Note de la rédaction : Ceci est un article invité de Tony Galloway.
J’ai commencé mon parcours de bricolage automobile il y a environ 12 ans, alors que je subvenais aux besoins d’une famille de trois personnes avec un salaire de 28 000 $ par an. C’était au plus fort de la récession économique, et je devais réduire les coûts quelque part, alors j’ai décidé de faire ma propre vidange d’huile. Il n’a pas fallu longtemps pour que la nécessité financière m’oblige à passer au remplacement des plaquettes de frein. Chaque année, un nouveau problème apparaissait, m’amenant à me demander si je ne ferais pas mieux de me rendre chez un mécanicien ou, dans certains cas, dans un garage d’occasion. Invariablement, il était des centaines de dollars moins cher de faire la réparation moi-même, mais seulement si j’y arrivais. Un échec signifiait payer le mécanicien en plus de perdre tout ce que j’avais investi dans la tentative.
À chaque fois, c’était quelque chose de plus grand que tout ce que j’avais fait auparavant. D’abord, le remplacement d’une bougie d’allumage, suivi d’une courroie serpentine, puis d’un roulement de roue, d’un joint de direction, d’un démarreur, et même de démonter le tableau de bord pour remplacer un actionneur de porte de mélange et un moteur de souffleur. Il y avait une certaine excitation dans le risque d’échec. Comme un joueur aux machines à sous, je tirais la poignée du cliquet et attendais de voir ce que j’avais gagné. Mais, il y avait toujours une limite au risque ; à la fin de la journée, si je n’arrivais pas à terminer une réparation, la voiture roulerait quand même, ou à tout le moins, elle roulerait à nouveau après avoir été remorquée chez un vrai mécanicien.
C’est là que j’ai tracé la ligne. Je travaillais sur des choses autour du moteur et de la transmission, et occasionnellement même sur des choses boulonnées à ceux-ci, mais ces rouages internes de précision ? Non merci.
Puis l’année dernière, ma femme a attiré mon attention sur l’aggravation récente d’un cliquetis plutôt fort et malsain dans le moteur de sa Kia Sorento que j’avais joyeusement ignoré pendant la majeure partie d’une année. Je pensais que le problème était dû à l’usure des chaînes de distribution, mais je ne voulais pas le faire, car ces pièces se trouvent à l’intérieur du moteur, et si vous les abîmez, vous devrez probablement acheter un nouveau moteur. J’ai donc appelé trois ateliers de réparation locaux – deux ateliers indépendants et un concessionnaire. J’étais prêt à payer 800 $. Le devis le plus bas, choquant de la part du concessionnaire, était de 2 700 $, l’un des autres a refusé le travail, et le dernier voulait plus de 3 000 $.
Je suis retourné à la voiture ; sûrement le cliquetis n’était pas si grave. Je l’ai démarré et j’ai été accueilli par un bruit semblable à celui d’une canette en aluminium dans un broyeur à ordures. Je pouvais voir dans mon esprit les chaînes s’agiter, ronger l’intérieur du couvercle de distribution, prêtes à sauter et à faire exploser le moteur à tout moment. Ce ne sont que des chaînes, me suis-je dit ; j’en ai mis sur des bicyclettes, comment cela pourrait-il être difficile ?
J’ai certainement appris beaucoup de choses entre le moment où j’ai fait cette réflexion et celui où j’ai terminé le travail. Si vous êtes comme moi, et que vous envisagez de vous attaquer à votre première grosse réparation automobile, lisez ce qui suit. Voici dix leçons que j’ai glanées et qui pourraient vous aider à réussir :
Préparer le terrain
La plupart des réparations automobiles majeures ne devraient pas (ou ne peuvent pas) être effectuées dans votre allée. Cela va probablement prendre un certain temps et vous ne voulez pas que les écureuils stockent leurs noix dans votre collecteur d’admission ouvert. Vous avez besoin d’un garage, d’un atelier ou d’un sous-sol pour ce genre de choses. Dans mon cas, j’ai la chance d’avoir un sous-sol avec une porte de garage. Si vous n’avez pas quelque chose comme ça, peut-être avez-vous un ami ou un voisin généreux qui vous laissera utiliser son espace pour quelques jours … ou semaines … ou mois.
