1. Bien qu’il soit rarement mentionné dans la bande dessinée ou la série de dessins animés, « Garfield » se déroule à Muncie. La spéciale télévisée Happy Birthday, Garfield mentionne Muncie – où le créateur Jim Davis est allé à l’université – comme le lieu de résidence de Garfield et de son propriétaire Jon Arbuckle.
2. L’Indiana se trouve au sommet de l’une des plus riches concentrations de calcaire de la planète, et s’enorgueillit de la qualité fine de sa production minérale. Le calcaire de l’Indiana a contribué à la construction du Pentagone, de l’Empire State Building, du United States Holocaust Memorial Museum, de la cathédrale nationale, et plus encore.
3. La première pompe à essence est née à Fort Wayne, dans l’Indiana, le 5 septembre 1885. Sa conception, son invention et sa vente constituent le deuxième plus grand triomphe d’un certain Sylvanus Freelove Bowser. Son plus grand triomphe, bien sûr, est ce nom.
4. Les 21 000 étudiants qui fréquentent la Ball State University ont un bienfaiteur tout à fait unique à remercier pour leur éducation. L’école, fondée en 1918, se trouve sur un terrain donné par la Ball Corporation, une société qui est surtout connue pour ses bocaux à conserves mais qui crée aussi des engins spatiaux et des équipements aéronautiques.
5. Indiana Jones est né dans le New Jersey (d’un père écossais), a grandi au Nouveau-Mexique et dans l’Utah, a fait ses études en Angleterre et a été employé dans l’Illinois et le Connecticut. Il s’est aventuré au Nevada, en Égypte, au Népal, en Inde, en Chine, en Autriche, en Italie, en Allemagne, en Turquie et au Pérou… et il a favorisé les équipes sportives professionnelles de New York. Jamais on n’a vu le Dr Jones, créé par deux compères de l’Ohio et de la Californie, mettre les pieds en Indiana. (Henry a emprunté son surnom extrascolaire à un chien de son enfance, en fait.)
6. Personne ne semble savoir avec certitude d’où vient le démonyme d’Indiana « Hoosier », ni même ce qu’il signifie. (Il y avait un gag à ce sujet dans le film comique In &Out sur l’Indiana, dans lequel le personnage de Lewis J. Stadlen est interrompu à plusieurs reprises avant de pouvoir révéler l’origine du terme). Des théories variées rattachent la terminologie à de l’argot péjoratif, à un cri d’alarme des frontaliers, à un mot cumbrien qui pourrait faire référence à un paysage vallonné, aux noms de l’entrepreneur ouvrier Samuel Hoosier et du révérend méthodiste Harry Hosier, et à une histoire satirique impliquant un Français tombant sur les suites d’une rixe au cours de laquelle l’oreille d’un homme avait été arrachée.
7. Tout simplement par défaut – comme l’a réalisé un jour Michael Carmichael, un habitant d’Alexandrie – il doit y avoir quelque part une boule de peinture plus grosse que n’importe quelle autre boule de peinture sur cette vaste planète. Carmichael a alors décidé de devenir le propriétaire de cette boule de peinture. Le jour de l’an 1977, Carmichael revisite son activité favorite d’enfant en trempant une balle de baseball dans un seau de peinture. Depuis, chaque année, lui et sa famille ont ajouté des couches de peinture à ce projet artistique décalé, pour aboutir à une sphère pesant plus de 3 750 livres et composée de plus de 23 000 couches de peinture. La boule réside maintenant dans un hangar à côté de la maison de Carmichael, où les visiteurs sont invités à ajouter une nouvelle couche de peinture pour continuer le projet.
8. Le surnom de Warsaw, Indiana, n’est peut-être pas aussi branché et excitant que Sin City ou Big Easy, mais il est certainement plus rassurant : la ville est connue comme la capitale mondiale de l’orthopédie, en raison de son rôle de pionnier dans la fabrication et la distribution d’appareils orthopédiques entre 1895 et 1905. Aujourd’hui, plus de 50 % de la part du marché mondial des appareils orthopédiques provient d’entreprises basées à Varsovie.
