Alors que le dépouillement des votes se poursuit dans les États clés de l’élection américaine, Joe Biden s’est rapproché de la Maison Blanche tandis que Donald Trump a lancé de multiples poursuites judiciaires. Quel que soit le résultat final, les démocrates n’ont pas obtenu le glissement de terrain retentissant contre les républicains que beaucoup d’entre eux espéraient. Thomas Gift, professeur associé et directeur du Centre de politique américaine à l’UCL, s’est penché sur ce que la marge serrée de la course signifie pour les deux partis.
Q : Quel que soit le décompte final des voix, que signifie le caractère serré de la course pour la dynamique au sein du parti démocrate et l’autorité du leadership de Biden sur celui-ci ?
Quand il s’agit de gouverner, les mandats comptent. Même si Biden gagne de justesse, il entrera à la Maison Blanche en sachant que près de la moitié des électeurs américains ont soutenu un autre candidat. Cela affaiblira certainement la position de négociation de Biden avec les républicains au Capitole. Ce qui est moins apprécié, cependant, c’est que cela pourrait également réduire la force de Biden au sein de son propre parti.
S’il y a une chose à retenir de la saison des primaires, c’est que le parti démocrate est déchiré par des divisions politiques majeures entre modérés et progressistes. Bien que certaines de ces divisions aient été supprimées dans la période précédant le jour de l’élection, elles n’ont pas disparu.
Si la victoire de Biden est considérée comme moins que décisive, les démocrates progressistes pourraient essayer d’exploiter ce résultat pour saper les efforts de Biden pour gouverner depuis le centre. Biden affirme qu’il s’opposera au flanc d’extrême gauche de son parti. Mais la pression pour qu’il fasse des concessions pourrait être plus forte que s’il avait gagné dans un raz-de-marée.
Q : Que signifie le caractère serré de la course pour la position actuelle de Trump au sein du parti républicain ?
Même si Trump ne peut pas sortir vainqueur, le caractère serré de l’élection met en évidence un résultat clair : le soutien à Trump au sein du parti républicain reste fort. Il est donc difficile pour les critiques de considérer le succès de Trump en 2016 comme un coup de chance. Cela signifie également que, quel que soit l’avenir du parti républicain, il est probable qu’il conservera certains éléments « trumpiens » non triviaux.
De nombreux conservateurs « never-Trumpers » espéraient qu’une défaite retentissante de Trump obligerait le parti à repenser sa trajectoire actuelle. Cette perte retentissante n’a pas eu lieu. Donc, bien qu’il soit possible que le parti républicain revienne brusquement à son ancien moi et demande « Trump qui ? » dès que le président quitte le bureau ovale, cette perspective semble moins probable maintenant.
L’attrait de Trump, et en particulier son sens aigu de l’excitation de la base républicaine, ne peut être ignoré par les républicains – y compris par de nombreux membres du Congrès qui viennent d’être réélus en se présentant sur des plates-formes pro-Trump.
Q : La participation électorale a battu des records pour l’élection de 2020. Mais qu’est-ce que la marge du vote populaire pour les deux candidats révèle sur la façon dont l’Amérique est encore divisée ?
L’Amérique est divisée. C’est clair. Elle n’est pas seulement divisée sur les questions – sur la façon de s’attaquer au changement climatique, sur les taux marginaux d’imposition et sur la position que le gouvernement doit adopter sur le commerce entre les États-Unis et la Chine. Il est divisé sur la signification de l’Amérique elle-même.
La participation record à laquelle nous avons assisté est probablement la preuve que les deux camps souscrivent à l’idée que 2020 est l’élection la plus conséquente de notre vie. À gauche, les électeurs ont vu Trump non seulement comme ayant tort sur les politiques, mais comme une menace existentielle pour les institutions de la nation. À droite, les électeurs ont vu Biden non seulement comme mal orienté sur les questions, mais comme emblématique d’une dérive vers le socialisme.
Un des points positifs de 2020 est qu’il a alerté plus d’Américains sur la valeur de l’engagement civique. Mais il est difficile de ne pas penser que – au moins à un certain niveau – le taux de participation record est symptomatique du fait que de nombreux citoyens sentent simplement que quelque chose nuit à la démocratie américaine.
Q : Il semble probable que celui qui sera élu ne contrôlera pas à la fois la Chambre et le Sénat. Dans quelle mesure sera-t-il difficile pour lui de gouverner ?
Un gouvernement divisé implique toujours une impasse. Pourtant, cela ne signifie pas que les rouages de l’élaboration des politiques à Washington s’arrêtent totalement. Les présidents sont généralement moins contraints par le Congrès en politique étrangère par rapport à la politique intérieure. S’il est élu, par exemple, Biden pourrait réengager les États-Unis dans l’accord de Paris sur le climat, rejoindre l’accord sur le nucléaire iranien ou faire reculer la guerre commerciale avec la Chine.
De plus en plus, les présidents se sont également tournés vers les décrets pour faire passer leurs programmes face à la résistance du Congrès. Au cours de son mandat, Trump a signé un certain nombre de décrets pour promulguer des réformes sur la sécurité intérieure, les soins de santé, l’environnement et d’autres questions.
Bien que les décrets soient plus facilement annulés, leurs effets peuvent être importants. Biden, par exemple, a déclaré qu’il utiliserait un décret pour mettre en œuvre un mandat de masque national au milieu de COVID-19.