Le « quoi, quand et pourquoi » d’une célébration traditionnelle du Nouvel An au Japon.
Une autre année a filé, et si vous vivez au Japon, vous êtes très probablement confronté aux deux plus grands événements annuels qui se chevauchent – Noël et le Nouvel An – qui, pour la famille japonaise moyenne, sont célébrés d’une manière totalement différente. Voici, étape par étape, comment et pourquoi les Japonais célèbrent la fin d’une année et le début d’une nouvelle.
Nenmatsu-nenshi, Toshikoshi et Shinnen
Quel terme fait référence à quoi ? Nous vous comprenons. Cela peut être déroutant. Alors avant de sauter dans les traditions réelles, définissons d’abord le jargon. Nenmatsu-nenshi (年末年始) se traduit littéralement par « fin d’année, début d’année » et décrit cette période de l’année où nous sommes occupés et stressés, mais où nous avons hâte de passer du temps avec nos proches. En termes de dates, il couvre en fait les tout derniers jours de l’année en cours et les premiers jours de la nouvelle année. Toshikoshi (年越し), littéralement « passer l’année », fait référence aux événements et aux coutumes qui ont lieu en fin d’année, tandis que shinnen (新年) signifie simplement « nouvelle année » et désigne toutes les festivités qui ont lieu avant de reprendre le travail le 4 janvier. La pause officielle du nenmatsu-nenshi au Japon, pour la plupart des gens, se situe entre le 29 décembre et le 3 janvier. Oui, c’est le moment le plus béni de l’année !
Les traditions du nenmatsu-nenshi et du toshikoshi
Voici quelques-uns des événements les plus uniques et les plus traditionnellement célébrés pour le Nouvel An au Japon. Que ce soit dans les préfectures d’Akita ou de Shimane, célébrer les fêtes ici vous fera passer par au moins la moitié de ces traditions d’une manière ou d’une autre.
1. Nengajo (年賀状)
Dès le début du mois de décembre, les Japonais font rouler leurs cartes postales de vœux saisonniers du Nouvel An avant même que les sapins de Noël ne soient dressés. Le nengajo est une carte postale spéciale utilisée uniquement pour les vœux du Nouvel An, et si vous les déposez gentiment à votre bureau de poste local avant le 25 décembre (OK, peut-être même quelques jours plus tard, c’est bien), elles arriveront le 1er janvier ou au plus tard le 3 janvier (à condition que vous les envoyiez à temps). Le nengajo, qui est un peu l’équivalent des cartes de Noël en Occident, est un moyen de rester en contact avec ses amis, parents, collègues et connaissances au moins une fois par an. Les cartes comportent également une série de numéros au bas de la carte, appelés nengajo tosen, qui peuvent vous faire gagner un prix ou de l’argent. Les numéros gagnants sont annoncés sur le site Internet de la poste japonaise à la mi-janvier, alors gardez l’œil ouvert.
2. Décorations Hagoita (羽子板)
La Hagoita est une pagaie rectangulaire en bois utilisée à l’origine pour jouer au hanetsuki, un type de badminton traditionnel japonais. Aujourd’hui, elles sont utilisées comme décorations traditionnelles du Nouvel An, censées éloigner les mauvais esprits (comme si vous frappiez une plume de badminton, vous éloigniez le mal). Les pagaies sont d’une beauté époustouflante, décorées de modèles en 3D faits de soie, de bois et de papier japonais washi. Ils représentent souvent des visages de pièces de théâtre traditionnelles, des geishas, des acteurs de kabuki ou des lutteurs de sumo. Vous pouvez acheter un ensemble pour vous-même au temple Senso-ji à Asakusa, à Tokyo, du 17 au 19 décembre.
3. Oosoji (大掃除)
L’équivalent japonais du « nettoyage de printemps ». Au cours du dernier week-end de l’année, toute la famille se met au travail pour nettoyer la maison (en particulier les fenêtres) afin de pouvoir commencer la nouvelle année si fraîche et si propre.
4. Oshogatsu-kazari (お正月飾り)
Une fois l’oosoji terminé, les familles entreprennent de décorer la maison avec des oshogatsu-kazari, ou décorations du Nouvel An. Les décorations consistent généralement en kadomatsu (trois morceaux de bambou et quelques feuilles de pin), kagamimochi (deux étages de mochi, ou gâteaux de riz avec une mandarine sur le dessus), et shimekazari (une couronne du Nouvel An). Le moment de la décoration est également très important. La croyance populaire veut que si vous vous précipitez pour décorer votre maison le dernier jour de l’année, un acte appelé ichiya-kazari (一夜飾り), littéralement, » décoration d’une nuit « , cela mettra les dieux en colère et portera donc malheur. Mieux vaut monter ces décorations avant le réveillon du Nouvel An.
5. Toshikoshi Soba (年越し蕎麦)
Une fois que tout le nettoyage et la décoration sont faits et que le réveillon est arrivé, les familles préparent un repas traditionnel appelé toshikoshi soba. Les longues nouilles de soba symbolisent un souhait général de longue vie remplie de précision et d’attention aux détails. La garniture des soba dépend de la région du Japon dans laquelle vous vous trouvez. Par exemple, à Tokyo, on a souvent de l’ebi (crevette). Le dos courbé de l’ebi symbolise une « longue vie » et est souvent utilisé dans l’osechi ryori également (voir ci-dessous). Le soba a également le symbolisme de « laisser aller » (nagasu) en le glissant dans votre gorge et en l’oubliant – en d’autres termes, laissez aller tout ce que vous avez vécu cette année et passez à autre chose.