9. Pour la plupart d’entre nous, le fait de rater un problème de mathématiques ne se traduisait guère plus que par quelques points en moins au partiel. Mais une erreur de calcul géométrique a valu au médecin de l’Indiana Edwin Goodwin d’être expulsé du Sénat. En 1894, le prétendu as des chiffres, croyant avoir découvert une méthode révolutionnaire pour résoudre la tâche impossible de la quadrature du cercle, a présenté au représentant Taylor Record une proposition de loi intitulée très humblement « Projet de loi pour une loi introduisant une nouvelle vérité mathématique et offerte comme une contribution à l’éducation à utiliser uniquement par l’État de l’Indiana gratuitement en payant des redevances sur celle-ci, à condition qu’elle soit acceptée et adoptée par l’action officielle de la législature de 1897 ». Bien qu’elle ne soit pas du tout mathématique, la proposition de Goodwin est passée de la Chambre des représentants de l’Indiana au Sénat de l’État, où elle avait de bonnes chances d’être adoptée… jusqu’à ce que le sénateur Orrin Hubbell déclare qu’aucun homme ou gouvernement n’avait le droit de sanctionner les propriétés des mathématiques. Après cela, comme l’histoire le raconte, tout le monde s’est à peu près mis sur le projet de loi anti-Pi (comme il est dérisoirement, bien qu’inexactement, surnommé), et a ri de Goodwin hors du processus législatif.
10. Le 31 mars 1880, Wabash devient la première ville à être éclairée par la lumière électrique. L’inventeur de l’Ohio Charles Brush, qui avait déjà apporté la lumière dans un parc de Cleveland, était à la recherche d’une conquête plus importante : une ville entière. En collaboration avec le conseil municipal de Wabash, Brush a orné le mât du palais de justice d’un ensemble de quatre lampes d’une puissance de 3 000 bougies reliées à un générateur. On dit que la lueur était visible à un kilomètre de distance et que 10 000 citoyens en ont été témoins.
11. Si vous vous êtes déjà retrouvé à chanter en karaoké « Louie, Louie », alors vous avez réalisé que vous n’avez jamais compris aucun des mots (sauf le refrain) de cette chanson entraînante des Kingsmen. Dans les années 1960, l’Indiana s’est opposé à cette incompréhensibilité, en supposant que la chansonnette rock était intentionnellement marmonnée pour cacher la nature obscène de ses paroles. À ce titre, les stations de radio de l’État ont cessé de diffuser la chanson à la demande du gouverneur Matthew Walsh (qui a été contraint d’interdire le numéro par, entre tous, un adolescent contemporain).
12. Historiquement, l’Indiana a produit plus de basketteurs professionnels par habitant qu’un autre État, envoyant 26 citoyens sur un million dans la NBA. La dixième plus grande ville de l’Indiana, Muncie, détient également la distinction d’être la zone métropolitaine à produire le plus de joueurs par habitant (avec 59 joueurs par million). L’Indiana est également à l’origine du plus grand nombre de lycéens à participer au McDonald’s All-American game : 44 des 888 jeunes hommes ayant participé à la compétition depuis 1977 sont originaires de l’Indiana.
13. Alors qu’une poignée d’États battent l’Indiana dans la production globale de crème glacée, le petit État courageux tire certainement le meilleur parti de ce qu’il a. Selon une étude réalisée en 2011, l’Indiana a produit 87 millions de gallons de crème glacée à partir de seulement 19 usines au cours de l’année. Cela représente 4,6 millions de gallons par usine, ce qui dépasse largement les 1,4 million de gallons par usine du Texas (97 millions de gallons au total pour 71 usines) et les 800 000 gallons par usine de la Californie (162 millions de gallons au total pour 202 usines).
14. Le tout premier vol de train en temps de paix dans l’histoire documentée s’est produit juste à l’extérieur de Seymour. Les garçons locaux, le gang Reno (autrement connu sous le nom de Jackson Thieves, nommé ainsi pour le comté de l’Indiana qu’ils ont appelé à la maison) ont été les pionniers du gambit le 6 octobre 1866, volant plus de 10 000 $ aux passagers se dirigeant vers l’est.
15. Le Heritage House Convalescent Center de l’Indiana a hébergé quelques résidents remarquables. Edna Parker, la personne vivante la plus âgée entre les années 2007 et 2008, et Sandy Allen, la femme la plus grande de l’histoire américaine, ont résidé en même temps dans ce centre de retraite de Shelbyville.