Les propriétés d’un élément sont parfois classées comme étant chimiques ou physiques. Les propriétés chimiques sont généralement observées au cours d’une réaction chimique, tandis que les propriétés physiques sont observées en examinant un échantillon de l’élément pur. Les propriétés chimiques d’un élément sont dues à la répartition des électrons autour du noyau de l’atome, en particulier les électrons extérieurs, ou électrons de valence ; ce sont ces électrons qui interviennent dans les réactions chimiques. Une réaction chimique n’affecte pas le noyau atomique ; le numéro atomique reste donc inchangé dans une réaction chimique.
Certaines propriétés d’un élément ne peuvent être observées que dans une collection d’atomes ou de molécules de cet élément. Ces propriétés comprennent la couleur, la densité, le point de fusion, le point d’ébullition et la conductivité thermique et électrique. Si certaines de ces propriétés sont dues principalement à la structure électronique de l’élément, d’autres sont plus étroitement liées aux propriétés du noyau, par exemple le nombre de masse.
Les éléments sont parfois regroupés en fonction de leurs propriétés. Une classification majeure des éléments est celle des métaux, des non-métaux et des métalloïdes. Les éléments ayant des propriétés chimiques très similaires sont souvent appelés des familles ; certaines familles d’éléments comprennent les halogènes, les gaz inertes et les métaux alcalins. Dans le tableau périodique, les éléments sont classés par ordre croissant de poids atomique de telle sorte que les éléments de toute colonne ont des propriétés similaires.
- Introduction
- L’atome
- Propriétés des éléments
- Symboles et noms officiels des éléments
- Les éléments à travers les âges
- Bibliographie
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