Une autre chose à considérer dès le départ est de savoir si vous avez les outils et le temps pour tenter une réparation majeure. Si vous avez fait votre propre entretien, alors vous avez probablement un ensemble d’outils de base, et 90% des travaux ne nécessitent que des clés et des douilles pour les compléter de toute façon. Dans le cadre de mes propres réparations, il m’est arrivé à plusieurs reprises de me faciliter la vie en disposant d’outils pneumatiques et, bien que le manuel fasse référence à un certain nombre de SST (Specialty Service Tools) disponibles chez Kia pour une petite fortune et mon premier enfant, je m’en suis très bien sorti sans eux. Cela vaut la peine de vérifier si vous avez tout ce dont vous avez besoin pour faire le travail avant de vous lancer. À titre d’information, la plupart des magasins de pièces automobiles prêtent gratuitement des outils spécialisés. Vous payez le coût de l’outil, mais tant que vous le rendez en état de marche, vous récupérez l’argent.
Recueillir des ressources
Beaucoup de gens ont eu le même problème que vous, et certains l’ont probablement posté sur YouTube. Si une image vaut mille mots, alors une vidéo YouTube en vaut un milliard. Malheureusement pour moi, il n’y avait pas beaucoup de vidéos sur la façon d’effectuer cette réparation sur notre véhicule. Les vidéos que j’ai trouvées concernaient d’anciennes Sorentos à propulsion arrière avec des courroies de distribution, qui étaient totalement différentes de mon véhicule à traction avant, qui utilise des chaînes de distribution.
La ligne de défense suivante pour le mécanicien amateur est un manuel d’entretien. Si vous pouvez trouver un manuel d’entretien d’usine, c’est souvent la meilleure source d’information, mais d’autres sociétés offrent également des manuels de réparation. Les deux plus connues sont Chilton et Haynes. J’ai commencé ma réparation avec un manuel Haynes, mais j’ai rapidement découvert que certains détails manquaient. Des phrases telles que « retirer le faisceau électrique du moteur, le plénum et les couvercles de soupapes » m’ont rapidement découragé car je ne savais pas comment faire ces choses. J’avais besoin d’une aide étape par étape.
Je suis retourné sur Internet et j’ai essayé de comprendre comment les ateliers indépendants obtiennent leurs informations pour les réparations automobiles. Il s’avère qu’il existe des sites web professionnels et des logiciels d’atelier pour cela. Leur coût est prohibitif pour le mécanicien à domicile ; cependant, plusieurs offrent une variante DIY réduite de leur service qui vous permet d’acheter un accès limité dans le temps, pour un seul véhicule, à un coût raisonnable. Les deux que j’ai rencontrés le plus souvent sont Mitchell 1 et AllDataDIY. Tous deux coûtent environ 30 dollars pour un an d’accès et proposent une version d’essai qui vous permet de vous faire une idée de la mise en page et de voir ce que vous obtenez pour vos trente dollars. Les avis en ligne étaient le plus souvent en faveur de Mitchell 1, mais j’ai personnellement trouvé que AllDataDIY était plus facile à naviguer. Donc, je suis allé avec cela et soudainement, j’avais 40 pages d’instructions étape par étape avec des diagrammes pour des choses que mon manuel Haynes résumait en une phrase ou deux.
Les autres ressources à noter sont les gens, les médias sociaux et les forums spécifiques aux modèles. Si vous connaissez quelqu’un qui est un mécanicien qui vous donnera un coup de main ou au moins répondra à quelques (centaines) questions, frappez-les. Il existe des groupes de médias sociaux pour tout ; il y a probablement un groupe Facebook de propriétaires pour votre voiture particulière, et cela peut être une grande ressource. En rejoignant un tel groupe, vous aurez accès au savoir collectif de nombreuses personnes qui connaissent parfaitement votre véhicule et ses problèmes courants. Sinon, il existe généralement des forums de propriétaires que vous pouvez rejoindre. Tant que vous êtes assez patient pour poster une question et attendre un jour ou deux les réponses, et que vous êtes capable de séparer les bons conseils des mauvais, tout devrait bien se passer.
