Le rôle traditionnel d’un évêque est d’agir comme chef d’un diocèse ou d’une éparchie. Les diocèses varient considérablement en termes de taille géographique et de population. Une grande variété de diocèses autour de la Méditerranée qui ont reçu la foi chrétienne très tôt sont de taille plutôt compacte, tandis que ceux des régions plus récemment évangélisées, comme dans certaines parties de l’Afrique subsaharienne, de l’Amérique du Sud et de l’Extrême-Orient, ont tendance à être beaucoup plus grands et plus peuplés. Dans son propre diocèse, un évêque de l’Église latine peut utiliser les vêtements et les insignes pontificaux, mais il ne peut le faire dans un autre diocèse sans, au moins, le consentement présumé de l’ordinaire approprié.
NominationEdit
Voir : Nomination des évêques catholiques
Démission à 75 ansEdit
Depuis le concile Vatican II de 1965, les évêques diocésains et leurs égaux « qui sont devenus moins capables de remplir correctement leurs fonctions en raison du poids croissant de l’âge ou de quelque autre motif grave, sont instamment priés d’offrir leur démission de leur charge, soit de leur propre initiative, soit sur invitation de l’autorité compétente. » L’âge de 75 ans a été suggéré, et le pape Jean-Paul II a fait intégrer ces dispositions dans le Code de droit canonique de 1983.
L’article 401.1 du Code de droit canonique de 1983 de rite latin stipule que « l’évêque diocésain qui a atteint sa soixante-quinzième année est prié d’offrir sa démission de sa charge au Souverain Pontife, qui, en tenant compte de toutes les circonstances, prendra des dispositions en conséquence ». Un motu proprio publié par le pape François le 15 février 2018 intitulé Imparare a congedarsi a établi la même règle pour les évêques non cardinaux en poste à la Curie romaine, qui avaient auparavant perdu leur poste automatiquement à 75 ans.
RôlesEdit
Une forme pour les armoiries d’un évêque catholique latin.
Un « évêque diocésain » est chargé du soin d’une Église locale (diocèse). Il est responsable de l’enseignement, du gouvernement et de la sanctification des fidèles de son diocèse, partageant ces tâches avec les prêtres et les diacres qui servent sous ses ordres.
« Enseigner, sanctifier et gouverner » signifie qu’il doit (1) superviser la prédication de l’Évangile et l’éducation catholique sous toutes ses formes ; (2) superviser et assurer l’administration des sacrements ; et (3) légiférer, administrer et agir comme juge pour les questions de droit canonique dans son diocèse. Il est le « berger en chef » (chef spirituel) du diocèse et est responsable du soin pastoral de tous les catholiques vivant dans sa juridiction ecclésiastique et rituelle. Il est tenu de célébrer la messe tous les dimanches et jours d’obligation dans le but de prier pour les personnes dont il a la charge, d’affecter les membres du clergé à leurs postes dans les différentes institutions et de superviser les finances. L’évêque doit avoir une attention particulière pour les prêtres, les écouter, les utiliser comme conseillers, veiller à ce qu’ils soient convenablement pourvus à tous égards et défendre leurs droits énoncés dans le Code de droit canonique. Les évêques catholiques latins doivent également effectuer régulièrement des visites ad limina au Saint-Siège tous les cinq ans.
En raison de leur fonction d’enseignants de la foi, il est d’usage dans certains pays anglophones, d’ajouter au nom des évêques le titre post-nominal de « D.D. » (Doctor of Divinity) et de les désigner par le titre de « Doctor ».
Seul un évêque a l’autorité de conférer le sacrement des ordres. Dans l’Église latine, les ordres mineurs ont été abolis après le concile Vatican II. Dans les Églises catholiques orientales, un archimandrite monastique peut tonsurer et instituer ses sujets aux ordres mineurs ; cependant, la tonsure et les ordres mineurs ne sont pas considérés comme faisant partie du sacrement des ordres.
