Life Savers – ces rouleaux sucrés et incomparables de bonbons durs avec le trou au centre – sont une quintessence des bonbons américains depuis le début des années 1900. Et après plus de 100 ans, Life Savers reste l’une des principales marques de bonbons en Amérique.
1. SON CRÉATEUR A COMMENCÉ PAR UNE ENTREPRISE DE SUCRE D’ÉRABLE AVANT DE SE MOBILISER DANS LES CHOCOLATS ET LES CONFISERIES.
Clarence Crane était le fils d’un producteur de sucre d’érable à Cleveland, dans l’Ohio. Il a travaillé avec son père jusqu’en 1903, date à laquelle il s’est lancé dans sa propre entreprise de sucre d’érable, qui est devenue l’un des plus grands producteurs de sucre d’érable au monde. En 1909, M. Crane vend l’entreprise de sucre d’érable, mais continue de travailler pour la compagnie en tant que vendeur. Deux ans plus tard, il a ouvert la Queen Victoria Chocolate Company et a commencé à produire des chocolats.
2. LES SAUVEURS DE VIE ONT ÉTÉ INSPIRÉS PAR UNE VISITE CHEZ LE PHARMACISTE.
Crane s’est vite rendu compte que ses ventes de chocolat souffraient pendant les mois d’été parce que les chocolats fondaient rapidement dans la chaleur. En 1912, il commence à expérimenter diverses formules de bonbons durs. Lors d’un voyage pour acheter des extraits aromatiques à la pharmacie, il remarque leur machine à fabriquer des pilules. Elle produisait des pilules rondes et plates, et Crane a déterminé que cette machine pouvait être utilisée pour créer des menthes d’été plates et rondes – une idée nouvelle à l’époque puisque la plupart des menthes étaient de forme carrée et importées.
3. CE TROUS AU CENTRE NE VA PAS SAUVER VOTRE VIE.
Il existe une légende urbaine selon laquelle l’enfant de Crane serait mort tragiquement en s’étouffant avec une menthe, et que cette tragédie l’aurait obligé à créer le trou au centre pour que, si le bonbon était logé dans la gorge, on puisse toujours respirer. D’où le nom de Life Savers ! Ce conte est loin d’être vrai-Crane voulait en fait différencier ses bonbons à la menthe des bonbons européens populaires de l’époque, et le nom a été inspiré par le fait que le bonbon ressemblait aux gilets de sauvetage utilisés sur les bateaux.
En ce qui concerne l’enfant de Crane, son fils unique, le poète Hart Crane, est malheureusement mort en mer en 1932. Lors d’un voyage vers New York, il a sauté par-dessus bord dans le golfe du Mexique et son corps n’a jamais été retrouvé.
4. CRANE A JOUÉ DE L’IMAGERIE NAUTIQUE POUR SES SAVERS DE VIE ORIGINAUX.
À l’origine, les Life Savers n’existaient qu’au goût de menthe poivrée et étaient commercialisés sous le nom de Pep-O-Mint Life Savers. Crane a inventé le slogan « Pour cette haleine orageuse » pour vendre ses nouvelles menthes pour l’haleine.
5. UN AN APRÈS LA CRÉATION DE LIFE SAVERS, CRANE VEND LES DROITS.
Sur un coup de tête, l’homme d’affaires Edward J. Noble achète un rouleau de Life Savers et approche rapidement Crane avec des idées pour augmenter les ventes avec de nouveaux schémas publicitaires. Crane n’est pas intéressé et décide plutôt de vendre les droits de Life Savers à Noble pour 2900 dollars en 1913. En l’espace de 12 ans, Noble et son partenaire commercial J. Roy Allen ont transformé leur investissement en une société de 1,5 million de dollars. Une chose qui a aidé ? Noble a remplacé l’emballage en carton peu pratique de Crane par un rouleau d’étain (et plus tard d’aluminium) plus fin qui gardait également les bonbons au sec.
6. « TOUJOURS SEULEMENT 5 CENTS » EST DEVENU UN SLOGAN CLÉ POUR LIFE SAVERS.
Noble a fait un certain nombre de démarches marketing innovantes afin d’augmenter les ventes, notamment en demandant à ses clients de placer stratégiquement les Life Savers à côté des caisses des restaurants, des saloons et des épiceries, et en formant ses clients à toujours fournir une pièce de 5 cents lorsqu’ils rendent la monnaie. Avec les rouleaux de menthes à l’haleine qui se vantaient de ne coûter que 5 cents et la pièce de 5 cents que le client venait de recevoir, les bonbons se vendaient pratiquement d’eux-mêmes. Le faible prix a continué à être un argument de vente pendant des décennies, car Life Savers a commencé à faire de la publicité pour ses bonbons en disant « Toujours seulement 5 cents ! »
7. PENDANT LA DEUXIÈME GUERRE MONDIALE, LIFE SAVERS A RAPPELÉ LES TROUPES DE LA MAISON.
Les forces armées ont emballé quelque 23 millions de boîtes de Life Savers dans les kits de rationnement des soldats comme un doux goût de chez soi. Afin de maintenir une production élevée de bonbons à la menthe pendant cette période, d’autres fabricants de bonbons ont fait don de leurs rations de sucre à l’entreprise.
8. LA ROULEAU DE CINQ SAVEURS N’A SUBI QUE DES CHANGEMENTS MINIMAUX AU COURS DES ANNÉES.
Les saveurs fruitées originales – citron, lime, orange, cerise et ananas – ont été introduites en 1935 et sont restées inchangées pendant près de 70 ans. En 2003, Life Savers a modifié son rouleau de cinq saveurs en remplaçant le citron et le citron vert par la framboise et la pastèque. Life Savers avait également remplacé l’orange par la mûre, mais ce changement n’a pas duré longtemps. Plus de deux millions de personnes avaient voté pour les changements de saveurs dans un sondage en ligne, mais la pauvre mûre s’est avérée être un ajout indésirable. L’orange a été rapidement réintroduite dans la gamme.
9. La mûre n’était pas la seule saveur à échouer.
Life Savers a introduit un certain nombre de saveurs, mentholées ou non, au fil des ans, de Cl-O-ve et Cinn-O-mon au toujours populaire Butter Rum. Mais en 1920, Life Savers a lancé le Malt-O-Milk, qui va à l’encontre de l’objectif d’un bonbon qui rafraîchit l’haleine ou qui procure un remontant fruité. Cette saveur a été abandonnée quelques années plus tard.
10. LIFE SAVERS VENDU DANS LE CADRE D’UN MARCHÉ DE PRESQUE 1,5 MILLIARD DE DOLLARS EN 2004.
Dans le cadre d’un paquet avec Altoids, Kraft Foods a vendu Life Savers à la Wm. Wrigley Jr. Company pour près de 1,5 milliard de dollars. Pas mal pour une petite entreprise de menthe qui a été achetée à l’origine pour moins de 3 000 $.