Shop Around
Il peut sembler pratique de passer par la chaîne de magasins de pièces automobiles locale et d’obtenir les choses dont vous avez besoin, mais n’oublions pas que, dans la plupart des cas, entreprendre un tel travail consiste à économiser de l’argent. Le kit de distribution Melling qui coûte plus de 500 $ dans mon magasin local était disponible en ligne chez RockAuto pour environ 350 $. Les ensembles de distribution à calage variable coûtaient 280 $ chacun chez le concessionnaire, et n’étaient pas disponibles dans le magasin de pièces automobiles. Je les ai trouvés sur Amazon pour 80 $ chacun et il s’agissait exactement de la même pièce de marque OEM. Le point est que vous pouvez économiser beaucoup d’argent en magasinant et vous n’avez pas à faire de compromis sur la qualité pour le faire.
Tout documenter
Alors maintenant vous êtes armé d’informations, vous avez les outils et les pièces dont vous avez besoin, et un endroit abrité pour travailler. Avant de vous plonger dedans, sortez votre smartphone ou votre appareil photo et prenez quelques photos. Non, ce n’est pas pour vos photos avant et après sur les réseaux sociaux, c’est pour le remontage. Je peux vous promettre que si vous vous rappelez où tout va au début, dans trois semaines, ce ne sera plus le cas. J’ai pris des centaines de photos – plusieurs photos après chaque étape de démontage sous différents angles – et je les ai toutes mises dans un document et j’ai tapé des rappels pour moi-même sous chaque photo pour m’aider à me rafraîchir la mémoire. Cela prend sans doute beaucoup de temps, mais cela m’a sauvé à maintes reprises. J’ai même tourné quelques vidéos lorsque je pensais que les photos et les notes n’étaient pas à la hauteur de la tâche.
Organisez et étiquetez tout ce que vous retirez. Une bonne méthode consiste à prendre des sacs à sandwich à fermeture éclair et un paquet de cartes de notes. Lorsque vous retirez les boulons du carter d’huile, mettez-les dans un sachet avec une carte indiquant « boulons du carter d’huile ». Cela peut sembler fastidieux, mais cela vous fera gagner des heures au moment du remontage. Vous ne voulez pas que votre moteur soit complètement assemblé et qu’il reste un plateau plein de pièces. Notre couvercle de distribution comportait 47 boulons. Mon manuel Haynes et AllData ont tous deux fourni un diagramme détaillant quels boulons allaient où, mais si je n’avais pas soigneusement retiré tous les « boulons B » et les avais gardés dans un sac séparé des boulons C, D, E, etc, je n’aurais jamais pu les remettre tous à leur place.
La partie la plus intimidante du démontage, pour moi, a été le nombre impressionnant de fils que j’ai dû débrancher afin de déplacer le faisceau de câblage sur le côté pour accéder au moteur. J’ai débranché environ 30 connecteurs électriques. J’ai utilisé du ruban adhésif de masquage pour en garder la trace ; il suffit de prendre une bande de ruban adhésif et de l’enrouler autour des deux fiches et de les étiqueter avec des numéros correspondants. Si vous faites cela, lorsque vous réassemblez, vous pouvez reconnecter les fils en toute confiance.
Enfin, gardez vos reçus pour tous les outils ou pièces que vous achetez. Si quelque chose est défectueux hors de la boîte, ou tombe en panne prématurément, vous voulez avoir la possibilité de le retourner pour de l’argent et pas seulement un crédit de magasin. De plus, il est bon de suivre vos dépenses pour voir combien d’argent vous avez économisé en le faisant vous-même.
Soyez patient et implacable
Le vieil adage « la hâte entraîne le gaspillage » est doublement approprié dans la réparation automobile. Allez-y lentement et faites-le bien. Lorsque vous êtes bloqué, soyez prêt à prendre du recul et à réfléchir, à rechercher des solutions, à relire le manuel ou à poster sur les forums ou les groupes de médias sociaux. Soyez acharné. Faites tout ce qu’il faut pour obtenir les informations dont vous avez besoin pour avancer.
