Vuosi 2017 ei ollut kovin hyvä Los Cabosille. Viime kesänä sarja korkean profiilin jengiväkivaltatapauksia ja pilaantuneeseen alkoholiin liittyvät ongelmat kiinnittivät Yhdysvaltain tiedotusvälineiden huomion.
Yhdysvaltojen ulkoministeriö antoi lopulta Los Cabosista ja muista kohteista matkavaroituksen, vaikka Yhdysvaltain hallitus ei muuttanut alueen yleistä turvallisuusluokitustaan.
Turistien saapumismäärien laskiessa koko maassa Meksikon hallitus, yksityinen elinkeinoelämä ja paikalliset poliisivirkamiehet aloittivat suosittujen lomakohteidensa muuttamisen turvallisemmiksi. Los Cabosissa kehitettiin viisikohtainen turvallisuussuunnitelma, johon sisältyi poliisin läsnäolon lisääminen, hotellien, lomakohteiden ja lainvalvontaviranomaisten välisen viestinnän parantaminen, turvakameroiden lisääminen ja yhdeksän miljoonan dollarin arvoisen alueellisen hätäkeskuksen rakentaminen.
Virkamiesten mukaan väkivaltarikollisuus on vähentynyt Los Cabosissa noin 90 prosenttia viime lokakuusta, ja se käsittää erilaisia toimintoja, mukaan lukien aseelliset ryöstöt, kiristykset ja sieppaukset. Riippumattomat lähteet arvioivat henkirikosten laskun olevan lähemmäs 60-70 prosenttia.
Tänä vuonna Los Cabosin on määrä rikkoa matkailuennätyksiä, ja kokonaisvierailijamäärät kasvavat seitsemän prosenttia 2,7 miljoonaan, kun ne vuonna 2017 olivat 2,45 miljoonaa, sanoi Los Cabosin matkailuviraston toimitusjohtaja Rodrigo Esponda. Meksikon hitaan syyskuun aikana kävijämäärät kasvoivat tänä vuonna 24,4 prosenttia.
Esponda, joka kutsui vuotta 2017 ”herätyssoitoksi” alueelle äskettäisessä American Society of Travel Advisorsin webinaarissa, kertoi Travel Market Reportille, että ”Los Cabos on turvallisempi kuin koskaan, ja olemme tehneet erittäin vahvaa työtä matkakohteena toimivien kumppaneidemme kanssa varmistaaksemme, että tämä viesti on suodattunut alalle ja kuluttajille.”
Kokemukselliset matkavaihtoehdot laajenevat niemimaalla
Vaikka turvallisuuden parantaminen on havaittavissa, Espondan mukaan se, mikä pysyy, on Meksikon Baja-nimisen niemimaan eteläisen pään olemus ja se, miksi ihmiset tulevat lomailemaan sinne.
”Vierailijamme haluavat olla yhteydessä siihen, mikä on todellista, mikä jättää heihin pysyvän jäljen ja mitä ei löydy tai koeta samalla tavalla kotimaassa”, Esponda sanoi. ”He haluavat sellaisen paikan, joka tuntuu uudelta, mutta kutsuu heidät samalla tuntemaan itsensä osaksi sitä.”
Vuonna 2017 tehdyssä matkailututkimuksessa vapaa-ajan kävijät kertoivat matkailutoimikunnalle, että tärkeimmät syyt Los Cabosin vierailuun olivat ylivoimaisesti aurinko ja ranta (72,5 prosenttia), seuraavina
häämatkat (7,1 prosenttia) ja häät (3,4 prosenttia). Itse asiassa Los Cabos on Cancúnin jälkeen toiseksi eniten kansainvälisiä matkailijoita houkuttelevin meksikolainen rantalomakohde.
”Los Cabosin ainutlaatuinen sijainti, jossa aavikko kohtaa meren, on luonnollinen ja inspiroiva paikka. Auringonnousumme, auringonlaskumme, luonnonkauneutemme, merielämämme ja keskittymisemme ylellisyyteen ja hienostuneisuuteen antaa pariskunnille ja monipolvisille perheille ja ystäville mahdollisuuden valita kokemuksia, jotka yhdistävät heidät ympäristöönsä ja toisiinsa”, hän sanoi.
Espondan mukaan alueen nopeimmin kasvava segmentti ovat perheet ja nuoret avioparit, joilla on lapsia. ”Los Cabosin kävijöiden profiili on aktiivimatkailijoita, jotka haaveilevat kansainvälisistä kohteista, jotka ovat kauempana ja ehkä hieman eksoottisempia, autenttisempia ja syrjäytyneempiä. Kohteen tarjoamien elämysten ja vahvojen tuotteiden suuren monimuotoisuuden ansiosta kaikentyyppiset matkailijat löytävät paikkansa Los Cabosista.”
