L’hypothèse « Ge »
Le mot racine grecque ge et le préfixe anglais geo- signifient « terre ». Bientôt vous direz « golly gee whiz » quand vous découvrirez le nombre de mots en anglais qui contiennent cette racine grecque !
Puisque la Terre est notre maison, il serait logique que les humains étudient cette maison. La géologie est l’étude de la « Terre » physique ou solide. Les géologues sont les scientifiques qui étudient cette « Terre » solide. L’étude de la géographie, quant à elle, porte sur les terres de notre « Terre », y compris les frontières entre ces terres et leurs caractéristiques, ainsi que sur les personnes qui habitent tous les différents pays de la Terre.
La mesure de la « Terre » ou géométrie est née lorsque le mathématicien grec Euclide a décidé qu’il avait besoin d’un moyen de mesurer sa planète. Pour ne pas être en reste d’Euclide, des astronomes grecs comme Aristarque ont proposé un modèle héliocentrique de l’Univers qui affirmait radicalement que la Terre tournait autour du soleil, ce qui allait complètement à l’encontre de la croyance communément admise d’un modèle géocentrique où la « Terre » était le centre de l’Univers autour duquel tournaient tous les autres corps célestes. Les notions de périgée et d’apogée sont apparues plus tard, lorsqu’on a découvert que la « Terre » ne tourne pas autour du soleil selon un cercle parfait, mais qu’elle se déplace plutôt dans l’espace selon une ellipse ; cette avancée a permis aux astronomes de réaliser que la « Terre » a un périgée dans son orbite lorsqu’elle est la plus proche du soleil, et un apogée correspondant, ou point dans l’orbite de la « Terre » lorsqu’elle est la plus éloignée du soleil.
Mère « Terre » était connue sous le nom de Gaia par les Grecs anciens. Son nom a été popularisé dans les années 1970 par l’hypothèse Gaia, qui suggère que les organismes vivants et la matière inorganique interagissent pour maintenir la planète « Terre » en bonne santé. Ironiquement, un homme nommé George Wald a pris la parole lors de la première conférence Gaia ; le nom George, qui vient du mot grec « fermier », a été formé ainsi parce qu’un « fermier » est quelqu’un qui travaille avec la « terre » pour faire pousser des choses. L’état de Géorgie, ou étymologiquement une région sur la carte pour les « fermiers », a été nommé d’après le roi George II de Grande-Bretagne, qui n’a très probablement jamais été un « fermier » ! »
Et voici donc la fin de notre exploration du mot racine grecque ge et du préfixe anglais geo-, un voyage linguistique qui nous a fait faire le tour de la « Terre » et au-delà !
- géologie : étude de la « Terre » physique ou solide
- géologue : celui qui étudie les parties solides de la « Terre »
- géographie : étude des nations et des peuples de la « Terre »
- géométrie : mathématiques qui mesurent les caractéristiques de la « Terre »
- géocentrique : d’un Univers centré sur la « Terre »
- Gaia : dans la mythologie grecque, la Mère « Terre » originelle
- George : du mot grec pour « fermier », ou travailleur de la « terre »
- Géorgie : terre des « fermiers », un éponyme basé sur le roi George II de Grande-Bretagne
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