait pas entendu et avec un air de patience tendue : « Allô ? Bonjour ? Où es-tu ? »
« La première année de la veuve » de Joyce Carol Oates
Notre dernière entrée vient également de Oates, et détient probablement le record de l’affichage le plus succinct de l’émotion dans l’histoire de la fiction flash. Le voici, en quatre mots – même si, bien sûr, il faut aussi le titre pour en comprendre tout l’impact : Je me suis maintenu en vie.
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