Great Tide Pool at the Monterey Bay Aquarium. Crédit : Monterey Bay Aquarium
Carmel, Monterey et Big Sur sont toutes dotées d’une beauté naturelle époustouflante, mais ces joyaux de la côte centrale ont aussi leur propre attrait distinct.
Le charme de Carmel est indéniable. Des façades de magasins aux allures de livres d’histoires aux vues sur l’océan le long de la promenade côtière, le hameau séduit tous ceux qui remplissent ses boutiques, ses galeries et ses restaurants. À l’intérieur des terres, Carmel Valley Village est l’endroit le plus branché pour découvrir les vins de la côte centrale : 20 salles de dégustation sont encadrées par les Santa Lucia Mountains.
Dans la ville voisine de Monterey, une promenade à pied ou à vélo le long du sentier de loisirs révèle une faune abondante. Les loutres s’ébattent tandis que les phoques communs prennent le soleil sur des rochers saillants. Et si les créatures se cachent, visitez le célèbre aquarium de la baie de Monterey pour les observer de près.
À une trentaine de kilomètres au sud, vous découvrirez un tout autre paysage. À Big Sur, l’eau bleu-vert se heurte aux côtes escarpées, ce qui donne un paysage spectaculaire. Éloignez-vous du rivage et des séquoias colossaux et des chutes d’eau jaillissantes vous laisseront bouche bée.
Aquarium de la baie de Monterey
L’une des destinations les plus populaires de Californie et l’une des institutions les plus en vue, l’aquarium de la baie de Monterey offre un siège aux premières loges de la vie océanique avec plus de 35 000 animaux et plantes dans ses expositions. Observez les pingouins et les loutres manger un repas de midi, touchez une méduse et apprenez-en plus sur les questions importantes qui affectent la santé de l’océan.
La côte
Louez un vélo et suivez les rives rocheuses du littoral de Pacific Grove jusqu’à la célèbre 17-Mile Drive. Ou prenez une pagaie, allez dans la baie de Monterey et faites du kayak aux côtés des otaries. Adventures by the Sea offre des moyens variés pour explorer la terre et l’eau.
Casa Palmero Pebble Beach. Crédit : Pebble Beach Company
Pebble Beach
Prenez le célèbre 17-Mile Drive depuis Pacific Grove pour l’un des tronçons les plus pittoresques du pays. Elle se termine par un grand final : Pebble Beach.
Tous les golfeurs rêvent de jouer au Pebble Beach Golf Links, en particulier le septième trou panoramique, qui est accroché à une falaise surplombant le Pacifique. Il est salué comme l’un des meilleurs parcours publics du pays.
Bien que le golf soit une grande attraction (Pebble Beach a accueilli des U.S. Opens, des événements du PGA Tour et l’AT&T Pebble Beach Pro-Am annuel), le festival exclusif de la nourriture &du vin de Pebble Beach a gagné un adepte dévoué parmi les gastronomes et les grands chefs.
Après une journée d’activités, rendez-vous à la Casa Palmero at Pebble Beach (quatre étoiles), un refuge méditerranéen intime qui donne sur les premier et deuxième fairways du terrain de golf.
The Restaurant at Mission Ranch
Réunissez-vous autour du piano-bar ici et vous pourriez avoir un aperçu de Clint Eastwood. Le réalisateur-acteur local est propriétaire du restaurant et de l’hôtel adjacent. Un sing-along a lieu tous les soirs de 21 à 23 heures et est aussi apprécié des locaux que des visiteurs de l’extérieur.
Lucia Restaurant and Bar. Crédit : Bernardus Lodge & Spa
Bernardus Lodge & Spa
Situé sur 28 acres de Carmel Valley remplis de lavande et de vignobles avec des vues spectaculaires sur les montagnes Santa Lucia, le Bernardus quatre étoiles est l’incarnation de l’élégance décontractée. Dégustez un verre de sauvignon blanc Bernardus à l’arrivée (si vous aimez ce vin, visitez Bernardus Winery pour une dégustation) et laissez le R&R commencer.
Les nouvelles suites de style ranch et les villas spacieuses disposent de patios privés et de foyers, mais les chambres originales sont tout aussi luxueuses. Le spa quatre étoiles utilise une approche individualisée du bien-être. Et au restaurant quatre étoiles Lucia & Bar, le chef Cal Stamenov utilise des ingrédients provenant du jardin biologique de deux acres du complexe.
Carmel Wine Walk by-the-Sea
Savez les nombreuses variétés de la côte centrale avec un passeport de dégustation de vin Carmel Wine Walk by-the-Sea. Dégustez un vol dans 10 des 13 salons de dégustation participants du village – tous situés à distance de marche les uns des autres sur Ocean Avenue.
L’Auberge Carmel Patio. Crédit : L’Auberge Carmel
L’Auberge Carmel
Cette charmante auberge quatre étoiles du guide touristique Forbes est la preuve que les grandes choses viennent dans de petits paquets. Faisant écho à l’esthétique des contes de fées de Carmel, le stuc blanc, les bacs à fleurs et les fenêtres à meneaux de l’extérieur dégagent un charme du vieux monde. Un salon confortable dans le hall donne sur une cour centrale sereine et une fontaine, flanquée de 20 chambres luxueuses.
Même si vous ne séjournez pas ici, ne manquez pas le restaurant Aubergine de l’hôtel, qui sert une cuisine californienne imaginative. Dirigé par le talentueux Justin Cogley, ce restaurant cinq étoiles compte parmi les meilleurs du monde.
Starlight Rooftop Lounge
Vesuvio dispose du seul bar sur le toit de Carmel. Dans le Starlight Rooftop Lounge, tirez une chaise confortable devant les foyers, sirotez du limoncello fait maison et obtenez de belles vues sur la ville.
Pfeiffer Big Sur State Park
La rivière Big Sur traverse les séquoias, les conifères, les chênes, les sycomores, les peupliers, les érables, les aulnes et les saules sur les 1 000 acres vierges de Pfeiffer. Attaquez-vous à l’une des randonnées panoramiques – vous serez récompensé par des vues panoramiques et une chute d’eau de 60 pieds (vérifiez le site Web du parc pour vous assurer que les sentiers sont ouverts).
Partez à un mile au sud de l’entrée du parc et, au deuxième virage à droite, vous trouverez la difficile à trouver Pfeiffer Beach. Depuis le sable violet (la couleur provient des particules de roche de grenat manganèse qui dévalent les collines lorsqu’il pleut), vous aurez des vues fantastiques sur la côte accidentée et sa célèbre arche en forme de trou de serrure.
Bixby Bridge
Lorsque vous arrivez sur l’emblématique Bixby, suivez les masses et garez-vous pour prendre quelques photos de l’un des plus hauts ponts du genre au monde. Aucune autre scène ne capture mieux la splendeur naturelle de Big Sur.