Le sacrement de la confirmation est normalement administré par un évêque dans l’Église latine, mais un évêque peut déléguer l’administration à un prêtre. Dans le cas de la réception d’un adulte en pleine communion avec l’Église catholique, le prêtre qui préside administre la confirmation. Dans les Églises catholiques orientales, la confirmation (appelée chrismation) est normalement administrée par des prêtres car elle est donnée en même temps que le baptême. Il est uniquement du ressort de l’évêque diocésain ou de l’éparque de bénir les églises et les autels, bien qu’il puisse déléguer un autre évêque, ou même un prêtre, pour effectuer la cérémonie.
Le Jeudi saint, les évêques catholiques latins président la messe chrismale. Bien que l’huile des malades pour le sacrement de l’onction des malades soit bénite lors de cette messe, elle peut aussi être bénite par tout prêtre en cas de nécessité. Seul un évêque peut consacrer le chrême. Dans les Églises catholiques orientales, le chrême est consacré uniquement par les chefs d’Églises sui juris (patriarches et métropolitains) et les évêques diocésains ne peuvent pas le faire.
Seul un évêque ou un autre ordinaire peut accorder des imprimatur pour des livres théologiques, certifiant qu’ils sont exempts d’erreur doctrinale ou morale ; c’est une expression de l’autorité d’enseignement, et de la responsabilité d’éducation de l’évêque.
Avant le concile Vatican II, c’était aussi la prérogative de l’évêque de consacrer la patène et le calice qui seraient utilisés pendant la messe. Un des changements mis en œuvre depuis le concile, est qu’une simple bénédiction est maintenant dite et elle peut être donnée par n’importe quel prêtre.
Autorité canoniqueEdit
Évêques catholiques assemblés devant la basilique Saint-Pierre
Dans les églises catholiques occidentales et orientales, n’importe quel prêtre peut célébrer la messe ou la Divine Liturgie. Pour offrir la Messe ou la Divine Liturgie publiquement, cependant, un prêtre doit avoir la permission de l’Ordinaire local – l’autorité pour cette permission peut être donnée aux pasteurs des paroisses pour une période limitée, mais pour une permission à long terme, le recours à l’évêque diocésain est généralement nécessaire. Un celebret peut être délivré aux prêtres itinérants afin qu’ils puissent démontrer aux pasteurs et aux évêques en dehors de leur propre diocèse qu’ils sont en règle. Cependant, même si un prêtre ne possède pas un tel document, il peut célébrer les sacrements si l’évêque ou le pasteur local juge que le prêtre en visite est une personne de bonne réputation.
En Orient, une antimension signée par l’évêque est conservée sur l’autel en partie pour rappeler à qui appartient l’autel et sous l’omophorion de qui le prêtre d’une paroisse locale sert.
Pour que les prêtres puissent célébrer valablement le sacrement de pénitence, ils doivent avoir des facultés (permission et autorité) de l’évêque local ; cependant, lorsque le pénitent est en danger de mort, un prêtre a à la fois le droit et l’obligation d’entendre la confession, où qu’il se trouve.
Pour présider les cérémonies de mariage, les prêtres et les diacres de l’Église latine doivent avoir une juridiction appropriée ou une délégation d’une autorité compétente. Dans la branche latine de l’Église catholique, l’enseignement est que ce sont les couples eux-mêmes qui administrent les grâces du sacrement ; ainsi, bien que ce soit normalement une personne ordonnée qui officie lors d’une cérémonie de mariage, un évêque peut déléguer un laïc pour être présent lors de l’échange des vœux ; cela ne serait fait que dans des cas extrêmes, comme dans les territoires de mission. Dans la tradition orientale, le clergé n’assiste pas seulement à l’échange des vœux mais doit donner une bénédiction pour qu’un mariage valide ait eu lieu.
À moins qu’un évêque particulier ne l’ait interdit, tout évêque peut prêcher dans toute l’Église catholique et tout prêtre ou diacre peut également prêcher n’importe où (en présumant la permission du pasteur local) à moins que sa faculté de prêcher n’ait été restreinte ou retirée.
La cathédrale d’un diocèse contient une chaise spéciale, appelée cathèdre, parfois appelée trône, mise à part dans le sanctuaire pour l’usage exclusif de son Ordinaire ; elle symbolise son autorité spirituelle et ecclésiastique.