23 Célébrités qui ont perdu leur combat contre le sida

Quatre décennies plus tard, le VIH reste une réalité effrayante. Alors que beaucoup vivent longtemps et en bonne santé avec la maladie, les maladies liées au sida ont terrassé 1,5 million de personnes en 2013. Autrefois considérés comme ne touchant que certaines personnes, le VIH et le sida ne font aucune discrimination en matière de revenus, de race ou de sexualité. Les histoires des 23 personnes suivantes ont enseigné à beaucoup cette leçon, et beaucoup de ces célébrités se sont donné pour mission d’informer le plus grand nombre possible de personnes sur la menace universelle du VIH.

Rock Hudson (1925-1985)
Hudson était le leading man ultime d’Hollywood tout au long des années 1950 et 1960, rompant avec certaines des actrices les plus aimées de l’industrie à l’écran, comme Doris Day, Julie Andrews et son amie de longue date Elizabeth Taylor. Il s’est brièvement marié afin de masquer son homosexualité. Hudson est mort de complications liées au sida en 1985. Sa mort a provoqué une mini-panique à Hollywood, car l’un de ses derniers rôles, dans le feuilleton Dynastie diffusé aux heures de grande écoute, nécessitait un long baiser avec sa co-star Linda Evans (Evans allait évidemment bien et n’en voulait pas à Hudson de ne pas avoir révélé sa séropositivité). Hudson a été la première grande star hollywoodienne à mourir de cette maladie. En réponse à la perte de son ami bien-aimé, Taylor a cofondé la Fondation américaine pour la recherche sur le sida et, plus tard, la Fondation Elizabeth Taylor pour le sida.

Freddie Mercury (1946-1991)
Mercury, l’homme de tête du groupe de rock britannique Queen qui a connu un large succès, était connu comme bisexuel par de nombreux membres de l’industrie musicale. Peu avant sa mort, un Mercury très décharné a rejoint ses compagnons de groupe pour une dernière vidéo, « These Are the Days of Our Lives », une chanson dans laquelle le chanteur se souvient de ses jeunes années. Mercury est mort d’une bronchopneumonie provoquée par le sida en 1991, un jour seulement après avoir reconnu publiquement qu’il était atteint de la maladie. En 2010, Rolling Stone l’a nommé numéro 18 sur sa liste des 100 plus grands chanteurs de tous les temps.

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Anthony Perkins (1932-1992)
Perkins est surtout connu pour son interprétation de Norman Bates, le propriétaire d’hôtel travesti et homicide dans le classique Psychose d’Hitchcock. Mais au moment où il jouait Bates, Perkins avait déjà été nommé pour un Tony et un Academy Award, et avait remporté un Golden Globe en tant que nouvelle star de l’année. Tout au long de sa vie, il était connu pour avoir des relations amoureuses étroites avec des femmes et des hommes, y compris, semble-t-il, avec Stephen Sondheim. « Beaucoup croient que cette maladie est la vengeance de Dieu », a déclaré Perkins dans une déclaration avant son décès, « mais je crois qu’elle a été envoyée pour enseigner aux gens comment s’aimer, se comprendre et avoir de la compassion les uns pour les autres. » Il est mort en 1992 d’une pneumonie liée au sida, avec sa femme, Berry Berenson, et ses deux fils à ses côtés.

Arthur Ashe (1943-1993)
Il a été le premier joueur de tennis afro-américain à être sélectionné dans l’équipe américaine de Coupe Davis, et le seul homme noir à avoir remporté des titres en simple à Wimbledon, à l’US Open et à l’Australian Open. Ashe aurait contracté le VIH à la suite d’une transfusion sanguine lors d’une opération du cœur, et il a annoncé sa maladie en 1992, avant de fonder la Fondation Arthur Ashe pour la lutte contre le sida et l’Institut Arthur Ashe pour la santé urbaine. Il est mort d’une pneumonie liée au sida en 1993. Après la mort d’Ashe, le président Bill Clinton l’a honoré de la médaille présidentielle de la liberté pour ses efforts en vue d’éradiquer le VIH et le sida, et pour son combat pour mettre fin à la discrimination dans le sport.

Liberace (1919-1987)
L’artiste flamboyant Liberace était surtout connu pour ses prouesses au piano, ses performances virtuoses et sa garde-robe, ses maisons et ses voitures extravagantes. Au sommet de sa gloire, il était l’artiste le mieux payé du secteur, jouant pour des célébrités et des dignitaires et étant la tête d’affiche d’un spectacle très réussi à Las Vegas. Tout au long de sa carrière, des rumeurs circulent sur ses liaisons avec des hommes, ce qui pousse Liberace à intenter de nombreux procès en diffamation contre des publications afin de masquer sa sexualité. Il est mort d’une pneumonie liée au sida en 1987, mais lui et son médecin personnel avaient essayé de cacher au public son diagnostic de sida. Cependant, la cause officielle de sa mort a été confirmée sur le certificat du coroner déposé par le coroner du comté de Riverside, en Californie.