J’ai sorti mon tournevis à chocs le premier jour et j’ai commencé à zipper les boulons de l’admission supérieure ou du plénum. Je faisais du bon temps sur le démontage. Je me sentais un peu comme un membre de l’équipe de puits de NASCAR jusqu’à ce que j’arrive aux deux derniers boulons. Le premier de ces deux boulons s’est cassé dans l’admission inférieure. Il était verrouillé en place et mon impact a appliqué suffisamment de couple pour casser le métal vieillissant et stressé. Le dernier boulon était également bloqué, mais j’ai pu le retirer lentement avec une clé à cliquet, en utilisant juste assez de pression pour que le boulon continue à tourner. Mec, j’aurais aimé ralentir et desserrer chaque boulon à la main avant de les zipper avec un outil électrique.
J’ai fortement envisagé de remettre les boulons et de l’amener chez un mécanicien à ce stade. Après cinq minutes, j’avais déjà endommagé quelque chose. Finalement, j’ai continué, pensant que ce serait un problème pour le réassemblage de toute façon. Cela ne m’a certainement pas empêché de continuer le démontage, bien qu’avec un peu moins d’enthousiasme. En fin de compte, je me suis branché, non pas parce que cela n’aurait pas été un soulagement de remettre tout le bazar à quelqu’un de plus qualifié, mais parce que je ne pouvais pas supporter l’idée d’abandonner en vain.
Ne laissez pas la peur vous paralyser
Le doute a été mon plus grand ennemi et mon plus grand facteur de dissuasion tout au long de cette réparation. J’ai perdu beaucoup de temps à tergiverser. C’était particulièrement le cas une fois que j’avais ouvert le moteur et déterminé que les chaînes de distribution étaient en bon état (compte tenu du fait qu’elles avaient 180 000 miles). Elles n’étaient certainement pas à l’origine de mon cliquetis de démarrage. Ce qui était doublement décourageant, c’était les 350 $ de chaînes de distribution, de tendeurs hydrauliques, de guides et d’engrenages inutiles qui se trouvaient sur le plancher à côté de moi. J’avais consulté plusieurs mécaniciens et tous avaient convenu que le bruit était causé par le cliquetis de la chaîne de distribution.
Surprenant, il ne m’a fallu que quelques minutes pour trouver un bulletin de service de Kia qui détaillait mon problème exact et ce que je devais faire pour le régler. Il y avait même des fichiers audio pour que je puisse entendre les sons avant et après le démarrage. Si j’avais fait des recherches sur mes symptômes au lieu de supposer que je savais quel était le problème, j’aurais peut-être découvert cela dès le début. Heureusement, la réparation prescrite par Kia nécessite exactement le même démontage qu’un remplacement de la chaîne de distribution, donc tout mon temps n’a pas été perdu. Pourtant, je n’ai pas avancé pendant près d’une semaine parce que la réparation consistait à remplacer mes anciens ensembles de distribution variable par un nouveau modèle. Malheureusement, cette nouvelle conception était incompatible avec mes arbres à cames et nécessitait l’installation de nouveaux arbres à cames. Une fois que j’ai eu le courage de creuser encore plus profondément dans les entrailles du moteur, ce n’était vraiment pas difficile du tout. J’y suis allé lentement et j’ai suivi attentivement les instructions et c’était terminé avant que je ne le sache.
Vérifiez tout trois fois
Je sais ce que vous pensez : deux fois, c’est suffisant. Ce n’est pas le cas. Pas quand un oubli peut vous coûter des milliers de dollars de dommages. Deux fois, j’ai attrapé une erreur critique lors de ma troisième vérification. Une fois, je n’avais pas regardé assez attentivement pour remarquer que la nouvelle chaîne de distribution n’était pas correctement installée sur l’un des pignons et qu’elle aurait probablement sauté au démarrage. Plus tard, lors d’un dernier contrôle avant de commencer le remontage, j’ai remarqué que j’avais fait une erreur de débutant et que j’avais utilisé le mauvais repère sur l’un de mes pignons de came. J’étais censé utiliser la marque ronde, et non la marque droite. Démarrer le moteur avec l’un ou l’autre de ces problèmes inaperçus aurait probablement causé des dommages au moteur ou, à tout le moins, exigé une reprise complète de la réparation.
