Monet meistä ovat tutkineet kättämme ja huomanneet, onko etu- vai rengassormi pidempi. Useimmille tämä on puhtaasti esteettinen huolenaihe tai epämääräinen muisto jostain jossakin kuulemastamme, mitä tämä ero tarkoittaa. Kävi ilmi, että se, onko sinulla pidempi etu- vai rengassormi, merkitsee paljon.
Tutkimusten mukaan pidempi rengassormi verrattuna etusormeen kuvastaa suurempaa altistumista mieshormonien vaikutukselle yksilön ollessa äitinsä kohdussa. Sukupuolten välillä ja sisällä on eroja sormien pituuksissa, jotka liittyvät suhteellisesti maskuliinisempaan ja feminiinisempään kehitykseen. Itse asiassa synnytystä edeltävä hormonialtistus voi antaa tärkeää tietoa sukupuolten välisten erojen lähteistä erilaisissa aikuisten terveydentiloissa.
Me emme tietenkään voi mitata synnytystä edeltävää hormonialtistusta ihmisillä. Mutta voimme käyttää toisen ja neljännen sormenpään (eli etu- ja rengassormen) suhteellista pituutta epäsuorana osoituksena.
Kahdessa Alzheimer’s Associationin kansainvälisessä konferenssissa viime viikolla esitellyssä tutkimuksessa esitetään uutta tietoa sormenpään suhteellisen pituuden ja sen välisestä yhteydestä, kehittyykö henkilöille kognitiivinen heikentyminen tai dementia iäkkäinä.
Gatz ja hänen kollegansa käyttivät USC:n Understanding America Study -tutkimusta, joka on todennäköisyyteen perustuva online-paneeli, johon osallistui yli 8 000 amerikkalaista kotitaloutta, verratakseen niitä, jotka ilmoittivat suhteellisen pidemmän etusormen, niihin, jotka ilmoittivat suhteellisen pidemmän rengassormen. Paneelin osallistujat suorittivat aiemmin kolme verkkopohjaista kognitiivista testiä – numerosarjat, kuvasanasto ja verbaaliset analogiat.
Työryhmä raportoi tilastollisesti merkitsevän kuvion naisilla erityisesti numerosarjoissa ja verbaalisissa analogioissa. Nuoremmassa iässä naiset, joilla oli suhteellisesti pidemmät etusormet, saivat korkeampia pistemääriä kuin naiset, joilla oli suhteellisesti pidemmät rengassormet, mikä on johdonmukaista sen kanssa, että verbaaliset kyvyt ovat paremmat tytöillä kuin pojilla. Myös naisilla, joilla oli suhteellisesti pidemmät etusormet, vanhemmat naiset saivat alhaisemmat pisteet kuin nuoremmat, mikä on johdonmukaista kognition ikään liittyvien muutosten kanssa. Vanhimmissa ikäryhmissä naiset, joilla oli suhteellisen pitkät rengassormet, saivat kuitenkin samat tai korkeammat pisteet kuin naiset, joilla oli suhteellisen pitkät etusormet, ja vanhemmat naiset saivat yhtä hyvät pisteet kuin nuoremmat naiset. Miehillä ei ollut tilastollisesti merkitseviä eroja.
Pike kollegoineen rekrytoi ikääntyneitä aikuisia kunnallisista aikuishoitokeskuksista ja hoivakodeista. Ne, joilla oli positiivinen dementiahistoria tai merkittävä muistihäiriö, muodostivat ”dementia”-ryhmän; kaikki muut koehenkilöt luokiteltiin ”ei-dementikoiksi”. Tutkimusavustajat tekivät osallistujien käsistä kuvan skannerin avulla. Sen jälkeen he mittasivat toisen (2D) ja neljännen (4D) numeron pituudet mittatikulla. Näiden arvojen perusteella laskettiin 2D:4D-suhde. Kaikki mittaukset suoritti tutkija, joka oli sokea sille, kenelle dementiatila oli määritelty.
Dementiaa sairastavilla naisilla oli merkitsevästi feminiinisempi (korkeampi) 2D:4D-suhde verrattuna naisiin, joilla ei ollut dementiaa, mikä viittaa siihen, että naisellinen varhaiskehityksen malli saattaa altistaa dementialle. Miesten kohdalla ero ei ollut tilastollisesti merkitsevä.
Tämän kahden tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että synnytystä edeltävä mieshormonialtistus voi auttaa säilyttämään kognition iäkkäillä naisilla, mikä mahdollisesti tekee heistä vähemmän alttiita Alzheimerin taudille. Nämä tulokset auttavat ymmärtämään dementiariskin sukupuolierojen mahdollisia perusteita. Tällä hetkellä parhaat suositukset terveen kognition säilyttämiseksi vanhemmalla iällä ovat terveelliset elämäntavat, kuten säännöllinen liikunta ja hyvä sydän- ja verisuoniterveys.