Gia Carangi (1960-1986)
Carangi a été surnommée le « premier top model du monde », étant apparue en couverture de quatre éditions internationales de Vogue, dans cinq éditions de Cosmopolitan, et dans des publicités pour Armani, Versace et Christian Dior, le tout avant d’avoir 23 ans. Elle aimait ouvertement les femmes, ayant des aventures avec des photographes, des maquilleuses et des stylistes. Malheureusement, à 26 ans, Carangi est devenue l’une des premières femmes célèbres à mourir de complications liées au sida, qu’elle aurait contracté en consommant des drogues injectables. HBO Films a par la suite rendu hommage à cette femme avec un drame primé aux Emmy Awards en 1998, Gia, mettant en vedette la jeune actrice Angelina Jolie.

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Elizabeth Glaser (1947-1994)
Glaser est devenue une militante de premier plan de la lutte contre le sida après avoir reçu une transfusion sanguine contaminée par le VIH alors qu’elle donnait naissance à sa fille Ariel. Ariel est morte plus tard après avoir contracté la maladie lors de l’allaitement, et Jake, le fils de Glaser, l’a contractée in utero. Après la mort d’Ariel en 1988, Mme Glaser a cofondé la fondation Elizabeth Glaser Pediatric AIDS pour sensibiliser les gens au VIH chez les enfants. Au moment de la mort d’Ariel, Mme Glaser a déclaré au New York Times : « Elle m’a appris à aimer alors que je ne voulais que haïr. Elle m’a appris à aider les autres alors que je ne voulais que m’aider moi-même ». Mme Glaser est décédée en 1994 de complications liées au sida, mais son héritage perdure. La fondation a touché environ 20 millions de femmes dans le monde, en testant 17 millions d’entre elles et en inscrivant plus de 2,2 millions d’entre elles à son programme de soins et de soutien pour le VIH.

Perry Ellis (1940-1986)
Ellis est surtout connu pour son style américain décontracté de vêtements de sport. Son utilisation du kaki, des pulls tricotés à la main et des vestes trop grandes a conduit le New York Times à proclamer qu’il « glorifiait le look clean-cut, tout américain. » À l’époque, la cause de son décès était une encéphalite virale, mais les rumeurs concernant la séropositivité d’Ellis ont fait la une des journaux après qu’on eut appris que son amant et partenaire commercial, Laughlin Barker, était mort du sarcome de Kaposi, un cancer lié au sida. Le Los Angeles Times a publié en 1986 une série sur l’éthique journalistique et sur l’opportunité d’inclure des rumeurs sur le sida dans les reportages, Ellis servant de point de mire.

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Halston (1932-1990)
Le style du vénéré créateur de mode était connu pour être minimaliste, et le créateur utilisait souvent le cachemire et l’Ultrasuede. Ses clients les plus célèbres étaient Jackie Onassis, Andy Warhol et Liza Minnelli. Il était également une figure de la vie nocturne des années 70 à New York et était un pilier de la célèbre discothèque Studio 54. Son amour de longue date était, selon la rumeur, Victor Hugo, un étalagiste. Halston est décédé en 1990 à San Francisco du sarcome de Kaposi, un cancer lié au sida.

Robert Reed (1932-1992)

Reed était surtout connu pour son interprétation de Mike Brady, le patriarche de la famille recomposée bien-aimée des années 70 dans The Brady Bunch. Tout au long de sa carrière, il a reçu trois nominations aux Emmy Awards – pour son travail dans Medical Center, Rich Man Poor Man, et Roots. Reed est décédé en 1992 d’un cancer des intestins, mais son médecin a indiqué que Reed était séropositif sur son certificat de décès. Sa mort liée au sida a été mentionnée de façon mémorable dans le film Reality Bites, qui a marqué la génération X.

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Pedro Zamora (1972-1994)
Plus célèbre pour son apparition dans la troisième saison de l’émission The Real World de MTV, Zamora a été diagnostiqué séropositif à 17 ans. Il est devenu le premier homme séropositif à apparaître à la télévision grand public, en tant que vedette de la saison 1994 de The Real World, à San Francisco. Zamora est sorti avec l’éducateur sur le SIDA Sean Sasser alors qu’il vivait dans la maison de The Real World, et les deux ont échangé leurs vœux lors de la toute première cérémonie télévisée d’engagement entre personnes du même sexe. Malheureusement, Zamora est décédée quelques heures après la diffusion de cette finale révolutionnaire. Pedro, un film de 2008 écrit par le scénariste oscarisé Dustin Lance Black, a dramatisé la vie de Zamora.

