Pendant une carrière de 50 ans qui a culminé avec trois Grammys, une médaille présidentielle de la liberté, une nomination au Pulitzer et 36 livres, Maya Angelou n’a jamais manqué d’utiliser le pouvoir de ses mots habiles pour réfléchir candidement aux peines et aux célébrations de l’expérience humaine.
« Le monde la connaît comme poète, mais au fond d’elle, elle était une enseignante », a déclaré Oprah à propos d’Angelou. « ‘Quand tu apprends, enseigne. Quand vous obtenez, donnez’ est l’une de mes meilleures leçons d’elle. »
Rappelée par Lady O comme son « mentor, sa mère/sœur et son amie », Angelou – qui est décédée en 2014 à l’âge de 86 ans – a passé sa vie à donner des leçons à la société à travers d’innombrables poèmes, essais et mémoires, partageant courageusement ses nombreuses épreuves et tribulations – mais aussi triomphes – en tant que femme noire en Amérique. Mais tout comme Oprah, la franchise d’Angelou a encouragé de nombreuses personnes à garder espoir, même dans les situations les plus impossibles.
De son profond I Know Why the Caged Bird Sings au lyrique And Still I Rise, Angelou nous a fourni suffisamment de prose écrite de manière experte pour toute une vie. Et bien que cela ait été (vraiment) difficile, nous avons réduit son vaste corpus d’œuvres aux 10 livres et poèmes les plus essentiels de son répertoire. Mais ne vous inquiétez pas : nous avons tout de même inclus une liste complète de ses œuvres, car elles méritent toutes une certaine reconnaissance.
Je sais pourquoi l’oiseau en cage chante Je sais pourquoi l’oiseau en cage chante (1969)
Avec les encouragements de son ami et collègue écrivain de référence, James Baldwin, Angelou a publié ses premières mémoires. Elle y évoque ses luttes d’enfance contre les abus et les préjugés tout en détaillant comment la liberté contrastée de son adolescence lui a permis de trouver la force au milieu du désespoir. Cette autobiographie est sans doute son œuvre la plus populaire, le magazine Time l’ayant classée parmi les « 100 livres de non-fiction de tous les temps. »
« Je sais pourquoi l’oiseau en cage chante libère le lecteur dans la vie simplement parce que Maya Angelou confronte sa propre vie avec un émerveillement si émouvant, une dignité si lumineuse », a déclaré Baldwin à propos du mémoire.
Donnez-moi un verre d’eau fraîche avant que je ne meure Donnez-moi un verre d’eau fraîche avant que je ne meure (1971)
Dans son premier recueil de poésie, Angelou utilise 38 titres lyriques différents comme commentaire social dans lequel elle explore les thèmes de l’amour, du racisme et de la nostalgie. Avec des poèmes comme They Went Home, Times-Square-Shoe-Shine-Composition, et No Loser, Now Weeper, l’œuvre lui vaut une nomination au prix Pulitzer.
Gather Together in My Name Gather Together in My Name (1974)
Dans la foulée de I Know Why the Caged Bird Sings, Angelou fait découvrir aux lecteurs sa vie après la Seconde Guerre mondiale. Elle est la mère adolescente d’un jeune fils nommé Clyde, luttant pour subvenir à ses besoins alors qu’elle enchaîne les relations et passe d’un emploi à l’autre. C’est l’histoire d’une jeune femme qui essaie de se trouver au milieu de la responsabilité parentale – tandis que l’attrait de la drogue et du crime a failli faire prendre à sa vie une direction malheureuse.
Et pourtant je me lève Et pourtant je me lève (1978)
Home à l’un des poèmes les plus loués d’Angelou, Phenomenal Woman, ce livre de poésie célèbre tout, des rêves et des samedis soirs animés à la liberté et aux sons du Sud. À travers un rythme énergique et des prouesses d’écriture, Angelou honore la vie – et le bon et le mauvais qui l’accompagne.
« … La foulée de mon pas/ La courbure de mes lèvres./ Je suis une femme/ Phénoménalement./ Femme phénoménale,/ C’est moi. »
Le cœur d’une femme Le cœur d’une femme (1981)
Dans ses quatrièmes mémoires, Angelou déménage avec son fils à New York, s’impliquant rapidement dans la riche culture artistique des créatifs noirs de la ville. C’est là qu’elle découvre sa véritable passion pour l’écriture après avoir lu son travail à la Harlem Writer’s Guild. Simultanément, elle tombe amoureuse d’un homme qui lui montre qu’il y a encore plus à vivre au-delà de la ville.
