LeBOEM est responsable du développement des énergies renouvelables en mer dans les eaux fédérales. Le programme a débuté en 2009, lorsque le ministère de l’Intérieur (DOI) a annoncé la réglementation finale du programme d’énergie renouvelable sur le plateau continental extérieur (OCS), qui a été autorisé par la loi sur la politique énergétique de 2005 (EPAct). Ces règlements fournissent un cadre pour toutes les activités nécessaires pour soutenir la production et la transmission d’énergie à partir de sources autres que le pétrole et le gaz naturel. Le BOEM prévoit un développement futur sur l’OCS à partir de ces sources générales :
Énergie éolienne offshore
L’éolien offshore est une ressource énergétique domestique abondante qui se trouve à proximité des principaux centres de charge côtiers. Elle constitue une alternative efficace au transport sur de longues distances ou au développement de la production d’électricité dans ces régions à contraintes terrestres.
La conception et l’ingénierie des installations éoliennes offshore dépendent des conditions spécifiques au site, en particulier la profondeur de l’eau, la géologie du fond marin et la charge des vagues.
Toutes les éoliennes fonctionnent de la même manière de base. Lorsque le vent souffle, il s’écoule sur les pales en forme d’ailettes des éoliennes, ce qui fait tourner les pales de la turbine. Les pales sont reliées à un arbre d’entraînement qui fait tourner un générateur électrique pour produire de l’électricité. Les éoliennes les plus récentes sont technologiquement avancées et comportent des innovations techniques et mécaniques qui permettent de maximiser l’efficacité et d’augmenter la production d’électricité. Pour plus d’informations sur la technologie des éoliennes, consultez le document « Wind Energy Basics : How Wind Turbines Work » du NREL.
Les vents offshore ont tendance à souffler plus fort et plus uniformément que sur terre. Étant donné que des vitesses de vent plus élevées peuvent produire beaucoup plus d’énergie/électricité, les développeurs sont de plus en plus intéressés par la recherche de ressources éoliennes en mer. Le ministère américain de l’énergie (DOE) fournit un certain nombre de cartes montrant des données sur la vitesse moyenne du vent par le biais de sa page Resource Assessment & Characterization et par le biais du National Renewable Energy Laboratory (NREL) MapSearch.