Koomikko Marsha Warfield haluaa sinun tietävän, että hän on ”maailman vanhin alokas”. Näyteltyään vuosien varrella menestyksekkäästi lukemattomissa tv-ohjelmissa – muun muassa kuusi vuotta Night Courtin syövyttävänä ulosottomiehenä Rozina – Warfield palaa juurilleen stand up -komiikan pariin. ”Aloitin stand-upin vuonna 1974 Chicagossa, josta olen kotoisin”, Warfield kertoo. ”Olin poissa näyttämöltä useita vuosia. Nyt kaikki on uutta ja tuoretta. Teen sitä, koska nautin siitä todella paljon.”
Jopa silloin, kun hän oli kiireinen Night Courtin kuvauksissa 80-luvun lopulla, ei ollut harvinaista, että Warfield otti punaisen silmän lentokoneen Los Angelesista tehdäkseen stand up -esityksiä viikonloppuisin. Komedia oli kutina, jota hänen piti raapia, joten – jälleen kerran – hän lähtee tien päälle. ”Olen aina halunnut palata siihen, mutta olosuhteet eivät sallineet sitä moneen vuoteen”, hän sanoo. ”Kun tarjoutui tilaisuus yrittää uudelleen, tein sen. Aloitin alusta työskentelemällä baareissa ja klubeilla.”
Kun kysytään, millaista komediaa on odotettavissa tällä kertaa, Warfield nauraa: ”Minun! En luokittele itseäni. Yritän olla katsomatta muita koomikoita tai olla vaikuttamatta heihin. Mitä ikinä aivoistani tulee – sitä se on.”
Warfield – joka tuli julkisesti julkisuuteen pari vuotta sitten – sanoo, että takaisin vauhtiin pääseminen antoi hänelle runsaasti uutta materiaalia. ”Kaikki on nyt uusi kokemus. On melkein kuin en olisi tehnyt sitä koskaan ennen”, hän sanoo. ”Odotan siis innolla aivan uutta kokemusta. Olen aivan uusi ihminen.”
Muun muassa Warfield aikoo tutkia tulemisen kokemustaan, kuten ”puhua siitä, kuka olen ja miten päädyin tänne. Koko itseni löytäminen ja esiin tuleminen ja totuudessani seisominen on iso osa esitystäni.” Hän tekee sen vilpittömästi ja nokkelasti. ”Se on joko stand up -esitys tai Ted-puhe”, hän nauraa.
Kun häneltä kysyttiin, olisiko hänellä neuvoja lapsille, jotka kamppailevat sukupuolinormien kanssa, hän ei säästellyt sanojaan. ”Jos minun pitäisi antaa neuvoja, sanoisin, että anna mennä vaan. Menkää polulle, joka tekee teidät onnelliseksi. Loppujen lopuksi joudut joka tapauksessa käymään läpi asioita, joten voit yhtä hyvin käydä läpi asioita, jotta pääset positiiviseen lopputulokseen.”
Arvostelut Warfieldin keikoista ovat saaneet hyvän vastaanoton LA:ssa, Vegasissa ja kotikaupungissaan Chicagossa, jossa hän on esitellyt uutta materiaaliaan. Warfield on myös itseoikeutetusti ”talenttihuora” – hän on suuri fani, joka juoksee julkkisten luokse. ”Se on valtava kiihotus. Minua kutittaa aivan kuten muitakin faneja”, Warfield sanoo. Hän on vieläkin ihastuneempi, kun julkkikset tunnistavat hänet. ”Pelkästään se, että Richard Pryor, Smoky Robinson ja muut kirjaimellisesti tiesivät nimeni, oli valtava juttu.”
Warfield sanoo, ettei ole pitkään aikaan törmännyt KC:hen, ja hän odottaa innolla, että pääsee tutustumaan kauniiseen kaupunkiimme. ”Odotan sitä innolla”, Warfield sanoo. Kun mainitsimme kaupungin hyvien grilliravintoloiden litaniasta, hän pani merkille. ”Kiitos vinkeistä! Olen tunnetusti laittanut muutaman laatan pois”, hän nauraa.
Warfield esiintyy Kansas Cityn Comedy Clubissa 25.-27. huhtikuuta. Loistavia lippuja on vielä saatavilla. ”Käykää kuuntelemassa. Se ei ole herkkäuskoisille. Sinun on oltava valmis tulemaan haastetuksi”, hän sanoo. ”Minulla on perintönä paljon suuria koomikoita – Pryor, Carlin, he ovat olleet suurin vaikutukseni.”