1. La Terre a été plus active sur le plan sismologique au cours des 15 dernières années environ, affirme Stephen S. Gao, géophysicien à l’Université des sciences &technologiques du Missouri. Cependant, tous les sismologues ne sont pas d’accord.
2. San Francisco se déplace vers Los Angeles au rythme d’environ 2 pouces par an – le même rythme que la croissance de vos ongles – alors que les deux côtés de la faille de San Andreas glissent l’un sur l’autre. Les villes se rencontreront dans plusieurs millions d’années. Cependant, ce mouvement nord-sud signifie aussi que, malgré les craintes, la Californie ne tombera pas dans la mer.
3. Mars n’est pas le mois des tremblements de terre, malgré ce que certains croient. Il est vrai que le 28 mars 1964, le Prince William Sound, en Alaska, a connu un événement de magnitude 9,2 – l’un des plus importants jamais enregistrés. Il a tué 125 personnes et causé 311 millions de dollars de dégâts matériels. Et le 9 mars 1957, les îles Andreanof, en Alaska, ont ressenti une secousse de 9,1. Les trois tremblements de terre américains les plus importants ont eu lieu en février, novembre et décembre. Le grand tremblement de terre dévastateur de 2010 au Chili a eu lieu le 27 février. Et l’énorme temblor de 9,3 qui a engendré le tsunami dévastateur de l’océan Indien en 2004 s’est produit le 26 décembre.
4. Il y a environ 500 000 tremblements de terre par an dans le monde, détectés par des instruments sensibles. Environ 100 000 d’entre eux peuvent être ressentis, et une centaine causent des dommages chaque année. Chaque année, la région du sud de la Californie connaît à elle seule environ 10 000 tremblements de terre, dont la plupart ne sont pas ressentis par les gens.
5. Le soleil et la lune provoquent des tremblements. On sait depuis longtemps qu’ils créent des marées dans la croûte de la planète, des versions très mineures des marées océaniques. Maintenant, les chercheurs disent que la traction du soleil et de la lune sur la faille de San Andreas stimule les tremblements en profondeur.
6. Une ville au Chili a bougé de 10 pieds lors du séisme massif de magnitude 8,8 le 27 février 2010. La déchirure de la croûte terrestre a déplacé la ville de Concepción d’autant vers l’ouest. On pense également que le séisme a légèrement modifié la rotation de la planète et raccourci le jour de la Terre.
7. Il n’existe pas de « temps de tremblement de terre ». Statistiquement, il y a une distribution égale de tremblements de terre par temps froid, par temps chaud, par temps de pluie, et ainsi de suite, selon l’U.S. Geological Survey. Les scientifiques affirment qu’il n’y a aucun moyen physique pour que le temps puisse affecter les forces situées à plusieurs kilomètres sous la surface de la terre, là où les tremblements de terre prennent naissance. Les changements de pression barométrique dans l’atmosphère sont très faibles par rapport aux forces dans la croûte, et l’effet de la pression barométrique n’atteint pas sous le sol.
8. Le renflement de la Terre a été un peu rogné par le tremblement de terre indonésien de 2004, la temblor 9.0+ qui a généré le tsunami mortel le 26 décembre de cette année-là. La section médiane de la Terre se renfle par rapport à la mesure d’un pôle à l’autre, et le déplacement catastrophique des terres a provoqué une petite réduction du renflement, rendant la planète plus ronde.
9. La ceinture de feu du Pacifique est la région la plus active géologiquement de la Terre. Elle fait le tour de l’océan Pacifique, touchant les côtes de l’Amérique du Nord et du Sud, du Japon, de la Chine et de la Russie. C’est là que la majorité des grands tremblements de terre se produisent lorsque les principales frontières de plaques entrent en collision.
10. L’extraction du pétrole peut provoquer des tremblements de terre mineurs. Ce ne sont pas les tremblements de terre que vous lisez. Plutôt, parce que le pétrole se trouve généralement dans des sédiments mous et spongieux, lorsque le pétrole est retiré, d’autres roches se déplacent pour remplir le vide, créant des « mini-séismes » qui ne sont pas perceptibles par les humains.
11. Le plus grand tremblement de terre jamais enregistré était d’une magnitude de 9,5 au Chili le 22 mai 1960.
12. Les tremblements de terre d’un côté de la Terre peuvent faire trembler l’autre côté. Les sismologues qui ont étudié le séisme massif de 2004 qui a déclenché des tsunamis meurtriers dans tout l’océan Indien ont constaté que le tremblement de terre avait affaibli au moins une partie de la célèbre faille de San Andreas en Californie. Le tremblement de terre chilien de 1960 a secoué la Terre entière pendant plusieurs jours, un phénomène appelé oscillation qui a été mesuré par les stations sismiques de la planète.
13. Le tremblement de terre le plus meurtrier jamais enregistré a eu lieu le 23 janvier 1556 à Shansi, en Chine. On estime que quelque 830 000 personnes sont mortes.
Nouvelles récentes
.