Ryan White (1971-1990)

Dans les années 1980, Ryan White, originaire de l’Indiana, est devenu l’enfant-vedette de l’épidémie de sida. Il était hémophile et a contracté la maladie par du sang contaminé. En raison des mauvais traitements infligés par les adultes de sa communauté et des brimades de ses camarades à l’école, White et sa famille ont entrepris d’éduquer les gens sur les faits de la maladie. Ce faisant, il s’est fait de nombreux amis de premier plan, dont John Cougar Mellencamp, Elton John, Michael Jackson et Greg Louganis, et a gagné le cœur de millions d’Américains. White est mort à l’âge de 18 ans d’une infection respiratoire liée au sida. Le Ryan White CARE Act, le plus grand programme financé par le gouvernement fédéral pour les personnes vivant avec le VIH ou le sida, a été adopté par le Congrès américain peu après sa mort.

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Amanda Blake (1929-1989)
Blake était une actrice américaine, surtout connue pour son rôle de Miss Kitty dans Gunsmoke. La façon dont elle a contracté le VIH reste un mystère, mais figurant sur son certificat de décès comme cause partielle de la mort était l’hépatite CMV (cytomégalovirus), une maladie liée au sida. Son quatrième et dernier mari, Mark Spaeth (1944-1985), est également mort de complications liées au sida.

Rudolf Noureev (1938-1993)
Ce danseur d’origine soviétique était connu pour célébrer à la fois le ballet classique et la danse moderne dans la même performance. Il a fait défection en France en 1961 et a finalement rencontré son amour de longue date, le danseur danois Erik Bruhn. Les deux hommes sont restés ensemble jusqu’à la mort de Bruhn en 1986. Selon le New York Times, « Noureev avait peur de révéler sa maladie avant sa mort car il pensait que cela pourrait limiter sa carrière. Le danseur a appris qu’il était atteint du V.I.H., le virus qui cause le SIDA, en 1984, alors qu’il était encore très demandé dans le monde entier. Il craignait que certains pays, principalement les États-Unis, ne lui refusent l’entrée sur leur territoire s’il était connu pour être séropositif. » {C}

Derek Jarman (1943-1994)

Ce réalisateur britannique avant-gardiste a secoué le cinéma dans les années 1970, 1980 et 1990. L’œuvre de Jarman, à thématique gay et à caractère politique, s’est attaquée à tout, de la monarchie aux classiques de Shakespeare en passant par le fléau du sida. Son style cinématographique pouvait être qualifié d’expérimental, mais il était toujours accompagné d’une opinion forte et d’un point définitif. Edward II de Jarman est considéré par de nombreux spécialistes comme un classique moderne, et il a contribué à propulser l’actrice Tilda Swinton au rang de star. Jarman n’a jamais caché sa sexualité ou son diagnostic de VIH, qui le fera tomber en 1994.

Klaus Nomi (1944-1983)

L’interprète allemand reste adoré grâce à ses performances très originales, sa belle voix chantée et ses costumes avant-gardistes. Après avoir fait sensation dans son pays natal, Nomi a conquis les foules dans diverses boîtes de nuit de New York à la fin de l’ère disco. Il a été le choriste de David Bowie dans l’émission Saturday Night Live, a influencé la légende de la drague Joey Arias et est même apparu dans des films. Malheureusement, en 1983, Nomi est devenu l’une des premières célébrités à mourir des complications du sida.

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Brad Davis (1949-1991)

Cet acteur a trouvé la célébrité en étant l’une des vedettes du film sans complaisance Midnight Express, qui racontait l’histoire d’Américains torturés dans une prison turque. Davis, qui était hétéro, était respecté pour avoir eu le courage d’accepter des rôles d’homosexuels, notamment dans la pièce de Larry Kramer The Normal Heart et dans le film Querelle. Avant de devenir sobre, Davis a consommé des drogues par voie intraveineuse, ce qui, selon lui et sa femme, est à l’origine de son infection. Davis a été testé positif au VIH en 1985, mais a gardé le silence pour ne pas être mis sur la liste noire d’Hollywood.

Peter Allen (1944-1992)
Cet importateur australien était surtout connu pour sa chanson oscarisée, « Arthur’s Theme » (écrite en collaboration avec d’autres), et pour avoir servi de compositeur de chansons pour Olivia Newton-John, Carly Simon et Frank Sinatra, pour n’en citer que quelques-uns. Allen, découvert par Judy Garland, a ensuite épousé sa fille, Liza Minnelli, mais le couple s’est séparé après sept ans. Après leur divorce, Allen a fait son coming-out et a vécu avec son partenaire de longue date, le mannequin Gregory Connell, jusqu’à ce que Connell décède d’une maladie liée au sida en 1984. Allen est mort en 1992 d’un cancer de la gorge lié au sida. Hugh Jackman jouera plus tard dans une comédie musicale sur la vie d’Allen, The Boy From Oz.