En cas de doute, vérifiez-le à nouveau. Demandez à quelqu’un d’autre de le vérifier avec vous. Des yeux neufs pourraient remarquer quelque chose que vous avez manqué.
Allez-y, réparez même si ce n’est pas cassé
Quand vous avez les coudes dans votre moteur, vous vous demanderez invariablement s’il faut remplacer d’autres choses auxquelles vous n’avez normalement pas facilement accès. C’est une question de jugement, mais mon conseil est le suivant : si le coût n’est pas prohibitif, allez-y. J’ai opté pour une nouvelle pompe à huile parce que je savais que l’originale avait parcouru près de 200 000 miles, qu’il s’agissait d’une pièce essentielle à la santé du moteur et que je ne voulais plus jamais avoir à l’ouvrir. J’ai également choisi d’installer une nouvelle pompe à eau et de changer les bougies et les bobines qui sont normalement inaccessibles. Cela a certes ajouté des coûts supplémentaires au total de mes réparations, mais cela m’a aussi donné la tranquillité d’esprit de ne pas réinstaller de vieilles pièces usées sur le point de tomber en panne.
J’ai même gardé le kit de distribution de 350 $ et changé les chaînes et les tendeurs, même si les anciens ne semblaient pas risquer de tomber en panne. J’aurais pu économiser de l’argent en réutilisant les vieilles pièces, et je l’aurais fait si elles étaient plus faciles d’accès, mais mon temps a aussi de la valeur, et je détesterais certainement devoir refaire ce travail dans quelques années.
Prendre une bouchée à la fois
L’une des épiphanies que j’ai eues en cours de route, c’est que mes années de réparations mineures et d’entretien m’avaient préparé à cela d’une manière que je ne comprenais pas entièrement. Une fois que vous avez réalisé qu’une réparation majeure n’est en fait qu’un ensemble de réparations mineures compilées, alors la tâche globale devient beaucoup moins intimidante. En décomposant un gros travail en plusieurs objectifs plus petits et plus réalisables, vous pouvez éviter de vous laisser submerger. Cela permet également de conserver un sentiment d’accomplissement. Si tout ce que j’espérais vraiment finir aujourd’hui après le travail était de retirer un carter d’huile, et que j’ai réussi à le faire, alors j’ai réussi. J’ai fait des progrès – et des progrès lents et constants sont toujours des progrès.
Faites-vous confiance et n’abandonnez pas
Les autres peuvent douter de vous, et vous douterez aussi de vous à certains moments. Rappelez-vous simplement qu’il y avait une raison pour laquelle vous pensiez pouvoir le faire, et vous aviez probablement raison. Parfois, j’ai eu peur que le Sorento ne fonctionne plus jamais, ou pire, qu’il démarre avec le même cliquetis bruyant malgré mes 50 heures de travail et mon investissement financier considérable.
Il est important de ne pas s’attarder sur ces pensées. Cette énergie mentale est mieux dépensée à vérifier trois fois ce que vous avez fait, à revoir le manuel pour les prochaines étapes et à apprendre à vous faire confiance. En fin de compte, le succès consiste à avoir le courage de terminer le travail, peu importe ce qu’il faut, même si cela vous oblige à sortir de votre zone de confort.
À la fin de ce voyage, notre Kia a démarré, a bien fonctionné et le cliquetis a disparu. J’ai appris beaucoup de choses sur la réparation automobile, j’ai économisé 1 600 $, j’ai impressionné ma femme et j’ai acquis beaucoup de confiance et d’expérience pour la prochaine fois qu’un gros travail se présentera à moi. Vous ne pouvez pas battre cela.
Tony Galloway aime lire, écrire et tout ce qui est bricolage. S’il n’est pas au travail, ou en train de passer du temps avec sa femme et ses quatre enfants, vous pouvez généralement le trouver dans son sous-sol en train de bricoler quelque chose.