Washingtonin osavaltion lainsäätäjä juontaa juurensa Washingtonin territorion perustamiseen vuonna 1853 sen jälkeen, kun Columbia-joen pohjoispuolella asuvat uudisasukkaat olivat menestyksekkäästi vedonneet Yhdysvaltain liittovaltion hallitukseen, jotta se voisi laillisesti erota Oregonin territoriosta. Washingtonin aluekokous, vastaperustetun alueen kaksikamarinen lainsäädäntöelin, kokoontui seuraavana vuonna. Lainsäätäjä edusti uudisasukkaita Juan de Fucan salmesta nykyiseen Montanaan.
Naisten äänioikeus Muokkaa
Lähes territorion perustamisesta lähtien kiistat siitä, että naisille annettaisiin äänioikeus, piinasivat lainsäädäntökäsittelyä. Vaikka jotkut lainsäätäjät olivat aidosti huolissaan siitä, että naiset ansaitsivat äänioikeuden, useimmat lainsäätäjät uskoivat käytännöllisesti katsoen, että äänioikeuden antaminen naisille houkuttelisi enemmän itämaisia naisia muuttamaan syrjäiselle ja harvaan asutulle alueelle. Vuonna 1854, vain kuusi vuotta Seneca Fallsin kokouksen jälkeen, asiasta äänestettiin lainsäätäjissä. Naisten äänioikeus hylättiin yhdellä äänellä äänin 8-9.
Kymmenen vuotta myöhemmin Wyomingin lakiasäätävä elin myönsi naisten äänioikeuden ensimmäisenä Yhdysvalloissa vuonna 1869.
Kysymys naisten äänioikeudesta ei vähentynyt. Vuonna 1871 Susan B. Anthony ja Thurstonin piirikunnan edustaja Daniel Bigelow puhuivat asiasta lainsäätäjälle. Vuonna 1883 asia palasi käsittelyyn, ja tällä kertaa territoriaalikokous hyväksyi menestyksekkäästi naisten yleisen äänioikeuden. Siitä tuli nopeasti yksi maan liberaaleimmista äänestyslaeista, ja se antoi afroamerikkalaisille naisäänestäjille äänioikeuden ensimmäistä kertaa Yhdysvalloissa. Vuonna 1887 Washingtonin alueen korkein oikeus kuitenkin totesi vuoden 1883 yleisen äänioikeuslain perustuslain vastaiseksi asiassa Harland v. Washington. Toinen lainsäätäjän yritys palauttaa naisten yleinen äänioikeus kaatui jälleen vuonna 1888.
Kahden epäonnistuneen kansanäänestyksen jälkeen vuosina 1889 ja 1898 nykyisen Washingtonin osavaltion lainsäätäjä hyväksyi naisten täyden äänioikeuden vuonna 1910.
OsavaltioEdit
Kun liittovaltion viranomaisia oli painostettu yli kahden vuosikymmenen ajan hyväksymään osavaltioaseman, 22. helmikuuta 1889 Yhdysvaltain kongressi hyväksyi 22. helmikuuta 1889 valtuutuslain (Enabling Act), jonka väistyvä presidentti Grover Cleveland allekirjoitti laiksi ja jolla Washingtonin, Pohjois-Dakotan, Etelä-Dakotan ja Montanan territoriot valtuutettiin muodostamaan osavaltiohallinto. Territoriaalikokous ryhtyi kutsumaan koolle perustuslakikokouksen kirjoittamaan osavaltion perustuslakia.
Lainsäätäjien hyväksyttyä sen onnistuneesti, Washingtonin äänestäjät hyväksyivät uuden asiakirjan 1. lokakuuta. Marraskuun 11. päivänä 1889 presidentti Benjamin Harrison antoi Washingtonille luvan tulla Yhdysvaltojen 42. osavaltioksi. Se oli viimeinen Manner-Yhdysvaltojen länsirannikon osavaltio, joka sai osavaltion aseman. Washingtonin osavaltion nykyaikainen lainsäädäntöelin perustettiin.