Sur le pouls du matin : Le poème inaugural On the Pulse of Morning (1993)
Lu lors de l’investiture du président Bill Clinton en janvier 1993 lors d’une émission de la télévision publique, On the Pulse of Morning a envoyé un message d’unité et d’égalité à d’innombrables Américains dans ce que le président a appelé une « lecture électrisante ». L’événement historique a vu Angelou apporter sa prose soulful signature à une scène nationale.
« Dans mon travail, dans tout ce que je fais, je veux dire que nous, les êtres humains, sommes plus semblables que différents », a-t-elle déclaré au L.A. Times en 1993, « et utiliser cette déclaration pour briser les murs que nous dressons entre nous parce que nous sommes différents. »
Vous pouvez regarder Angelou réciter In the Pulse of Morning ici.
Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now Wouldn’t Take Nothing for My Journey Now (1993)
Suite à sa lecture de poésie encensée lors de l’inauguration, Angelou a publié son premier livre de courts essais. Avec une prose lyrique, vous êtes traité de ses pensées sur des sujets tels que le style, la mort, le racisme et l’amour de soi, plus comment elle estime que le pouvoir de la spiritualité peut aider à guider et à accomplir votre vie.
Femme phénoménale Femme phénoménale (1995)
Bien que chaque livre sur cette liste devrait toujours être considéré comme une lecture essentielle, il serait particulièrement poignant de lire ce recueil de poésie pendant le mois national de l’histoire des femmes. Il comprend quatre des œuvres les plus populaires d’Angelou – Phénoménal Woman, Still I Rise, Weekend Glory, et Our Grandmothers – avec chaque poème axé sur l’autonomisation des femmes partout dans le monde.
Lettre à ma fille Lettre à ma fille (2008)
À travers une série d’essais candides, Angelou écrit à la fille qu’elle n’a jamais eue, et s’ouvre en effet aux millions de fans qu’elle a gagnés au fil des ans. À travers les histoires de sa jeunesse tumultueuse, de la maternité, de la perte et de la croissance personnelle, elle donne une leçon sur ce que signifie apprendre à être épanoui malgré les balles de la vie.
Maman &Moi &Maman &Moi &Maman (2013)
Pour la première fois dans tous ses mémoires, Angelou écrit sur la relation tendue qu’elle partageait avec sa mère, Vivian Baxter, qui l’a envoyée vivre chez sa grand-mère alors qu’Angelou n’avait que trois ans. Elles ont été réunies 10 ans plus tard, mais les sentiments d’abandon et de ressentiment de l’écrivain envers sa mère sont ceux qu’elle se bat pour surmonter alors qu’elle et Baxter travaillent pour réparer leur relation.
Une liste complète des œuvres de Maya Angelou
Poésie
Maya Angelou : The Complete Poetry
Rainbow in the Cloud
I Know Why the Caged Bird Sings
Amazing Peace
Just Give Me a Cool Drink of Water ‘Fore I Diiie
Oh Pray My Wings Are Gonna Fit Me Well
His Day is Done
Phenomenal Woman
Celebrations
A Song Flung Up to Heaven
Shaker, Why Don’t You Sing ?
Amazing Peace
And Stil I Rise
The Complete Collected Poems of Maya Angelou
Autobiographie
Mom &Moi &Maman
Singin’ and Swingin’ and Gettin’ Merry Like Christmas
All God’s Children Need Traveling Shoes
The Heart of a Woman
I Shall Not Be Moved
Gather Together in My Name
Even the Stars Look Lonesome
Letter to My Daughter
The Collected Autobiographies of Maya Angelou
Children
Life Doesn’t Frighten Me
My Painted House, Mon gentil poulet et moi
Maya’s World Series
Livres de cuisine
Hallelujah ! The Welcome Table
Great Food, All Day Long
Religion
Wouldn’t Take Nothing For My Journey Now
Pour plus de façons de vivre votre meilleure vie plus toutes les choses Oprah, inscrivez-vous à notre newsletter !
SUBSCRIBE
.