Yksi esimerkki on uusi glamping-kokemus, jossa yhdistyvät opastettu maastopyöräretki ja yöpyminen vuorenhuipulla sijaitsevassa leirissä, josta on näkymät Sea of Cortezille. Tarjolla on myös useita uusia ”meet the locals” -kokemuksia, jotka yhdistävät matkailijat taiteeseen, ruokakulttuuriin tai yrittäjyyteen osallistuviin paikallisiin.
Los Cabos tehostaa tätä kokemusta monilla säännöillä ja määräyksillä, joiden tarkoituksena on säilyttää vähemmän rajoitetun ja modernin matkakohteen tuntu. Esimerkiksi risteilyalukset eivät voi telakoitua Los Cabosin vanhankaupungin satamaan. Niiden on pyrittävä lahden keskeltä, mikä tarkoittaa, että satamassa voi olla kerrallaan enintään kolme risteilyalusta.
Alueella säännellään tarkasti kehitystä, ja 42 prosenttia pinta-alasta on rajattu luonnonsuojelualueiksi. Alueella on myös paikallisia merileijonayhdyskuntia sekä merikilpikonnien suojelualueita.
Lisäksi alueella on kielletty mainostaulut, ja paikalliset hotellit pidetään korkeintaan viisikerroksisina, ja ne pyrkivät tuomaan valtavan Tyynen valtameren ja Cortezin meren tuntua kiinteistöihinsä esimerkiksi valaan tarkkailunäköalapaikoilla.
Mutta älkää antako vanhan maailman luonteen hämätä itseänne. Los Cabos kasvaa ja muuttuu, kuten maatilalta pöytään -ravintolavaihtoehtojen nopea kasvu, Esponda sanoi.
”Avautuvissa ravintoloissa on hyvin hienostunut keittiö”, hän sanoi, ja ne lainaavat Meksikon ulkopuolelta alueelle muuttavien kokkien kulttuureja ja perinteitä. ”Kokit ja kokit pyrkivät olemaan luovia ja tuomaan vaikutteita Meksikon eri alueilta, Yhdysvalloista ja Ranskasta”, hän sanoi.
Uudet majoitusliikkeet avautuvat
Majoituspuolella alueelle avataan 17 uutta hotellia vuoteen 2021 mennessä, mikä tarkoittaa yli miljardin dollarin investointia yli 5 000 lisähuoneeseen. Kasvuun sisältyy 2 469 uutta huonetta, jotka on lisätty tänä vuonna, mukaan lukien 174 merinäköalahuonetta, sviittiä ja residenssiä Montage Cabo San Lucas -hotellissa; ja 128 huoneen Solaz Resort by Marriott, joka avattiin tänä syksynä Sea of Cortez -merelle.
Ensi vuonna otetaan käyttöön 2 079 huonetta, mukaan lukien Zadún, 115 huoneen Ritz-Carlton Reserve -hotelli Puerto Los Cabosin rannikolla; sekä japanilaistyylinen, 200 huoneen Nobu Los Cabos, jossa on Nobu-ravintolan sivukonttori ja Malibu Farm, farm-to-table-ravintola. Uusien huoneiden tulo markkinoille hidastuu vuonna 2020, jolloin niitä on enää 135. Vuonna 2021 lisätään 423 huonetta.
Alueella on tällä hetkellä tarjolla 17 000 hotellihuonetta, joista 1 100 deluxe-huonetta seitsemässä hotellissa, 6 500 huonetta all-inclusive-luokassa ja 50 huonetta kolmessa boutique-hotellissa.
Los Cabosin kansainvälisen lentokentän uusi laajennus mahdollistaa kohteen uusien lentojen ja reittien tuomisen. Seuraavaksi kolmeksi kuukaudeksi on lisätty yhdeksän uutta lentoa, mikä lisää yli 36 000 paikkaa lentoasemalle, jolla on jo suoria yhteyksiä 25 yhdysvaltalaisesta kaupungista ja kahdeksasta kanadalaisesta kaupungista.
Matkaneuvojille matkakohde on lanseerannut uuden agenttiportaalinsa, joka sisältää ladattavia karttoja, kuvia ja videoita sekä kokousjärjestäjien ja hotellien oppaita. Los Cabos on myös käynnistänyt ”New Top 10” -aloitteen, jossa esitellään 10 uutta elämystä Los Cabosissa toistuvien kävijöiden houkuttelemiseksi, ja sitä tuetaan pian uudella verkkosivustolla.