Zipin varhaisissa esityksissä oli taustatarina. Yleisölle kerrottiin, että Afrikasta oli löydetty ”puuttuvien linkkien” heimo, ja että Zip oli yksi heistä. Lisäksi selitettiin, että ”villimies”, ”Mikä-mikä-mikä”, elätti itsensä raa’alla lihalla, pähkinöillä ja hedelmillä, mutta opetteli syömään sivistyneempää ruokaa, kuten leipää ja kakkua.
Zip paljastettiin sitten häkkiin, jossa hän saattoi kolkutella kaltereita ja kiljua. Tämä esitys oli Barnumille valtava menestys, ja Zip oli Barnumin amerikkalaisen museon yhtä suuri vetonaula kuin kuuluisat siamilaiset kaksoset Chang ja Eng Bunker.
Myöhempinä vuosina Zip muuttui esityksessään ”sivistyneemmäksi”. Hän jakoi lavan muiden poikkeavuuksien kanssa, kuten ystäviensä ”Texasin jättiläisen” Jim Tarverin, ”maailman pisimmän miehen” Jack Earlen ja lintutyttö Koo-Koon kanssa. Hän matkusti paljon Ringlingin veljesten sirkuksen kanssa.
Vuonna 1860 hänen luonaan vieraili Walesin prinssi Albert Edward; hänen kuvansa otti sisällissodan aikainen valokuvaaja Mathew Brady.
Zipin paras ystävä ja manageri oli koko tämän ajan kapteeni O.K. White. White huolehti tunnollisesti Zipin eduista. Hän antoi Zipille myös yhden arvokkaimmista tavaroistaan, smokin.
Myöhempinä vuosinaan Zip vältteli matkustamista esiintymällä Coney Islandilla. Eräänä sunnuntai-iltapäivänä vuonna 1925 Zip kuuli pienen tytön huutavan apua. Hän huomasi tytön heiluttelevan käsiään meressä ja ui ulos pelastamaan tyttöä.
Zip sai alkuvuodesta 1926 keuhkoputkentulehduksen, ja lääkärinsä ja kapteeni Whiten toiveista huolimatta hän jatkoi roolinsa näyttämönäytelmässä Sunny New Amsterdam Theaterissa. Näytelmän päätyttyä hän palasi kotiinsa Bound Brookiin, New Jerseyn osavaltioon, jossa häntä hoitivat hänen lääkärinsä, kapteeni White ja hänen siskonsa. Kun hänen tilansa paheni, hänet siirrettiin New Yorkin Bellevue-sairaalaan, jossa hän kuoli.
Sipin arvioidaan viihdyttäneen 67 vuoden aikana showbisneksessä yli sataa miljoonaa ihmistä.
Zip the Pinhead haudattiin Bound Brookin hautausmaan tontille 399 28. huhtikuuta 1926. Pieni hautakivi, jossa on merkintä ”William H. Johnson, 1857-1926”, merkitsee hänen leposijaansa.