6. Joya no kane (除夜の鐘)
Joya no kane désigne la grande cloche d’un temple ou d’un sanctuaire, sonnée à minuit le soir du Nouvel An pour symboliser le début de la nouvelle année. Elle est faite par un prêtre du temple ou du sanctuaire devant les milliers de visiteurs du temple ou du sanctuaire qui sont là pour un hatsumode (lire plus loin pour en savoir plus).
Les traditions shinnen
Maintenant que nous avons accueilli la nouvelle année, il y a une autre série de choses à faire – à partir de 12 heures le 1er janvier.
7. Hatsumode (初詣)
C’est la première visite d’un sanctuaire ou d’un temple dans l’année, et elle est faite pour prier pour la bonne fortune. Elle est souvent associée à de longues files d’attente, les gens attendant de prier pour l’année à venir, d’acheter quelques omikuji et d’écrire leurs souhaits sur des plaques de bois, appelées ema.
8. Osechi ryori (おせち料理)
C’est un dîner/petit déjeuner/déjeuner spécial (selon la famille et le quartier) traditionnellement consommé uniquement pendant les trois premiers jours de l’année. Les femmes de la maison triment sur les fourneaux les deux derniers jours pour terminer le ou les repas afin que les trois premiers jours de l’année soient sans cuisson. Chaque élément de l’osechi ryori symbolise un souhait pour la nouvelle année : par exemple, les crevettes sont pour la longévité, le kuri-kinton (châtaignes) pour la richesse, et le kazunoko (œufs de hareng) pour la fertilité. Lisez cet article pour la liste complète de tous les plats osechi ryori et leurs significations cachées.
9. Ozoni (お雑煮)
Un petit déjeuner traditionnel du Nouvel An composé d’un bouillon ou d’une soupe dans laquelle sont mélangés des mochi grillés. Le bouillon varie en fonction de la région et de la famille concernée. Malheureusement, ce plat est également à l’origine d’un certain nombre de victimes au Japon chaque année, certaines personnes âgées décédant après s’être étouffées avec le mochi – si vous en mangez, mâchez-le lentement.
10. Acheter du hamaya (破魔矢)
Le hamaya (littéralement, « une flèche pour briser le mal ») est une petite flèche en bois achetée dans un temple ou un sanctuaire pendant le hatsumode afin de porter chance pour l’année à venir.
11. Omikuji (おみくじ)
Les omikuji sont des fortunes écrites sur des bandes de papier, que l’on peut acheter dans les sanctuaires ou les temples pour une somme modique (généralement 100 ¥). Le meilleur que vous pouvez obtenir est daikichi (大吉) et le pire kyou (凶). Les fortunes sont souvent défilées ou pliées dans le cadre du suspense, et s’il vous arrive de recevoir une mauvaise fortune, vous devez essayer d’utiliser votre main moins dominante pour l’attacher à une barrière spéciale réservée au lot – laissant ainsi la malchance derrière vous.
12. Nanakusa-gayu (七草粥)
Une fois que tout le culte est fait et que vous vous êtes gavé d’osechi et que vous avez bu jusqu’à plus soif (les célébrations du Nouvel An incluent souvent beaucoup d’alcool), votre estomac peut, de manière compréhensible, ne pas être trop heureux de cette attaque de nourriture à part entière et les Japonais ont un moyen astucieux d’y remédier. Le 7 janvier, les Japonais préparent une bouillie de riz appelée nanakusa-gayu pour calmer l’estomac et apaiser les lourdeurs. Le nanakusa-gayu est composé de 7 types d’herbes japonaises et d’un bouillon léger. Dernièrement, ils vendent un kit alimentaire dans les supermarchés, alors descendez dans celui de votre quartier et faites-le mijoter.
Termes bonus
Bien que ce qui suit ne soit pas des traditions à proprement parler, ce sont des termes que vous entendrez couramment pendant les fêtes de fin d’année au Japon.
- Shigoto-osame (仕事納め) – également connu sous le nom de goyo-osame, désigne le dernier jour ouvrable de l’année (généralement le 28 ou le 29 décembre). Comme vous pouvez l’imaginer, la plupart des bureaux sont extrêmement agités ce jour-là.
- Gantan, Ganjitsu (元旦・元日) – souvent les gens les disent ensemble ou pensent qu’ils signifient la même chose, mais ce sont des mots distincts, et ont naturellement des définitions différentes. Gantan se réfère au matin du nouvel an, tandis que ganjitsu signifie la journée entière du 1er janvier.
- Hatsu-yume (初夢) – Votre premier rêve de l’année. Superstition de longue date selon laquelle, au début de l’année, si vous rêvez soit du mont Fuji, soit d’un faucon, soit d’une aubergine, vous aurez une année mémorable.
J’espère que cette liste compilée vous sera utile. De nombreuses familles japonaises ont leurs propres traditions et des coutumes établies de longue date et transmises de génération en génération, alors en cas de doute, demandez ! Bonne année à tous !
Cet article a été initialement publié en 2017 et édité avec les dernières informations le 10 décembre 2020.