En ce qui concerne les animaux de compagnie, les hamsters sont plutôt adorés. Mais que savez-vous vraiment de ces petites boules de poils ?
1. LES HAMSTERS SYRIENS PEUVENT CONSERVER LEUR ALCOOL.
Les hamsters syriens (également connus sous le nom de hamsters dorés) vivent dans des habitats secs du sud de la Turquie au nord de la Syrie. Ils stockent des fruits en été et en vivent pendant les mois d’hiver. Le seul problème avec ça ? Le temps qu’ils y arrivent, les fruits ont fermenté. Pour pouvoir le manger, les hamsters ont développé des foies relativement gros qui leur permettent de métaboliser l’alcool rapidement. Cela fait de ces hamsters d’excellents spécimens pour les études sur l’alcool.
2. TOUTES LES ESPÈCES DE HAMSTER NE SERAIENT PAS DE BONS ANIMAUX DE COMPAGNIE.
Bien qu’il existe environ 24 espèces de hamster, on n’en trouve que cinq dans une animalerie typique. Ces cinq sont les hamsters Roborovski (communément appelés hamsters Robo), les hamsters syriens, les hamsters nains russes blancs d’hiver, les hamsters chinois et les hamsters nains de Campbell.
3. LA PLUPART DES HAMSTERS SONT SOLITAIRES À TRES GROS POINT.
Les hamsters tiennent à leur espace personnel, au point qu’ils combattent parfois à mort les autres hamsters qui envahissent leur territoire. Les hamsters syriens sont particulièrement coupables de cela, mais il existe des exceptions. Les hamsters Robo peuvent être gardés en couple avec d’autres hamsters Robo, mais il est préférable qu’ils soient apparentés, sinon il peut être très difficile de les présenter les uns aux autres. Il y a quelques autres races qui peuvent être gardées ensemble aussi, avec des degrés variables de succès.
4. ILS N’INSPIRENT PAS DE GRAND ART.
Oui, je parle de la tristement célèbre « Danse du hampster ». Elle a été classée n°79 sur une liste des 100 pires chansons de tous les temps, et a été appelée « le grand-père du Rickroll d’aujourd’hui ».
5. LES HAMSTERS SONT EXCELLENTS POUR LA REPRODUCTION…
Avec 16 à 30 jours, le cycle de gestation du hamster est l’un des plus courts de la classe des mammifères. Mais si les conditions de naissance ne sont pas réunies, ils peuvent retarder la naissance de neuf jours. De plus, une fois qu’un hamster a donné naissance, il peut se reproduire le jour même.
6. … MAIS LEURS COMPÉTENCES PARENTALES SONT INCROYABLES.
Les mères hamsters sont connues pour manger leurs petits ou mettre fin à leur grossesse si le père n’est pas là. La plupart croient que les hamsters font cela lorsque la portée est trop grande, afin de s’assurer qu’ils ont les ressources nécessaires pour les bébés restants.
7. LES HAMSTERS NE SONT PAS ACTUELLEMENT NOCTURNES.
Si certains sont particulièrement énergiques la nuit, ces petits mammifères sont généralement crépusculaires, ce qui signifie qu’ils sont plus actifs au crépuscule. Les experts disent qu’ils sont probablement ainsi parce que c’est à ce moment-là que les insectes qui font naturellement partie de leur régime alimentaire sont les plus actifs. De plus, la lumière est plus faible, ce qui signifie qu’ils risquent moins de se faire attraper par des prédateurs. Les hamsters ne sont pas les seuls mammifères crépusculaires – les wallabies, les lynx roux, les ours et même de nombreux chats domestiques et chiens errants suivent le même schéma.
8. LEUR ROUE POURRAIT EN FAIT ÊTRE MAUVAISE POUR EUX.
Les hamsters aiment courir, et les hamsters de compagnie courent le plus souvent sur de petites roues dans leurs cages. Mais si leurs roues sont trop petites, elles peuvent provoquer des douleurs, des problèmes de colonne vertébrale, et même conduire à l’arthrite. Certains hamsters refusent carrément d’utiliser une roue trop petite, ce qui entraîne des niveaux d’inactivité malsains. Les roues fabriquées avec des mailles ou des barres peuvent également être mauvaises pour eux, car ils peuvent se coincer ou se blesser. (Une liste d’options plus sûres pour les propriétaires de hamster se trouve ici.)
9. LEUR NOM DIT TOUT.
Hamster vient du mot allemand hamstern », qui signifie « thésauriser ». Même les hamsters domestiqués vont thésauriser, malgré le fait qu’ils n’en ont pas besoin.
10. CERTAINES ESPÈCES SONT MENACÉES À L’ÉTAT SAUVAGE.
Pas tous les hamsters entrent dans cette catégorie, mais les hamsters syriens sont considérés comme vulnérables en raison du développement humain dans leurs habitats naturels. Au cours des années 1980, on pensait que les hamsters syriens sauvages avaient disparu, mais certains ont été retrouvés et capturés en 1997 et 1999.
11. ILS ONT UNE MAUVAISE VUE.
Après la naissance des hamsters, il faut attendre près de deux semaines avant qu’ils n’ouvrent les yeux – mais même là, ils sont désavantagés, car ils sont myopes et daltoniens. Pour compenser, ils utilisent leurs moustaches et leur odorat pour se diriger.