Imaginez un pays avec des plages tropicales, des récifs coralliens, des formations rocheuses, une faune exotique et une atmosphère décontractée des Caraïbes. Le long de sa côte se trouve la deuxième plus grande barrière de corail du monde tandis que des ruines de temples anciens sont éparpillées dans ses jungles. Si vous pensez qu’un tel pays n’existe pas, vous avez tort. Il s’agit du Belize, l’une des principales destinations d’Amérique centrale.
Les principales attractions touristiques du Belize :
10. Zoo de Belize
Situé dans une forêt naturelle, à 31 miles de Belize City, le zoo de Belize est l’un des meilleurs zoos des Amériques. De nombreux animaux du zoo de Belize sont des animaux sauvages qui ont été gardés comme animaux de compagnie par des collectionneurs individuels et le zoo tente de reconditionner ces animaux pour un retour à la nature. Il permet aux visiteurs de voir de près les animaux indigènes du Belize, logés dans des enclos spacieux qui ressemblent beaucoup à leurs habitats naturels. À moins que vous ne soyez un photographe animalier chevronné, c’est probablement le meilleur endroit pour obtenir d’excellentes photos des animaux du Belize.
9. Actun Tunichil Muknal
Actun Tunichil Muknal est une grotte dans la réserve naturelle de Tapir Mountain, près de San Ignacio. La grotte a été découverte en 1992, et a ensuite été présentée dans le film de National Geographic Explorer, « Journey Through the Underworld ». Site sacré pour les Mayas, la grotte contient de nombreux exemples de poteries, de céramiques et de grès, ainsi que plusieurs ensembles de restes humains sacrificiels, dont l’un (connu sous le nom de « Vierge de cristal ») a été presque entièrement recouvert de cristaux de calcaire par les processus naturels de la grotte.
8. Xunantunich
Les ruines mayas de Xunantunich sont situées au sommet d’une crête au-dessus de la rivière Mopan, près de San Ignacio, en vue de la frontière du Guatemala. La plupart des structures datent d’environ 200 à 900 avant JC. Xunantunich consiste en une série de six places entourées de plus de 26 temples et palais. À 40 mètres (130 pieds), la pyramide connue sous le nom de « El Castillo » est la plus haute structure de Xunantunich et la deuxième plus haute structure du Belize, après le temple de Caracol.
7. Sanctuaire de la faune du bassin de Cockscomb
Le sanctuaire de la faune du bassin de Cockscomb est l’une des plus grandes destinations protégées du Belize. La réserve a été fondée en 1990 comme le premier sanctuaire de nature sauvage pour le jaguar. Bien que l’on pense qu’environ 60 des 700 jaguars du Belize vivent dans la réserve, vos chances d’en voir un sont très minces. Cependant, c’est un environnement idéal pour l’observation des plantes, des oiseaux ou la recherche d’autres animaux sauvages, et le système de sentiers est le mieux développé de toutes les zones protégées du Belize.
6. San Pedro Town
Ambergris Caye est la plus grande de plusieurs centaines d’îles dans les eaux les plus septentrionales du Belize. L’île est la première destination touristique du Belize, et son absence d’hôtels de grande hauteur ou de circulation dans les grandes villes lui confère une atmosphère détendue et décontractée. La plupart des gens se déplacent à Ambergris Caye en marchant tout simplement. Il y a beaucoup d’hôtels de qualité en ville, et de nombreuses stations balnéaires de l’île se trouvent à moins d’un kilomètre de la ville de San Pedro, la seule zone urbanisée de l’île. De nombreux voyageurs aiment louer des voiturettes de golf, qui sont le moyen de transport dominant, à côté des bicyclettes.
5. Lamanai
Située au nord du Belize, Lamanai était autrefois une cité maya de taille considérable. Les anciennes ruines ne sont pas encore complètement découvertes. Les travaux archéologiques se sont concentrés sur l’investigation et la restauration des plus grandes structures telles que le Haut Temple, un temple de 33 mètres de haut. Comme il était encore occupé par les Mayas à l’arrivée des Espagnols, Lamanai, qui signifie en maya « crocodile submergé », est l’un des rares sites mayas à conserver son nom traditionnel.
4. Placencia
Péninsule populaire du sud du Belize, Placencia possède les meilleures plages continentales, ainsi que certaines des plus étonnantes cayes coralliennes au large. Le côté est de la péninsule de Placencia est une longue étendue de plage de sable blanc. Le côté ouest est délimité par une baie longue et étroite. Les belles plages ainsi que l’hébergement abondant et bon marché en font un endroit idéal pour se détendre et l’une des attractions du Belize.
3. Caracol
Situé sur le plateau de Vaca, à 500 mètres (1650 pieds) au-dessus du niveau de la mer, Caracol est le plus grand site maya du Belize. C’était autrefois l’une des plus grandes cités mayas anciennes, couvrant quelque 168 kilomètres carrés (65 mi²). À son apogée, vers 650 après J.-C., sa population était estimée à environ 150 000 habitants, soit plus du double de celle de Belize City aujourd’hui. La plus grande pyramide de Caracol est Canaa (Sky Place), à 43 mètres (143 pieds), c’est encore la plus haute structure artificielle de tout le Belize.
2. Caye Caulker
Caye Caulker est une petite île corallienne dans la mer des Caraïbes et est accessible par taxi aquatique à grande vitesse ou par petit avion. Ces dernières années, l’île est devenue une attraction populaire du Belize pour les routards et autres touristes pour ses prix (relativement) bon marché, son ambiance décontractée et son abondance de restaurants et de bars. Le principal mode de transport sur Caye Caulker est tout simplement la marche. Les sentiers sont bien définis, et traverser l’île prend environ 20 minutes. Il est également possible de louer des bicyclettes et des voiturettes de golf.
1. Great Blue Hole
La destination de plongée la plus populaire du Belize, le Great Blue Hole offre aux plongeurs des observations intéressantes sur les formations calcaires qui moulent ses parois. Ce gouffre massif sous l’eau se trouve près du Lighthouse Reef et crée un cercle parfait d’eau bleue profonde. Plus on plonge dans le Great Blue Hole, plus l’eau est claire et plus le paysage est époustouflant, car l’ensemble de stalactites et de formations calcaires bizarres devient plus complexe et plus intense.