Lance Loud (1951-2001)

Loud a fait partie de l’une des premières émissions de télé-réalité au monde lorsque PBS a diffusé An American Family en 1973. Lance, le fils aîné de la famille Loud, a fait son coming out devant environ 10 millions de téléspectateurs lors du deuxième épisode et a changé le paysage télévisuel pour toujours. Plus tard, Loud a déménagé de la Californie à New York, a formé un groupe appelé les Oreillons et a fini par s’installer dans son statut d’icône gay. Loud est mort en 2001 d’une insuffisance hépatique causée par l’hépatite C et le VIH. En 2011, HBO films a réalisé Cinema Verite, un film sur la réalisation de la série documentaire originale de PBS, avec Diane Lane, Tim Robbins, James Gandolfini et Thomas Dekker dans le rôle de Lance.

Steve Rubell (1943-1989)
Né à Brooklyn, Rubell a ouvert, avec son partenaire commercial Ian Schrager, la célèbre discothèque Studio 54 en 1977. Le club était connu pour ses excès et comme un endroit où les gens ordinaires pouvaient faire la fête avec les plus beaux. Parmi les habitués, citons Andy Warhol, Liza Minnelli, Bianca Jagger, Halston, Calvin Klein, Truman Capote, Diana Ross, Madonna et Cher. Les stars de la musique des années 70 étaient également connues pour monter sur scène ; les Village People, Donna Summer et Gloria Gaynor ont tous diverti les fêtards. Après la condamnation de Rubell pour fraude fiscale en 1979, les observateurs des boîtes de nuit ont déclaré que la scène des clubs de New York n’a plus jamais été la même. Même s’il prenait de l’AZT, Rubell est mort en 1989 de complications liées au sida, notamment une hépatite et un choc septique.

Eazy-E (1963-1995)
Eazy-E faisait partie de l’influent groupe de rap/hip-hop NWA, rimant aux côtés de Dr. Dre et Ice Cube. À l’époque où NWA gagnait en popularité, Eazy-E a investi dans Ruthless Records et s’est fait connaître comme le « Godfather of Gangsta Rap. » Après une brouille, le groupe s’est dissous et Eazy a poursuivi sa carrière solo avec un succès modéré. Eazy est mort en 1995 de complications liées au sida, un mois seulement après avoir été diagnostiqué. Peu avant sa mort, il a publié une déclaration à l’intention de ses fans : « J’ai des milliers et des milliers de jeunes fans qui doivent apprendre la réalité du sida. Comme d’autres avant moi, je voudrais transformer mon propre problème en quelque chose de bien qui touchera tous mes potes et leurs proches. Parce que je veux sauver leurs culs avant qu’il ne soit trop tard. J’ai appris la semaine dernière que cette chose est réelle, et qu’elle ne fait pas de discrimination. Elle affecte tout le monde. »

Tom Fogerty (1941-1990)
Fogerty et son frère John étaient les membres fondateurs du groupe de rock d’influence sudiste Creedence Clearwater Revivial. CCR est connu pour des mégahits comme « Proud Mary », « Born on the Bayou », « Bad Moon Rising » et « Fortunate Son ». Malheureusement, les frères se sont brouillés au début des années 1970, ce qui a marqué le début de la fin du groupe. Malheureusement, les tentatives de Fogerty de mener une carrière solo n’ont jamais connu le succès de Creedence. Il est mort en 1990 de complications liées au sida, ayant contracté la maladie lors d’une transfusion sanguine. Les frères n’ont jamais pu se réconcilier.

Keith Haring (1958-1990)
L’œuvre de cet artiste au grand cœur, originaire de Pennsylvanie, finira par représenter une grande partie de l’esthétique visuelle des années 1980. Après avoir déménagé à New York, Haring a peint ses créatures joyeuses et sans visage dans les métros de la ville. Son travail a commencé à attirer l’attention nationale au fur et à mesure que la décennie avançait, alors que les galeries commençaient à exposer ses œuvres et qu’il se liait d’amitié avec des personnalités de premier plan comme Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat et Madonna. Les images de Haring ont pris une dimension plus politique lorsqu’il a commencé à s’engager contre l’apartheid et les ravages du sida, auquel il a finalement succombé. Avant sa mort en 1990, Haring a partagé ses œuvres d’art sur les bâtiments scolaires et les murs des hôpitaux, et a créé une fondation consacrée au financement des efforts de lutte contre le sida.